https://www.giornaledipuglia.com/2022/05/san-nicola-e-labolizione-delle-tasse.html

SAN NICOLA E L'ABOLIZIONE DELLE TASSE

oLe tasse solitamente sono pagate dal privato agli enti pubblici per l’utilizzazione di servizi istituzionali come la scuola, la giustizia, la sanità, ecc. La tassa è cosa diversa dall’imposta che invece è dovuta in proporzione al reddito personale.

E, dal momento che la vita di San Nicola è ricca di fatti, curiosità, leggende e miracoli, si annovera tra questi anche il suo intervento per la riduzione delle tasse, come ricorda Maria Teresa Bruno nel libro da lei curato «S. Nicola nelle fonti narrative greche», pubblicato nel 1985 per la collana della Biblioteca del Centro Studi Nicolaiani di Bari.

L’imperatore Costantino impose il pagamento alla città di Myra di diecimila monete e incaricò un suo addetto di recarsi in quella città con lo scopo di incassare l’iniqua imposizione, umiliando il popolo con terribili oltraggi, costringendoli alla fame e alla miseria. Il popolo si rivolse a padre Nicola, prostrandosi ai suoi piedi e pregandolo di scrivere all’Imperatore informandolo della povertà del popolo e dei guai a cui andavano incontro.

San Nicola, testimone della povertà e dell’angoscia che si abbatteva sulla città, offrì loro il suo aiuto, dicendo: «Figli miei amati, non solo vi aiuterò scrivendo, ma andrò io stesso, di persona, dal nostro imperatore, per questa faccenda di vitale importanza. E non cesserò di scongiurarlo, blandendolo con dolci parole, di por termine, con un suo ordine, a tale sciagura che ci hanno imposto di sopportare, maltrattandoci con odio e ciance”».

Intraprese così il viaggio, fermandosi al santo tempio di Blacherna per pregare insieme al vescovo del luogo ed ai monaci, affinché il Signore Iddio, addolcisse il cuore dell’Imperatore. Giunto al Palazzo dell’Imperatore, salì sopra quando i raggi del sole entrarono attraverso le finestre, l’imperatore si sedette e gettò il suo mantello su un raggio di sole e il mantello rimase sospeso su di esso. Costantino, quando vide il miracolo, impaurito, si alzò e fece dimostrazioni di affetto al nostro Santo e lo invitò a sedersi insieme a lui chiedendogli «Chi ha spinto il nostro Santo padre Nicola ad accusare la nostra vile condotta?». San Nicola rispose: «Sire, imperatore, siccome alcuni, nonostante il borbottare e la nostra opposizione, sia mia che di qualche altro cittadino, hanno aumentato le imposte della città di Myra fino a diecimila monete, tutto il popolo è giunto ad una miseria estrema e la gente è morta e continua a morire di fame fino ad oggi, incalzata e sollecitata dal servo dell’imperatore. Ma essa non può pagare. Per questo cerco di piegare la tua maestà».

https://www.giornaledipuglia.com/2022/02/laltare-dargento-e-la-storia-dellalbero.html

L’ALTARE D'ARGENTO E LA STORIA DELL'ALBERO MALEDETTO, ATTRIBUITA A SAN NICOLA

Molte sono le storie e le leggende attribuite al nostro San Nicola, in realtà compiute da un omonimo Archimandrita.

Alcune di queste storie sono rappresentate sull’Altare d’Argento presente nella Basilica barese di San Nicola, definito “meravigliosa opera d’arte” e “capolavoro del barocco napoletano”, voluta dal priore Alessandro Pallavicino (1676-1707).

Duecento anni dopo il nostro San Nicola, visse nella stessa regione, la Licia, un omonimo monaco, archimandrita del Monastero della Santa Sion e poi vescovo di Pinara, e vari episodi della sua vita confluirono in quella del Santo di Bari. Due sono, tra gli altri, gli episodi che mi piace ricordare, raffigurati nell’Altare d’Argento di Domenico Marinelli, presente nella nostra Basilica, attribuiti al nostro Santo: la storia dell’albero maledetto, detto “albero di Diana” e le “Portelle della Manna”.
Si narra che un giorno alcuni abitanti giunsero al Villaggio di Placomito per pregare San Nicola di abbattere, per mezzo della sua preghiera, un albero stregato, affinché scacciasse lo spirito impuro che abita su quell’albero, che procurava danni ai loro raccolti, e per far vivere in pace l’intera regione.

LA SCENA DELL'ALBERO MALEDETTO

Nicola recatosi sul posto notò alcuni tagli che erano stati fatti all’albero e ne chiese il motivo. Alcuni risposero che uno di loro aveva tentato di tagliarlo e che era morto. Dopo una preghiera Nicola ordinò di tagliare l’albero ma nessuno ne ebbe il coraggio.

Allora il servo di Dio, Nicola, disse: «Date a me la scure e lo taglierò io, nel nome del mio Signore». Prese la scure, la segnò e diede all’albero indemoniato sette colpi.

Il demonio notando la potenza di Nicola, volle vendicarsi tentando di far cadere l’albero sugli astanti, ma Nicola afferrò il grande tronco e lo fece cadere dalla parte opposta, dove non c’era nessuno.

La leggenda rappresentata dal Marinelli sull’Altare d’Argento, coglie proprio il momento in cui Nicola, fa cadere l’albero dove non ci sono persone, mentre tra i rami si notano i diavoli costretti alla fuga.

L’altra scena rappresentata sull’Altare è quella delle “Portelle della Manna”, il liquido che si forma nell’urna dove sono riposte le ossa del Santo.

LE PORTELLE DELLA MANNA

Marinelli, utilizzò questa scena rappresentando le portelle che, aprendosi centralmente, danno sul foro attraverso la quale si cala la sonda per il prelievo della Manna, mostrando due angeli che reggono ciascuno la bottiglia della Manna con l’effigie di San Nicola. Al di sopra dei puttini è visibile il libro con le tre sfere, il classico emblema del nostro Santo, indicante i tre sacchetti di monete che permisero un decoroso matrimonio a tre fanciulle povere.

L’iscrizione sull’Altare attesta l’avvenuta realizzazione del maestro Domenico Marinelli di Capua, artefice impareggiabile e proprietario di una delle più accreditate botteghe di argenterie statuarie. Notevole la sua attività nel realizzare modelli per le statue d’argento.

Le notizie di cui sopra sono riprese dal Calendario di San Nicola (2016), diffuso nell’800° Anniversario della fondazione dell’Ordine dei Predicatori.

Per gli approfondimenti rimando al testo di Franca L. Bibbo “L’Altare d’argento di San Nicola” (Levante, 1987).

https://www.giornaledipuglia.com/2021/05/anche-san-nicola-personaggio-dei-fumetti.html

ANCHE SAN NICOLA PERSONAGGIO DEI FUMETTI

Il fumetto è rappresentato da una nuvoletta contenente frasi o battute attribuite a personaggi raffigurati in disegni o in sequenze di disegni: album, racconto, romanzo a fumetti, ecc.
Nato negli USA nel 1895, quando Joseph Pulitzer (1847-1911), giornalista ed editore, aggiunse ai quotidiani della domenica, un supplemento a colori, illustrato per l’infanzia: le storie di Yellow Kid, monello delle squallide periferie americane, disegnate da Richard Felton Outcault per il quotidiano americano The World. Il successo fu strepitoso e da allora si moltiplicarono i supplementi dei quotidiani, illustrati da molti fumettisti e con vari personaggi comici e satirici.

In Italia, nel dicembre 1908, apparve il Corriere dei Piccoli, supplemento domenicale del Corriere della Sera. I migliori fumetti italiani sono considerati: Diabolik, Cattivik, Alan Ford, Dylan Dog, Tex, Corto Maltese, Tiramolla, Lupo Alberto, ecc., ai quali si sono aggiunti molti altri e di varia natura. Ma queste sono altre storie.
Oggi, anche San Nicola si impone all’attenzione dei bambini e degli adulti, attraverso una serie di pubblicazioni che allargano sempre più la conoscenza del Santo più noto al mondo, entrando anch’egli nel firmamento dei fumetti con varie edizioni.
Belle storie quelle di San Nicola raccontate nei fumetti di vari autori, alcuni anche stranieri, che fanno di San Nicola un personaggio assai popolare anche perché attraverso i fumetti viene conosciuto dai bambini.

Ne segnalo alcune, presenti nella mia biblioteca:

-        Tre caracche verso Mira (edizione di Pagina, 2001)), di Roberto Cavone e Antonio Porta, con consulenza storica di Pierluigi Lavermicocca e contributi di Vito Maurogiovanni e Nicola Carnimeo;
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    La storia di San Nicola a fumetti di Vito Maurogiovanni (Bracciodieta Editore, 2003), disegni di Giuseppe Sansone e Laura Pinto. Introduzione di padre Vito Matera O.P.;
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    San Nicola tra Oriente e Occidente (Éditions du Signe, 2003) di Thierry Wintzner e Vincent Wagner), al quale hanno collaborato Claude Kevers-Pascalis, Patrice Di Silvestro, Domenico D’Oria, Nino Lavermicocca, Mons. Roman Mensing, l’Associazione Connaissance et Renaissance della Basilica di Saint-Nicolas-de-Port e Francis Keller per la colorazione;
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   La storia di San Nicola a fumetti (Di Vitto Editore, 2007), di don Renato D’Amico e Stefano Di Vitto, presentato da S.E. Mons. Francesco Cacucci, S. Em. Cardinale Angelo Scola, Mons. Angelo Spina, con le note storiche di padre Gerardo Cioffari O.P., direttore del Centro Studi Nicolaiano della Basilica di San Nicola di Bari;
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  La stòrie de Sanda Necòle - La storia di San Nicola (Gelsorosso editore, 2013), di Vito Signorile, con introduzione di padre Damiano Bova O.P., disegni di Giuseppe Sansone e progetto di Paolo Azzella. L’edizione di Gelsorosso, è particolare, poiché è presentata sia in lingua che il dialetto barese;
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     Opera al bianco – San Nicola da Myra a Bari (Hazard edizioni, 2017), di Olga Mazzolini e Samuele Sambuco. Distribuita con La Gazzetta del Mezzogiorno. Presentazione di padre Ciro Capotosto O.P.

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LA MANNA DI SAN NICOLA, CURIOSITA'

In occasione della sagra di San Nicola, nella giornata del 9 maggio, la festa dei baresi, viene prelevata la Manna, il liquido che si forma dove sono presenti le ossa del Santo.

Va precisato che l’acqua che viene distribuita nelle boccettine non è interamente manna, dal momento che si raccoglie solo una modesta quantità, che viene versata in grandi boccioni di acqua benedetta.

La presenza a Bari delle reliquie di San Nicola, e quindi del miracoloso “sacro licor” (manna o myron nel mondo greco o miro per i russi), ha influito non solo sulla storia della città, ma ha alimentato notevolmente l’interesse, la devozione ed il pellegrinaggio verso la Tomba del Santo, sia dei baresi e degli italiani, che del mondo ortodosso e soprattutto del popolo russo, che riconosce in Nicola “il Santo”.

È arcinoto che San Nicola è patrono di Bari, protettore del mare, dei bambini, degli operatori commerciali, e quindi della Camera di Commercio. In sostanza il Santo di Mira (anzi di Bari), rappresenta per la nostra città, e non solo, un punto di riferimento per l’incontro tra i popoli, per gli scambi culturali, commerciali e per l’ecumenismo.

Ma è anche motivo di avvicinamento della Chiesa cattolica a quelle Ortodosse.

Nel maggio 2011 si svolse a Bari nel Salone principale della Camera di Commercio, per iniziativa dello stesso Ente camerale, presieduto da Alessandro Ambrosi, l’interessante manifestazione culturale “I maestri dei vetri dipinti”, una mostra, curata da Alfredo Conte, dedicata soprattutto ai contenitori della sacra manna di San Nicola.

I vetri dipinti in tutto il XIX secolo, rientrano nella categoria dei vetri soffiati secondo la tecnica delle “forme aperte”, cioè quando il bollo vitreo, soffiato con la canna dell’artista vetraio, veniva da quest’ultimo manipolato e modellato.

Nel Catasto onciario di Bari del 1753 erano registrati e tassati come “pittori di caraffine”, Donato Giustiniani e Gaetano Donatelli, senza ulteriori indicazioni per l’identificazione delle loro opere.

I vetri principalmente prodotti a Murano, erano ultimati a Bari, accuratamente rifiniti, decorati, riempiti della Santa Manna e sigillati, pronti per essere affidati alla conservazione devota.

IL MAESTRO ORAFO BARESE FELICE CARADONNA

Vediamo in sintesi cos’è la manna.

Il periodico “Nicolaus – Studi storici” (fascicolo 1, 2004), diretta da padre Gerardo Cioffari o.p., riporta, un interessante capitolo firmato dallo stesso Cioffari «La manna di S. Nicola. Testimonianze storiche di una devozione». Nel capitolo citato, padre Cioffari tratta della devozione per la “Manna di S. Nicola”, attraverso testimonianze storiche, riportando nelle sue note alcune curiosità. San Nicola, ad esempio, non è l’unico Santo a cui è connessa la devozione della manna, quel liquido variamente designato, ma che in realtà è acqua pura, come certificato nel 1925 dal prof. Riccardo Ciusa dell’Istituto di Igiene dell’Università di Bari. Prima di Lui fu celebre San Menas, un soldato romano di stanza in Palestina e in Siria, che rimase folgorato dall’insegnamento di Gesù e si convertì al cristianesimo; ma con l’avanzare della devozione nicolaiana gli cedette il passo e San Nicola divenne il Santo della manna per eccellenza.

Le testimonianze in tal senso non si contano e vengono da molto lontano e certamente l’attrattiva della sua figura, come sostiene padre Cioffari, è legata proprio a questo fenomeno. Cioffari parla anche della manna nel mondo greco, come fattore trainante per i pellegrinaggi, dell’antica liturgia ed anche di alcuni componimenti poetici sull’argomento.

Non va dimenticato che la manna, spesso, rappresenta l’ultima ancora a cui i malati ricorrono dopo l’esaurimento dei metodi della medicina scientifica, «prescindendo dal problema se si tratti di miracolo o meno, quest’acqua ha le caratteristiche della reliquia. Il fedele nel berla o nell’ungere la parte malata del corpo, crea una vicinanza del proprio corpo a quello di San Nicola. A questo punto tutto passa in secondo piano, scienza, arte, letteratura, per dare spazio alla fede; non la fede cristiana in quanto tale, che non viene messa in discussione dal credere o meno ai miracoli connessi alle reliquie, ma la fede come fiducia nell’aiuto del Santo».

Il prelievo della manna, anche quest’anno sarà effettuato il giorno 9, attraverso una particolare operazione che prevede l’utilizzo di una sofisticata apparecchiatura per il recupero del miracoloso liquido, predisposta dal maestro orafo barese Felice Caradonna, che ha anche decorato le ampolle con montature in argento e particolari tappi in oro.

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IN TONO MINORE LA RIEVOCAZIONE DELL'ARRIVO A BARI DELLE OSSA DI SAN NICOLA

Nella prima decade di maggio di svolge a Bari la Sagra di San Nicola, rievocazione storica dell’arrivo a Bari delle ossa del Santo di Mira. San Nicola, com’è noto, non è soltanto il Santo della Chiesa indivisa, ma è anche il Santo che aiuta i cristiani dell’Oriente e dell’Occidente a ritrovare la via dell’unità.

Tra gli obiettivi della Basilica di San Nicola, retta dai padri Domenicani, vi è quello di promuovere l’unità dei cristiani ed in essa si svolge una intensa attività ecumenica. A maggio a Bari si svolge la più importante festa dedicata a San Nicola. La città si affolla di devoti, pellegrini e curiosi che si recano nella Basilica per assistere alle Sante Messe che si celebrano numerose. 

Non manca il Corteo storico e la processione a mare del protettore di Bari preceduta dalla solenne cerimonia, solitamente presieduta dall’Arcivescovo di Bari. Anche i baresi partecipano numerosi ai festeggiamenti e tra essi moltissime giovani in cerca del loro principe azzurro che, nel solco della tradizione nicolaiana, la Basilica dona la dote maritale ad alcune ragazze povere del centro storico. Quest’anno, a causa della pandemia del Covid-19, le celebrazioni saranno officiate in tono minore e con la partecipazione di un numero limitato di fedeli.

La storia del Santo di Mira è ricca di aneddoti e con l’aiuto di Vito Maurogiovanni (1924-2009), mi piace ricordarne uno, ripreso dal suo libro

“Cantata per una città” (Levante Editori).

Molti anni fa fu deciso il restauro della statua ed il compito fu affidato al pittore barese Umberto Colonna (1913-1993).

La statua lignea fu portata di sera, sempre avvolta nei suoi paramenti, nello studio dell’artista, il quale accertò che l’imponente immagine si riduceva nella magnifica testa, realizzata nel 1794 da Giovanni Corsi, magistralmente scolpita con la maestosità di un pensatore o filosofo greco e a due splendide mani. Ogni sera Colonna ed i familiari, di fronte alla statua, recitavano il Rosario, ma il maestro non riusciva a dormire, dal momento che San Nicola era accampato nella sua casa, ove fuori facevano buona guardia i carabinieri.

I Domenicani, invece, seguivano attentamente i lavori, mentre il pittore dava nuovo lustro alla scultura di uno dei Santi più noti in questo e nell’altro mondo. Anche le tre sfere che contrassegnano il Santo di Bari, rappresentano i simboli delle borse donate a tre ragazze che stavano per prostituirsi e salvate da quel provvidenziale intervento che pare sia autenticamente avvenuto.

Tornando a maggio, la festa che vede la più grande partecipazione dei fedeli, è il giorno 8, anniversario della Traslazione, che vede la processione di San Nicola a mare, che quest’anno non avverrà, ma sarà ricordata, come detto, con altre manifestazioni in tono minore e con la partecipazione di un numero esiguo di partecipanti.

Per restare in tema riporto una poesia in dialetto barese di Mina Grandolfo che ricorda l’evento.

U Uètte Magge
di Mina Grandolfo

Acquànne véne magge a Bàre
s’acchemmènze a sendì àrie de fèste
c’addóre de máre.

Nge preparáme a festeggiá Sanda Necóle
u protettóre nèste tutte d’óre.

La matìne du uètte magge
le cambáne sònene a fèste.

A le cinghe ièsse la prima mèsse,
u pertóne de la chìèsie se spalànghe,
arrìvene le prime pellegrìne
candànne candànne,
peccenùnne e grànne, mbregessióne,
che tanda féde e tanda devozióne.

Pe le Baríse iè na bèlla tradezióne
d’addò sò passàte tande generazióne.

Papá ca iére náte e Bàre Vècchie
Sanda Necóle u amáve che tútte u córe
e a mè ha trascenàte cùsse amóre.

A jidde vóle u penzíre de chèssa fèste,
tande iè u recuèrde ca me rèste.

Áma rengraziá le sèssandadú marnáre
du bèlle regàle c’avònne fatte
a le baríse e a Bàre.
--------------------------
Da “Florilegio barese” di AA. VV. (WIP Edizioni, Bari 2012, pag. 152).
Testo rivisto e corretto dall’autrice il 18.2.2014.

https://www.giornaledipuglia.com/2021/05/curiosita-su-san-nicola.html

CURIOSITA' SU SAN NICOLA

San Nicola non è un protettore come gli altri: non è solo un genio tutelare religioso, ma il Patrono di Bari ed i modi con cui onorarlo sono tanti, simbolici e pratici. Egli infatti è assertore e difensore del sentimento cittadino, insegna che la misericordia non richiede grandi azioni o potenti investimenti, ma semplici gesti d’amore. Chi trova nel suo culto una semplice forma di superstizione o di fanatismo è un ignorante che non conosce l’anima storica del suo paese.

Nico Veneziani, cardiologo, che sa molto di San Nicola, in una nota pubblicata su “San Nicola, il dialetto barese e… (Levante), scrive fra l’altro che: «Nei primi anni del novecento, durante il conflitto russo-nipponico, il giornalista Luigi Barzini, noto anche per aver partecipato al raid Pechino-Parigi, capitò in una città giapponese sede di un campo di raccolta di prigionieri russi. Nel silenzio e nella mistica oscurità di un tempio shintoista intravide una icona di San Nicola adorna di numerosi fiori freschi. La popolazione locale aveva adottato tra le sue divinità anche il barbuto Santo di Bari. Potere ecumenico di un Santo occidentale a forte connotazione interreligiosa».

Il 1° novembre del 1630 fu nominata Santa Teresa protettrice di Bari e l’atto ufficiale fu stipulato nell’ambito dell’Università (il Comune dell’epoca), mentre il giorno dopo, i due sindaci della città, (Ferdinando Dottula e Giovanni de Baldis), s’accorsero di aver commesso un grosso errore: l’inversione dell’ordine gerarchico, facendo passare in second’ordine San Nicola, e con affannosa corsa procedettero, pur infrangendo le regole del protocollo, a correggere il tabellione municipale (una sorta di tavoletta sulla quale si scrivevano gli atti pubblici), con una nota a margine dell’atto, nella quale si legge tra l’altro «…il gloriosissimo Santo, quale non solo Padre e Padrone di questa città, ma ancora di tutta la Provincia, che perciò si chiama la Provincia di San Niccolò…» (A. Perotti, “Bari dei nostri nonni”, Adriatica Editrice).

Questo fatto suscitò gran gelosia tra i baresi appartenenti alle due chiese, anche perché era ben noto che il nome del nostro San Nicola è iscritto in testa al volume delle antiche Consuetudini e che la sua effige decorava anche lo stemma urbano di Bari e l’aula del Seggio (sede del Magistrato comunale), e poi è arcinoto in qualsiasi latitudine che il nome della città è legato a quello del suo Santo protettore.

I baresi riconoscevano San Nicola anche nell’aspetto fisico coniando una moneta nella quale fu impressa l’immagine del Santo. Anche nel manuale pittorico del Monte Athos in Grecia, il nostro protettore è effigiato sulla pietra delle laure basiliane (gruppo di celle scavate nella roccia) e sulle bocce della manna. Un giudice barese, Romualdo, utilizzò un sigillo con la più antica immagine barese del Santo.
Il popolo barese quindi riconosce in San Nicola «L’ereditato simbolo della religiosità della stirpe, immutabile essenza se pure variabile apparenza, fiore immortale dell’anima di Bari, che rispunta ogni anno da millenni, in una data prescritta dalle costellazioni, e rinnova nella pienezza di primavera la festa del mare».

Mi piace ricordare anche San Nicola Nero (Sanda Necòle Gnore), la tela presente a Bari, restaurata oltre un decennio fa, che ha un significato particolare per i fedeli baresi e per i pellegrini che visitano la Basilica di San Nicola, oggi retta da padre Giovanni Distante o.p. Le caratteristiche del dipinto furono all’origine di una leggenda circa il colore scuro della pelle del Santo. Essa rappresenta, una delle immagini cui è legata assoluta devozione. Quando i pellegrini arrivano in Basilica, la prima tappa del loro pellegrinaggio è proprio la visita all’immagine di San Nicola Nero.

Merita anche un cenno l’inserimento dell’effige di San Nicola nelle liste delle elezioni comunali baresi del 1946 che dettero i seguenti risultati: lista “S. Nicola” 34287 voti (24 seggi); Lista “Garibaldi” 30916 voti (22 seggi); “Scudo crociato” 6882 voti (nessun seggio) e così via.

E, per la devozione verso il Santo di Bari, ecco la “Preghiera del Navigante a San Nicola” tradotta in dialetto barese da chi scrive e da Rosa Lettini Triggiani.

Preghíre du Navegànde a Sànda Necóle

Gloriùse e sànde vèscheve de Crìste, Necóle,
ca giá da tànde e tànde tímbe víne nemenáte
cóme protettóre speggiàle de ci fatìche o viàgge pe máre,
ammíne a mè u sguàrde tú clemènde.

Addemànne a Dì aiùte pe mè, ca u máre addó fatìgghe
me iè sèmbe amìche, ca le presùne care pènzene a mè
sènza téme e m’aspèttene che fedùgge.

Non si permettènne ca u schembòrte
pìgghie u sobravvínde sópe a mè nànze o perìggue,
ma fá ca m’arrecòrdeche sèmbe
ca la paróla tó a Dì vàle e tu no mànghe má
de ièsse vecìne a ci iàve abbesègne.

Sànda Necóle gloriùse, ji crèdeche, sènza méne,
ca la domànda tó a Dì
non àva remanè sènze a ièsse ascoldàte
da ci abbacó le vínde e calmó la tembèste,
Gesecriste, Segnóre nèste,
ca vive e règne pe le sèggue de le sèggue.

Amèn

(Preghiera del Navigante a San Nicola. O glorioso e Santo vescovo di Cristo, Nicola, che già da tempo immemorabile vieni invocato come speciale protettore di chi lavora o viaggia sul mare, rivolgi benigno il tuo sguardo verso di me.

Intercedi presso Dio affinché il mare sul quale lavoro mi sia sempre amico, e i miei cari possano pensare a me senza timori in fiduciosa attesa.

Non permettere che lo scoraggiamento si impadronisca di me nel momento del pericolo, ma mi ricordi sempre che tu sei valido intercessore presso Dio e non manchi di essere presente a fianco di chi ti invoca.

Io credo fermamente, o glorioso San Nicola, che il tuo intervento presso Dio non rimarrà inascoltato da parte di colui che calmò i venti e sedò la tempesta, Gesù Cristo, nostro Signore, che vive e regna nei secoli dei secoli. Amen).

https://www.giornaledipuglia.com/2020/12/san-nicola-san-gaetano-e-il-maritaggio.html

SAN NICOLA, SAN GAETANO E IL MARITAGGIO

L’affollamento di devoti e curiosi che si recavano alla Basilica il 6 dicembre, in occasione della festività di San Nicola per assistere alle Sante Messe, quest’anno non sarà consentito. Infatti, a causa del Covid-19, celebrare il nostro protettore, la più importante ricorrenza per i baresi, si potrà fare solo attraverso i canali telematici e la televisione. Le disposizioni vietano tutte le manifestazioni e gli assembramenti e le Sante Messe saranno celebrate a porte chiuse.

Anche per le moltissime giovani in cerca del loro principe azzurro che, nel solco della tradizione nicolaiana, accorrevano numerose in Basilica per la dote maritale, quest’anno non lo potranno fare per il motivo citato.

La ricorrenza di dicembre è stata sempre sentita soprattutto nei paesi del Nord Europa, dove la figura del Santo, in seguito alla Riforma protestante del XVI secolo, si identifica con quella di “Santa Claus”. L’anniversario della Traslazione è celebrato particolarmente nel mondo russo-ortodosso. San Nicola è considerato anche il protettore dei bambini, forse per il noto miracolo dei tre ragazzi che il Santo salvò dall’oste malvagio.

Molte sono le testimonianze che confermano San Nicola simbolo di pace e riconciliazione fra gli uomini, segno di unità nella chiesa, punto di convergenza e di irraggiamento nell’ambito degli itinerari giubilari sulla rotta dei due Poli. Egli è uno dei Santi più popolari del calendario liturgico, conosciuto e venerato in tutto il mondo sin dal medioevo, quando la grandezza dei suoi miracoli era nota ed apprezzata dalla Groenlandia alla Russia.

Le tre sfere che contrassegnano il Vescovo di Mira, sono in realtà i simboli delle borse donate a tre ragazze in procinto di essere prostituite e salvate da quel provvidenziale intervento che, peraltro, pare sia autenticamente avvenuto.

Anche san Gaetano ha la fama di aiutare le ragazze da marito, come si legge in una novella a sfondo religioso, pubblicata su “Fiabe e novelle del popolo pugliese” di Saverio La Sorsa (Edizioni di Pagina). Una donna indigente si recò in chiesa a pregare san Gaetano affinché l’aiutasse, per maritare tre sue figlie. Il Santo promise di aiutarla e ogni tanto si presentava a casa della donna sotto l’aspetto di un signore e lasciava una borsa di monete. Le vicine, notando che la donna comprava tanti oggetti di valore da quando riceveva le visite del distinto signore, iniziarono a criticare il comportamento della donna, anzi ipotizzarono addirittura che la donna vendesse l’onore delle figlie e fecero insospettire il marito che chiese spiegazioni, nonostante la moglie disse che si trattava di san Gaetano. La donna allora si rivolse al santo affinché facesse trionfare la sua innocenza. Il santo si recò a casa della donna e, dopo aver chiamato le vicine pettegole disse: “Non sono il signore che voi pensate; sono san Gaetano”. Dette tali parole, apparve sotto forma di santo e scomparve. E così fu acclarata l’innocenza della donna.

Ma al di là di curiosità e leggende sta di fatto che Bari, nella sua triplice dimensione di città ecumenica, europea e mediterranea, reca nella sua storia i tratti del sovrapporsi di molteplici civiltà e culture identificando il suo destino in quello di San Nicola “che ha illuminato il cuore di milioni di fedeli d’Oriente e d’Occidente” (Giovanni Paolo II), quale simbolo di pace e di riconciliazione fra gli uomini e segno di unità nella chiesa.

Facciamo nostro l’auspicio di Padre Giovanni Distante o.p., priore della Basilica di San Nicola che, nel suo editoriale al Bollettino di San Nicola n. 5/2020, scrive tra l’altro: “In questo tempo difficile, in cui viviamo l’esperienza di una nuova epidemia virale, rattrista non poter raggiungere Bari. Consola la certezza che il Santo Taumaturgo Nicola non ci abbandona, pronto a soccorrerci e liberarci da ogni male sempre, ovunque siamo e viviamo”.
E a proposito di maritaggio, mi piace riportare una poesia di Agnese Palumbo (1879-1959) intitolata, appunto, “U maretagge”.

U MARETAGGE
di Agnese Palummo

So vengiute u maretagge
A la dì de l’otte magge:
Probie u prime è u nome mì
E rengrazie u buene Dì.

So na povera iorfanedde,
Cambe afflitte e poveredde,
Senza manghe na cammise.
Tenghe a mamme m’ Baravise.
Mò nu zite m’agghia acchià,
Ca me pozze maretà.

Le chembagne de la strate,
Ce m’avonne ambediate,
Ca so avute chessa sorte.
Mè!... e a me ce me ne mborte!

Marteredde e Matalene
Come gnottene velene!
Che ce facce avonne ditte:
“Pre!... Asaprame le chembitte!...”
Si, nu zite m'agghia acchià;
Mò me pozze maretà.

Piete, u figghie de Geditte,
M’acchiamende fitte fitte;
Jdde, appene ca me vete,

Spasseggesce nanze e drete.

Se petesse fa coragge,
Percè tenghe u maretagge!
Ce Petrucce mò me vole,
Grazie a Te Sanda Necole!
Sì, me vogghie maretà,
Percè u zite pure sta!

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Poesia premiata in occasione delle feste di San Nicola e musicata dalla Signora Clelia Fuzio.

https://www.giornaledipuglia.com/2020/11/san-nicola-il-lupo-affamato-e-la-mucca.html

SAN NICOLA, IL LUPO AFFAMATO E LA MUCCA

La storia di San Nicola di Bari non finisce mai di stupirci con lo studio della sua vita, dei miracoli e delle leggende. Il miracolo, in genere, è qualsiasi fatto che susciti meraviglia, sorpresa, stupore, in quanto supera i limiti delle normali prevedibilità del verificarsi di un fatto o va oltre le possibilità dell’azione umana.

Per definizione teologica i miracoli possono essere attribuiti soltanto a Dio, possono essere compiuti per intercessione della Madonna o di un santo o avvalendosi di loro come strumento. Il miracolo è prova, per la Chiesa cattolica, della santità di coloro per intercessione dei quali è operato; l’accertamento dei miracoli entra quindi nelle cause di beatificazione e canonizzazione.

La caratteristica della leggenda è quella di contenere elementi fantastici e miracolosi relativi alla vita di un santo e si distingue da altri racconti di contenuto storico, né hanno solitamente un significato religioso, ma possono avere un significato più generico, o moralmente edificante, spesso confondendosi con le fiabe, come nel nostro caso.

Oggi mi riferisco ad una fiaba, poco conosciuta, relativa a San Nicola ed è quella del lupo affamato e la mucca che padre Gerardo Cioffari o.p., storico della Basilica di Bari, riporta nel suo libro “San Nicola – La vita, i miracoli, le leggende” (Basilica San Nicola Editore).

È noto che nella fantasia popolare russa, S. Nicola non è un santo come gli altri, ma uno che per il popolo e specialmente per i deboli fa di tutto, anche a costo di disobbedire a Gesù. Come narra questa fiaba.

Una volta, essendo venuto a Gesù il desiderio di visitare la terra, pensò che il compagno ideale fosse S. Nicola, colui che più capiva la povera gente. Una sera bussarono alla casa di una povera vedova con i suoi bambini. Quando chiesero da mangiare, la vedova ebbe un momento di esitazione pensando ai suoi bambini ed alla mucca che non dava latte perché stava per dare alla luce il vitellino. Ma inteneritasi per questi illustri viandanti, diede loro da mangiare e notò con sua grande sorpresa, che il panino che mise a tavola, appena era addentato da Gesù e da Nicola, ricompariva integro sulla tavola. Anzi trovò anche la farina nel granaio e all’alba preparò per loro delle frittelle. Quindi Gesù e Nicola ripresero il cammino fra i campi verdeggianti.

Un po’ stanchi, passarono vicino a un mulino, ma il padrone arrogante li cacciò: “Andate via, mangiaufo e fannulloni”. E li fece allontanare dai suoi servi. Giunti quindi al limitare di un bosco, si stesero per terra a riposare. Ed ecco accorrere verso di loro un lupo grigio affamato: “Signore io voglio mangiare; sono tre giorni che giro senza trovare da mangiare”. E Gesù: “Vai dalla vedova del soldato. Ha una mucca bianca. Sbranala e mangiala”. Nicola non riuscì a trattenersi: “Ma Signore, è così povera e ci ha accolto bene!” Ma Gesù fece segno al lupo che partì di gran carriera. Quando Gesù chiese a Nicola di raccogliere un po’ di rami secchi e accendere il fuoco, Nicola entrò nel bosco e ... come un fulmine cominciò a correre, arrivando alla casetta prima del lupo. Gettò tanto fango sulla mucca, al punto di farla sembrare nera. Tornò quindi, sempre di corsa, da Gesù per accendere il fuoco. Intanto giunto alla casetta anche il lupo, quando vide una mucca nera e non bianca, come aveva detto Gesù, non se la sentì di mangiarla.

Al mattino Gesù e Nicola ripresero il cammino, ed ecco di nuovo il lupo: “Signore, c'è soltanto una mucca nera?!” E Gesù: “E allora mangia la nera”. Nicola avrebbe voluto vanificare l’ordine di Gesù e accorrere in aiuto della donna. Ma si trattenne. Durante la notte infatti aveva sognato di una botticella piena di monete d’oro che rotolava giù dalla collina. “Signore”, aveva detto, “diamola alla povera donna con i bambini che piangono”. E Gesù: “No Nicola, questa è destinata al padrone del mulino”. Ed infatti questi la ricevette, esclamando: “Peccato che la botticella sia una sola, sarei stato felice che fossero state una decina!”

Avvertendo la sete Nicola si avvicinò ad un pozzo ma, quale non fu la sorpresa, quando vide che questo brulicava di serpenti e all’orlo era legato il padrone del mulino fra sofferenze atroci. Finalmente più avanti trovò un altro pozzo, pieno di acqua fresca e pura. La donna coi bambini giocava felice nel prato. Ad un tratto sentì Gesù che lo chiamava: “Nicola, perché stai lì tutto questo tempo?” E Nicola: “Come sarebbe, sono stato tre minuti!” E Gesù di rimando: “Non tre minuti, ma tre anni”.

Erano di nuovo in Paradiso.

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SAN NICOLA, SADKO' E IL RE DEL MARE

- L’autorevole “The Oxford Dictionary of Saints”, di David Hugh Farmer, che è una raccolta concisa di informazioni su oltre 1300 santi e contiene oltre 1700 voci, definisce San Nicola “Uno dei santi più universalmente venerati sia in Oriente che in Occidente”, mentre i Benedettini di Ramsgate (una città della contea del Kent in Inghilterra), lo definiscono “Uno dei santi più popolari della cristianità”.

Tutte testimonianze che confermano, senza alcun dubbio, l’universalità del culto del nostro protettore. In Russia è difensore dei contadini ma anche dei naviganti, come dimostra la fiaba di Sadkò, che ha ispirato musicisti come Rimskij-Korsakov e Prokofiev.

Padre Gerardo Cioffari o.p., scrittore e storico della Basilica di San Nicola, narra nel suo libro “San Nicola – La vita, i miracoli e le leggende” (Basilica San Nicola Editore), che nella città di Novgorod viveva un cantastorie che si chia­mava Sadkò, il quale si guadagnava da vivere suonando la sua “gusla” (una specie di chitarra) ai banchetti dei ricchi.

Venne il tempo che veniva chiamato poco, cominciando ad avvertire le difficoltà della povertà.

Un giorno, mentre suonava sulle rive dell’Ilmen, un lago russo di importanza storica, vide uscire dalle acque il maestoso Re del Mare che disse: “Ehi tu, Sadkò, voglio ricompensarti per questa tua melodia. Torna in città e scommetti la tua testa che in questo lago c’è un pesce d’oro”.

Sadkò così fece e tre mercanti accettarono la scommessa. In effetti tutti videro uscire dalle acque, per tre volte, un pesce d’oro e Sadkò, vincendo la scommessa, si arricchì.

E col vizio delle scommesse sosteneva che poteva acquistare tutto ciò che passava da Novgorod, ma una volta non riuscì, perdendo la scommessa e riuscendo ad allestire solo alcuni vascelli e tornare al mare.

Ma una tempesta colse la sua flotta ed egli gettò in mare tante cose per calmare l’ira del Re del Mare. Ma il Re del Mare voleva una testa viva, per cui i marinai tirarono a sorte colui che doveva sacrificarsi e, ironia della sorte, uscì proprio il nome di Sadkò che venne gettato in mare.

Ed ecco il Re del Mare: “Ehi tu Sadkò, hai tanto navigato senza mai pagarmi tributi, in cambio suonami la gusla”.

Al suono di quello strumento, le acque in superficie si mos­sero formando enormi e violente onde e le navi che passavano, affondavano.

Allora i naviganti cominciarono a pregare S. Nicola, invitandolo a sconfiggere o almeno calmare il Re del Mare. E Nicola sprofondò anch’egli negli abissi.

Sadkò si vide apostrofare da questo vecchietto dai capelli bianchi: “Ehi tu, Sadkò di Novgorod, non suonare più la tua gusla!” E il giovane: “Non posso obbedirti, me l’ha comandato il Re del Mare”.

E Nicola: “Fatti furbo. Spezza corde e cavicchi, e dici che non puoi suonare più”. E Sadkò: “Ma così rischio di restare per sempre quaggiù!”.

Al che il santo protettore dei naviganti rispose: “Il rischio c’è, perché il Re del Mare ti tenderà una trappola. Farà sfilare davanti a te trecento belle fanciulle. Tu dici che non hai scelto nessuna di esse. Lascia passare anche le seconde trecento. Fra le terze trecento scegli l’ultima, una fanciulla di Cernava. Sposala, ma non avere rapporto carnale con essa nell’azzurro mare, altrimenti ci resti per sempre”.

Sadkò fece come S. Nicola gli aveva detto, e si ritrovò festeggiato da tutti nella città di Novgorod.

La sua guardia lo circondò d’affetto ed egli, grato al santo, fece costruire la bella cattedrale di S. Nicola di Možajsk, il santo difensore della città e dei suoi fedeli devoti.

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LA STORIA DELLA "COLONNA MISTERIOSA" DELLA CRIPTA DI SAN NICOLA

La cripta della Basilica di San Nicola, la chiesa sotterranea in corrispondenza del presbiterio e del transetto, fu certamente la prima parte della chiesa che fu portata a termine.

Le ossa del Santo (circa il 65% dello scheletro) si trovano all’altezza del piano di calpestio, racchiuse in blocchi di cemento armato. La non completezza si spiega col fatto che varie reliquie erano già sparse per il mondo e che i baresi dovettero agire in fretta per timore dell’arrivo dei saraceni, e quindi dovettero accontentarsi delle ossa più grandi immerse nel sacro liquido.

Qualche anno fa, quando gli operatori della BBC di Londra calarono una sonda, si vedeva il cranio in posizione piuttosto centrale ed il resto delle ossa sparse intorno. La ricostruzione dello scheletro realizzata nel 1988 dal professore Luigi Martino mostra un uomo di media statura. La colonna nell’inferriata, che si trova nell’angolo a destra appena scesi in cripta, si trovava fino al 1953 al posto della seconda colonna a destra. È una colonna di marmo rossiccio che, nota come colonna miracolosa, da secoli attira la devozione dei pellegrini che accorrono a toccarla convinti delle sue virtù taumaturgiche. Le leggende popolari su di essa si sono moltiplicate nel corso dei secoli, tutte però riconducibili ad una più antica, che risale forse al XII secolo.

Nel XV secolo al fiammingo Georges Languerant fu detto che quella colonna era stata trainata dai buoi che recavano le reliquie di S. Nicola nell’area destinata alla costruzione della chiesa. Ma fu il Beatillo nel 1620 a raccogliere le varie “voci” e a sviluppare la leggenda che, secondo lui, S. Nicola fece un viaggio a Roma in visita a papa Silvestro e passando dinanzi alla casa in demolizione di una donna di facili costumi, ammirò questa bella colonna e la sospinse nel Tevere. Miracolosamente si ritrovò nelle acque antistanti il porto di Mira ed egli, al suo ritorno, la collocò nella cattedrale.

Altrettanto miracolosamente fu vista galleggiare nelle acque di Bari all’arrivo delle reliquie del Santo. Nessuno riusciva a prenderla. Finalmente, la notte che precedeva la riposizione delle sue reliquie (fra il 30 settembre ed il 1° ottobre del 1089), mancando una colonna, S. Nicola intervenne a completare lui stesso l’opera dell’abate Elia: i baresi udirono suonare le campane e, accorsi alla Basilica, videro un santo vescovo che con due angeli abbatteva il pilastro eretto dall’abate Elia e vi installava la nostra colonna.

La tradizione vuole che le giovani fanciulle in cerca di marito il 6 dicembre, giorno della festa del Santo, si rechino in pellegrinaggio in Basilica per compiere 3 giri intorno alla colonna.

La «Colonna Miracolosa”, così è descritta in un pannello posizionato accanto alla stessa: «Di colore rosso, con venature bianche, la cui leggenda è documentata per la prima volta nel testamento (1359) del fiorentino Niccolò Acciaiuoli, consigliere della regina Giovanna I. Questi aveva fatto costruire una cappella nel luogo sottostante, presso quella colonna che lo stesso glorioso Confessore con le sue proprie mani pose allorché si stava edificando la Chiesa o Confessione suddetta. 

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LA CATTEDRALE DI TRANI E SAN NICOLA PELLEGRINO

La Cattedrale di Trani si eleva come una gigantesca nave arenata, bianca e monumentale, dominando il centro antico della città, con la facciata che esalta gli elementi architettonici e decorativi particolarmente preziosi. Il campanile, innestato nel corpo dell’edificio, è forato alla base per consentire il passaggio pedonale.
Un monumento sacro, importante espressione del romanico pugliese e rilevante testimonianza dell’architettura storica a livello europeo che lascia stupiti e senza fiato. La monumentale opera offre interessanti approfondimenti di indagine per la sua attuale configurazione esterna, isolata rispetto al tessuto urbano circostante, e sprovvista della complessa articolazione strutturale caratterizzante molti edifici religiosi medievali.

Trani, infatti, è una delle più belle città della Puglia, ricordata proprio per la magnifica Cattedrale, fondata alla fine dell’XI secolo per accogliere le reliquie del giovane pellegrino greco Nicola (1075-1094), morto nella stessa città in odore di santità. La Basilica che si leva altissima sul mare, prese il posto di una chiesa più antica intitolata a Santa Maria.
Sono trascorsi oltre 925 anni dalla morte del giovane pellegrino greco Nicola, morto a Trani in odore di santità e riconosciuto suo Patrono.
A causa dell’invito alla conversione attraverso il motto “Kyrie Eleison”, Nicola viene cacciato di casa da sua madre. Nel 1092 s’imbarca con il monaco Bartolomeo e attraversa diverse località limitrofe. Giunge a Taranto dove, a causa del suo gridare “Kyrie eleison”, viene fatto frustare dal vescovo Alberto. Il 20 maggio arriva a Trani. Qui, la sua predicazione per le strade della città attira i fanciulli e riceve il consenso dell’arcivescovo Bisanzio I, che gli concede il permesso di restare.

Successivamente, si ammala e il 2 giugno, all’età di soli 19 anni, rende dolcemente la sua anima beata nelle mani del suo Creatore. Nel 1099 viene canonizzato da Papa Urbano II. Nel 1143 le spoglie mortali vengono solennemente traslate nella imponente Basilica costruita in suo onore.
Il giovane pellegrino Nicola, è vissuto al tempo in cui Roberto il Guiscardo e il figlio Boemondo realizzavano la loro spedizione in Grecia mirando a Costantinopoli. Era anche il tempo in cui i baresi riuscivano nell’impresa di portare a Bari le reliquie di San Nicola di Myra.

Un San Nicola diverso da quello di Bari, soprattutto per la sua breve vita: nacque infatti nel 1075 e morì nel 1094 e padre Gerardo Cioffari o.p., lo ha voluto ricordare nel volume “S. Nicola Pellegrino - Patrono di Trani”, edito dal Centro Studi Nicolaiani di Bari, in occasione del IX centenario della morte, narrando della sua vita in chiave critica, storica e del messaggio spirituale che ha voluto lasciare ai posteri.

Dopo la morte di Nicola, fiorirono numerosi i miracoli e quattro anni dopo, nel 1098, in occasione nel Sinodo Romano, il vescovo di Trani chiese all’Assemblea che il venerabile Nicola venisse iscritto nel catalogo dei Santi per i meriti avuti in vita e per i miracoli avvenuti dopo la morte. Il papa Urbano II emanò un ‘Breve’ che autorizzava il vescovo di Trani, dopo opportuna riflessione, ad agire come riteneva più opportuno. Il vescovo tornato a Trani lo canonizzò e dopo aver fatto erigere una nuova Basilica vi depositò il corpo del Santo.

Per il suo continuo gridare “Kyrie eleison” (Cristo abbi pietà di noi) fu dapprima cacciato di casa dalla madre, come detto, e durante il suo peregrinare fu fatto fustigare dal vescovo di Lecce, Teodoro Bonsecolo, e successivamente fu fatto frustare a sangue dall’Arcivescovo di Taranto, Alberto. Insomma, una vita breve e travagliata all’insegna del “Kyrie eleison” che non si stanca mai di pronunciare per le strade della città e lo stesso Arcivescovo di Trani, Bisanzio I, lo convoca per conoscere le ragioni del suo comportamento. Egli spiega i motivi del suo modo di agire, richiamando le parole del Vangelo, fino a che il 2 giugno 1094 muore nella casa di un certo Sabino di Trani e sepolto in un angolo della Cattedrale.

Per questi motivi e per il forte impulso alla provocazione egli fu considerato “moros” termine greco usato nella Sacra Scrittura per designare un pazzo, successivamente il termine ha avuto un’accezione meno forte di “moros” e cioè “salòs” (ingenuo, innocente) il quale indica più dabbenaggine che pericolosità.

Monsignor Carmelo Cassati, che presenta la pubblicazione di Cioffari, dice di lui: «San Nicola Pellegrino vuol ritornare a prendere il suo posto di Patrono nella città che gelosamente conserva le sue ossa, ma ritorna con la forza di chi, avendo scoperto e sperimentato l’amore di Dio, trovò necessario dare altrettanta risposta d’amore accettando di passare “pazzo per Cristo”, nel continuo bisogno di misericordia».

Il patrono di Trani, infine, è considerato uno dei Santi più solidi dal punto di vista della critica storica. Sono pochi, infatti, i patroni “pugliesi” che godono di un “corpus documentario” così ricco e interessante e San Nicola Pellegrino è uno dei pochi grandi Santi che possono vantarlo.

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NELLA BASILICA DI SAN NICOLA E' PRESENTE ANCHE IL "TRITTICO NICOLAIANO" DI ANNA MARIA DI TERLIZZI

Quest’anno, com’è noto, a causa del Covid-19, la Sagra di San Nicola si svolge in tono minore, anzi si celebrano solo le funzioni religiose richieste dalla Solennità, senza partecipazione di popolo, senza cortei e senza processioni.

In Basilica si svolgono tutte le funzioni religiose previste e collegate al nostro grande San Nicola, compreso il prelievo della Sacra Manna, che sarà fatto in modo riservato e senza la presenza del grande pubblico, che potrà seguire i riti previsti attraverso TV e canali social che sono disponibili a diffondere i sacri eventi.

Il Vescovo di Mira, anzi di Bari, risveglia in noi la nostalgia dell’unione, della presenza collettiva per festeggiare il nostro grande Protettore e pregare San Nicola, non soltanto per noi e per i nostri Paesi, ma per il mondo intero, affinché attiri la misericordia divina in questo momento di grande pericolo e paura.

Quello che mi piace segnalare alla vostra attenzione è che nella Basilica di San Nicola, proprio accanto alla statua del Santo, è presente il “Trittico Nicolaiano”, opera della scultrice barese Anna Maria Terlizzi del 1987. Si tratta del “Bassorilievo in bronzo raffigurante, al centro, il vescovo Nicola che prende possesso della cattedra dell’Abate Elia. Sulla sinistra e sulla destra sono rappresentati eventi storici e miracoli”.
Unica opera di una donna nella Basilica barese.

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SAN NICOLA E LA RELIQUIA DI RIMINI

Mi capita tra le mani un bel testo di qualche tempo fa che tratta della storia, dell’arte e della spiritualità della reliquia di San Nicola presente a Rimini nella Chiesa di San Nicolò.

L’Istituto Superiore di Scienze Religiose “Alberto Marvelli” della Diocesi di Rimini ha dato alle stampe il bel volume di grande formato “San Nicola e la reliquia di Rimini”, curato da Andrea Donati e Natalino Valentini (Piergiorgio Pazzini Stampatore Editore), in relazione alla solennità del dono della sacra reliquia di San Nicola alla Chiesa Greco-Ortodossa di Dimitriade.

Da molti secoli la Diocesi di Rimini custodisce e venera nella Chiesa di San Nicolò, completamente distrutta dalla guerra e successivamente ricostruita, una sacra reliquia che la devozione dei fedeli e le autorità religiose hanno sempre attribuita a San Nicola di Myra. Si tratta dell’omero sinistro, giunto in maniera fortunosa a Rimini alla fine del dodicesimo secolo e mancante nelle spoglie conservate nella Basilica di Bari.

San Nicola, come è ampiamente noto, viene venerato come modello di carità e giustizia, difensore della retta dottrina contro ogni tentativo di divisione e di eresia. Inoltre, è tra i Santi più amati e venerati dalla Chiese ortodosse sia greche, russe e slave che da quella Cattolica latina e dalle Chiese orientali cattoliche. Questi, tra i motivi che fanno considerare San Nicola un Santo ecumenico. Giovanni Paolo II, nella sua storica visita nel 1984 a Bari, disse che il vescovo di Myra «risveglia in noi la nostalgia dell’unità che è forma dell’amore».

Il volume, che è frutto della appassionata tessitura di Natalino Valentini, direttore dell’Istituto Superiore di Scienze Religiose di Rimini, oltre a documentare con cura la rilevanza della celebrazione ecumenica, si offre soprattutto come prezioso e innovativo strumento di ricognizione storica, iconografica, teologica, liturgica e spirituale sulla presenza di San Nicola di Myra a Rimini e nell’area centro-adriatica, privilegiando il confronto e il dialogo con la tradizione ortodossa greca, slava e russa, in particolare.

Sua Eminenza il Cardinale Walter Kasper, che firma la prefazione, auspica che: «Il dono della reliquia di San Nicola e le relazioni stabilite tra le due chiese, cattolica e ortodossa, siano lievito di più intense collaborazioni fra cattolici e ortodossi e che San Nicola, venerato insieme interceda presso il Signore perché cattolici e ortodossi possano ritornare nella piena unità, a celebrare insieme l’Eucaristia, l’unico sacrificio di Cristo».

Non manca la presenza di padre Gerardo Cioffari, o.p., storico della Basilica di San Nicola di Bari, con il capitolo “San Nicola nel Passionario di Rimini”, che tratta della diffusione del culto di San Nicola in Emilia e Romagna.

Il testo riporta, tra l’altro, la “Ricognizione anatomica e studio antropometrico delle reliquie ossee di San Nicola di Bari” di Luigi Martino, già Direttore dell'Istituto di Anatomia Umana Normale dell'Università di Bari per 5 anni (tra il 1942 e il 1950), con encomio della Facoltà di Medicina).

Il volume, che è corredato da molte illustrazioni e foto dell’importante avvenimento, ha visto la partecipazione della Delegazione della Diocesi di Rimini, di quella Metropolita di Dimitriade e di quella Ortodossa d’Italia, riporta nei diversi capitoli storia, arte, tradizione liturgica, esperienza ecumenica, innologia e poesia, ricognizioni anatomiche e, in appendice, i decreti canonici sul dono della reliquia, l’atto della Cancelleria sulla ricognizione e l’elenco delle delegazioni ufficiali. Insomma un libro-documento che non può mancare nelle biblioteche degli studiosi nicolaiani e dei devoti del Santo ormai considerato di Bari.

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CENTRO STORICO DI BARI: LA CORTE DEL CATAPANO E DEI CATAPANI

Nel centro storico di Bari è presente un breve tratto di strada denominata corte del Catapano (da strada di Palazzo di Città a largo Urbano II), ma logica vuole che il nome spetterebbe al comprensorio costituito dal largo Urbano II, dalla piazza San Nicola e dal largo Abate Elia, i quali rappresentano l’antica corte del catapano in cui sorse la Basilica di San Nicola.

Intorno al 969 fu costituito il catapanato d’Italia con a capo un catapano, alto ufficiale bizantino che governava le provincie. Dal 10° secolo in poi il governatore bizantino risiedeva a Bari, mentre all’epoca della denominazione normanna e spagnola risiedeva in Sicilia ed era preposto alla sorveglianza dei commerci e dei mercati. La stessa Capitanata ha preso il nome dai funzionari (catapani) che l’amministravano in epoca bizantina.

Ma chi era il catapano? Secondo Guglielmo Apulo, in un suo famoso poema sulle gesta dei normanni, scrive che era uno che stava a capo di tutti, che comanda, ossia un governatore. Bari fu sede di tale magistrato, a capo del catapano, chiamata appunto corte catapanale.

L’area della corte, oggi occupata dalla Basilica, comprendeva la reggia, gli uffici, l’alloggiamento della guarnigione, chiese, cappelle, piccoli terreni e una minuscola darsena per le navi in arrivo e in partenza.

Vito Antonio Melchiorre (1922-2010) ci fa sapere che intorno al 1011, questa cittadella fu fortificata dal catapano Basilio Mesardonite, come risulta dalla scritta su una lastra conservata nel lapidario della Basilica barese.

Va detto che la corte del catapano era vigilata attentamente dalla guarnigione come risulta dalla seguente citazione: “Tota curte de predicta ecclesia S.ti Georgii. Prima ab oriente est illud unde preteribant et ambulabant homines de catapanibus huius civitatis quando custodiebant curtem domnicam”.

Nel 1087, le spoglie di San Nicola, furono affidate alla cure dell’Abate Elia, rettore del Convento di San Benedetto e, dopo tre giorni, per tenerle al sicuro, le fece trasferire e custodire nella chiesa di Sant’Eustrazio, nella corte del catapano, in attesa dell’autorizzazione del duca Ruggiero, per la costruzione della Basilica.

Ma chi erano i catapani di Bari? Quelli conosciuti li ricorda Melchiorre nel suo libro “Bari Vecchia” (Adda Editore).

Gregorio Trachaniota o Tracamoto (999), Xifea (1006), Curcuas, patrizio (1008), Basilio Mesardonite (1010), Andronico Turnichio (1017), Basilio Bugiano (1018), Cristofaro (1028), Potone (1029), Michail, protospata con Ykiacon (1031), Costantino, protospata, detto Opo (1033), Michail, patrizio e duca, detto Sfrondilo (1038), Niceforo, detto Dulchiano (1039), Michele Dulchiano, il giovane, protospatario (1040), Exaugusto Bugiano, figlio di Basilio, surrogato da Sidoniano – Maniace, maestro e duca (1041), Argiro (1042), Teodoro Cano (1043), Eustachio Paladino e Costantino Chagea (1045), Giovanni Rafayl (1046), Bayulo (1049), Sicone da Matera (1052), Scinuro (1054), Miriarca (1060), Marulo (1061), Siriano e Pulchairo (1062), Apochara (1064), Cyriaco (1066), Mabrica (1067), Stefano Paterano (1069).

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LA LEGGENDA DI SAN NICOLA E SAN CASSIANO

Per leggenda si intende una breve narrazione relativa alla vita di un santo, dove l’elemento storico è deformato dalla fantasia popolare o arricchito da elementi immaginari.

San Nicola, vescovo e confessore, è considerato uno dei Santi più popolari della cristianità, celebrato in tutte le nazioni, soprattutto dalla Chiesta russa, ove sono innumerevoli chiese e cappelle a Lui dedicate.

Tra le leggende relative al nostro Santo protettore vi è quella relativa a San Nicola e San Cassiano che lo storico della Basilica di Bari, padre Gerardo Cioffari o.p., riporta nel suo libro “San Nicola – La vita, i miracoli, le leggende” (Basilica di San Nicola Editore). Il nome Cassiano deriva dal latino Cassianus, tratto dal sanscrito sasadànah, che significa “armato d’elmo”.

«Una volta, d’autunno, un contadino, mentre procedeva per una strada di campagna, affondò con il suo carro nel fango. Tutti sanno come sono in Russia le strade. Se pensiamo poi che ciò avveniva d’autunno, allora non si possono neppure descrivere.

Si trovò a passar di là San Cassiano. Il contadino, che non sapeva chi fosse, cominciò a supplicarlo: “Signore, aiutami a tirar fuori il carro. Al che il beato Cassiano risposte: Ma sei matto! Ci mancherebbe che mi imbratti i vestiti per te!” E se ne andò per la sua strada. Non passò molto tempo ed ecco passare di là il beato Nicola. Quasi piangendo il contadino lo supplicò: “Bàtjuṧka, bàtjuṧka, aiutami a tirar fuori il carro che è rimasto bloccato nel fango.” E san Nicola lo aiutò.

Arrivò il momento che il beato Cassiano e il beato Nicola dovettero far ritorno in Paradiso. Dio chiese: “Dove sei stato, san Cassiano?”  Rispose: “Sono stato sulla terra. Mi è capitato di passare vicino ad un contadino, il carro del quale era sprofondato nel fango. Mi ha chiesto di aiutarlo a tirar fuori il carro, ma io sono stato attento a non sporcarmi questo vestito paradisiaco.”
Rivolto poi a san Nicola, Dio chiese: “E tu, … dove sei stato per sporcarti a quel modo? Nicola rispose: Sono stato sulla terra. Stavo facendo quella stessa strada ed ho aiutato il contadino a tirare fuori il carro”.
Allora Dio disse: “Ascolta Cassiano. Tu non hai aiutato il contadino, allora non avrai che una festa ogni tre anni. Tu, beato Nicola, poiché hai aiutato il contadino a tirar fuori il carro dal fango, sarai onorato con la celebrazione di due feste ogni anno.” E da quel momento così avvenne. In onore di Cassiano la festività liturgica viene solo nell’anno bisestile, mentre in onore di S. Nicola ci sono due feste, una a maggio e l’altra a dicembre.»

Di San Nicola, conosciamo quasi tutto, ma chi era San Giovanni Cassiano? Una figura di notevole rilievo del V secolo, con vasta cultura e numerosi viaggi alle spalle che gli permisero di esercitare un’influenza considerevole sul suo tempo. Nacque verso il 360 (o 365), nell’attuale Romania, in una agiata famiglia cristiana.

Nel IV secolo, la sua regione era un luogo di incontro tra il mondo latino e quello greco. Cassiano ereditò dunque una doppia cultura. Questo è importante per comprendere l’influenza che eserciterà sulla tradizione monastica, sia d’Oriente che d’Occidente.

Egli potrà fare passare nella Gallia tutta l’eredità monastica ricevuta in Oriente – legata fino ad allora alla cultura greca – trovando l’adeguato vocabolario latino per dirlo, pur mancando al latino parlato nel suo paese la purezza della lingua.

Morì a Marsiglia verso il 435. Egli trasmetterà in occidente, grazie alla sua doppia cultura greca e latina, adattandola, la dottrina spirituale lungamente assimilata in Egitto, acquisendo notevole esperienza. Ha vissuto in un monastero ed ha condiviso la vita degli anacoreti in una cella in pieno deserto. Ha potuto intrattenersi con i più prestigiosi Padri del deserto.
Senza contare la sua esperienza diplomatica che lo ha messo al corrente delle grandi questioni della Chiesa del suo tempo.

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IL PRIMO BIOGRAFO DI SAN NICOLA? MICHELE ARCHIMANDRITA

Scrivere la ‘Vita di San Nicola’ non è impresa facile, ma padre Gerardo Cioffari o.p., storico di San Nicola e della relativa Basilica di Bari, non finisce mai di fare ricerche, e ci parla del primo biografo di San Nicola nel suo “St Nicholas New” n. 134.

Trattasi di Michele (non si sa altro), tranne che della sua dignità monastica di ‘Archimandrita’, autore della prima vita di San Nicola, che dimostra di conoscere le tradizioni di Mira.

Pare che a parlare per primo di Michele Archimandrita sia stato Antonio Beatillo (1570-1642), nel 1620, un erudito barese della Compagnia di Gesù che scrisse la “Vita di San Nicola” di maggior successo in Occidente. Secondo Beatillo, Michele Archimandrita era un santo vissuto nel V secolo, molto devoto a San Nicola, che lo aveva liberato da tante tentazioni e da incombenti pericoli.

Il secondo a parlare di Michele Archimandrita nel 1751, fu l’arcivescovo di Santa Severina di Calabria, tale Niccolò Carmine Falcone (1681-1759), il quale aveva capito che la ‘Vita’ corrente del nostro Santo era composto da due tradizioni diverse. Poi scoprì che la ‘Vita’ riportata dal codice “Vaticano greco 821” non riportava alcuno dei fatti più noti di San Nicola, per cui capì di aver scoperto la ‘Vita’ del secondo Nicola, quello vissuto 200 anni dopo. Secondo Falcone la ‘Vita di San Nicola’ (mai esistito) fu scritta verso l’840 dal patriarca di Costantinopoli, Metodio, su richiesta di un certo Teodoro che rielaborò un suo precedente scritto, richiesto a sua volta da tale Leone.

Fu Gustav Anrich (1867-1930), a smontare il fantasioso castello, pubblicando scientificamente nel 1913 un gran numero di testi greci su San Nicola, tra i quali il “Methodius ad Theodorum”, identificato da Falcone col testo di Michele Archimandrita.

Da qualche anno, ricorda padre Cioffari, si è interessato della questione lo studioso Dirk Krausmüller dell’Università di Belfast, ma nonostante i suoi “interessanti confronti stilistici”, e la conclusione che “non c’è dubbio che i due testi furono scritti dalla stessa persona”, è del tutto arbitraria e deriva da indizi troppo generici. Indizi che si trovano in tutte le opere agiografiche e portano questo studioso a identificare Michele monaco con Michele Archimandrita.

Secondo padre Cioffari, l’errore di Anrich è stato quello di aver datato la “Praxis de stratelatis” al 550 invece che al 350 circa e gli storici odierni di storia dei Goti e della storia della successione dinastica a Costantino e di storia della prefettura romana, concordano con le sue tesi: la “Praxis” è un testo del IV secolo e la utilizzano come fonte storica.

In conclusione: dato che prima del X secolo, c’è una marea di scritti nicolaiani (encomi, canoni, ‘Vite” di Metodio e di Giovanni Diacono napoletano, senza parlare delle prime commistioni con la “Vita Nicolai Sionitae”), è del tutto inconcepibile che di San Nicola si conoscesse solo la “Praxis de stratelatis”. Per cui se Beatillo, scrive padre Cioffari, è esagerato nel fare risalire Michele Archimandrita al V secolo d.C., sono in errore anche tutti coloro che vogliono datare la Vita di San Nicola di Michele Archimandrita a dopo l’VIII secolo.

https://www.giornaledipuglia.com/2019/04/curiosita-su-bari-e-san-nicola.html

Nel 1637 il gesuita Antonio Beatillo (1570-1642), teologo e storico italiano, pubblicò la prima storia organica della città di Bari, preoccupandosi di inserire ogni sorta di informazioni a lui note, utili alla conoscenza di fatti di cui era stato testimone.

Tra le citazioni vi è quella dell’incendio del Palazzo del Comune di Piazza Mercantile, conosciuto con il nome di “Palazzo del Sedile”, distrutto dalle fiamme nel 1601.

Due anni dopo gli amministratori fecero erigere un piccolo campanile con un orologio, fatto venire dalla Germania, che oltre alle ore suonava anche i quarti d’ora, cosa che in Puglia non si era mai vista, e fecero apporre una targa tuttora, esistente sulla facciata, che dimostra la veridicità di quanto detto. E così nel 1604 Bari fu la prima città della Puglia a dotarsi di un orologio così speciale.

Il volume citato registra in data 8 marzo 1536 che l’Università di Bari (il Comune del tempo), chiedeva di poter utilizzare certe pietre depositate presso l’Abbazia di Ognissanti di Valenzano, per favorire l’installazione del congegno e per la manutenzione dello stesso e invitando il Capitolo di assumersi l’onere delle spese per regolarlo. I canonici accolsero all’unanimità la proposta in onore della città e invitarono il procuratore a provvedere per l’esecuzione.

Un’attenta lettura del libro del Beatillo, però, fa trasparire che l’orologio non fu proprio il primo a essere installato in Puglia, ma certamente il primo che segnava le ore ed i quarti.

L’Archivio di San Nicola, che comprende una delle più importanti collezioni storiche delle memorie baresi, per il ruolo determinante che ha avuto e ha nella vita della città, ha nelle sue collezioni un libro di grande dimensione con copertina in cuoio intitolato “Babbione”. L’insolito titolo pare collegato al latino “babbius”, che sta per stolto. Il libro che è stato iniziato nel 1594 da tal Giovanni Battista Tutio, reca “notamenti cautele et negotij di casa de Tutijs”, trascritti da un precedente brogliaccio della stessa famiglia, con l’avvertimento, ai posteri, di continuare a compilarlo con altre informazioni del genere finalizzati alla conservazione dei dati. Pare che il titolo di “Babbione” (o stupidone), potrebbe riferirsi alla persona “che non curasse i propri interessi”.

Rende stimolante la lettura del volume, le numerose informazioni scritte sulle grandi pagine di carta pergamenata, nel quale sono annotate con scrupolo matrimoni, contratti, assunzione di domestici, pagamenti, riscossioni ed anche fatti di cronaca, anche estranei alla famiglia, ma riguardanti la Basilica di San Nicola.

Una spiegazione plausibile, scrive Vito Antonio Melchiorre del suo libro “Bari & San Nicola” (Edipuglia), potrebbe essere che qualcuno del casato Tutio, entrato a far parte del clero della Basilica, abbia portato con sé il volume e che qualche altro, per riempire le pagine bianche, se ne sia servito per redigere quelle memorie.

Nel detto “Babbione” si legge, in data 1° maggio 1808, la cronaca della visita alla Basilica di sua maestà Giuseppe Napoleone, salito al trono nel marzo 1808, effettuata il 15 aprile precedente, al quale fu data ospitalità dal priore Mons. Antonio Lombardi, nel palazzo priorale di San Nicola e ricevendo l’investitura di canonico, previsto dalle norme del tempo volute d Carlo II d’Angiò, ammettendo al bacio della mano il priore, le dignità, i canonici ed il clero. Dopo queste cerimonie scese nella Cripta, per pregare davanti alla Tomba del Santo.

Piazza Mercantile

Curiosità - Antonio Beatillo, oratore sacro e di grande valore, ricevette in dono una reliquia consistente il sangue coagulato di San Pantaleone e lo mescolò con alcune gocce della manna di San Nicola, il risultato fu inatteso: il sangue si liquefece e ribollì, lasciando nel fondo un residuo terroso.

Beatillo lasciò vari scritti, fra cui “Historia della vita di S. Nicolò” (Napoli 1620, Palermo 1633, Milano 1696, Roma 1701, Venezia 1705, Messina 1741); “Historia della vita di S. Sabino” (Napoli 1629); “Historia di Bari” (Napoli 1637). Si registra nei libri di Beatillo il valore per gli inediti dettagli relativi ad avvenimenti dei quali fu testimone oculare.

https://www.giornaledipuglia.com/2019/02/quando-in-olanda-la-festa-di-san-nicola.html

QUANDO IN OLANDA LA FESTA DI SAN NICOLA ERA CONSIDERATA FUORILEGGE

Oggi si festeggia la festa folkloristica di San Nicola in Olanda che non ha confronti nel mondo, come ricorda nel suo “Foglio”, che invia periodicamente agli amici di San Nicola in tutto il mondo, padre Gerardo Cioffari o.p., il domenicano colto, che sa tutto sul nostro patrono.

Nei secoli XVII e XVIII, prevalendo il protestantesimo puritano, anche il folklore nicolaiano era fuorilegge. Infatti all’inizio del XVII secolo, tale Oliver Cromwell (1559-1658), condottiero e politico inglese, permise il saccheggio della chiesa di San Nicola a Galway (Irlanda), al punto da farla ridurla a stalla.

Nel 1607 furono emanate in diverse città severe leggi contro chi festeggiava San Nicola. A Delft (Olanda) il magistrato della cittadina impose con un documento la proibizione della festa.

Ad Utrecht nel 1655 il consiglio comunale per evitare che il decreto fosse aggirato dalla popolazione, estese la proibizione della festa di San Nicola dal primo all’8 dicembre. Ad Amsterdam con l’ordinanza n. 81, fu vietato di andare sulla diga o in altri luoghi “con qualsivoglia tipo di dolci, cibi o altra mercanzia”, per non attirare la folla da ogni parte della città.

Ovviamente anche gli artisti limitarono le loro creatività senza far comparire l’immagine del Santo, come si può notare in alcuni dipinti di Jan Steen o di Cornelis Dusart.
In alcuni manifesti pubblicitari, per mettere in cattiva luce la simpatica figura di San Nicola, veniva storpiata l’immagine oppure mostrava il vescovo che frusta con cattiveria un bambino (?).
Oggi in Olanda la festa di Santa Claus (Sinterklaas) è considerata fra le tradizioni più caratteristiche della nazione.

Che l’Olanda abbia avuto la sua epoca schiavista – scrive padre Cioffari – è difficile metterlo in dubbio, ma è altrettanto vero che a partire dall’epoca della Rivoluzione francese si fecero avanti nuove idee sempre più umanitarie e addirittura all’avanguardia nella nostra civiltà europea.
Nel corso del XIX secolo, come la Spagna non rappresentava più l’odiato nemico, così Pietro il Nero, non ricordava più lo “schiavo”, ma un allegro accompagnatore del nostro Santo. Ai primi dell’Ottocento infatti risalgono le prime pubblicazioni che vedono San Nicola allegramente per le strade e soprattutto sui tetti a portare doni attraverso i camini.

https://www.giornaledipuglia.com/2019/01/tutte-le-preghiere-san-nicola-cura-di.html

TUTTE LE PREGHIERE A SAN NICOLA
A CURA DI FR. SANTO PAGNOTTA

La Pontificia Basilica di San Nicola editore ha pubblicato recentemente il volume di grande formato “Preghiere a San Nicola”, curato da fr. Santo Pagnotta o.p., domenicano della stessa Basilica.

La pubblicazione raccoglie tutte le preghiere, gli inni, i riti della Messa e le celebrazioni solenni del 6 dicembre e 9 maggio, i canti e la vita di San Nicola. Si tratta, in sostanza di un messale che contiene i formulari per la celebrazione di tutte le ricorrenze dedicate al nostro Santo Patrono.

Il volume è presentato da Francesco Cacucci, Arcivescovo di Bari-Bitonto, che sottolinea come “San Nicola è oggi testimone ed ispiratore privilegiato di un cammino di tutta la Chiesa che cerca di vivere sempre più pienamente la sua dimensione di Unità”.

Anche padre Giovanni Distante, attuale Rettore della Basilica, firma la presentazione, scrivendo che “Il volume è diviso in più tappe di un unico ‘percorso spirituale’, dove liturgia e devozione si mescolano e si intrecciano nel delineare la figura del Santo Vescovo Nicola a immagine di Cristo Buon Pastore, così come è apparso al suo gregge”. Padre Distante ricorda anche l’elevazione del tempio barese a ‘Basilica Pontificia’ voluta dal Beato Paolo VI.

Il volume riporta anche un documento, firmato dal Cardinale Angelo Bagnasco, presidente della Conferenza Episcopale Italiana, che porta a conoscenza della Basilica che la Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti ha concesso la necessaria ‘recognitio’ che stabilisce l’obbligatorietà, per tutte le Diocesi italiane, di celebrare San Nicola come ‘memoria’ a partire dal 6 dicembre 2016.

L’elegante messale, illustrato con immagini relative al Santo, pubblica anche la “Meditazione del Card. Joseph Ratzinger, papa Benedetto XVI, il Discorso di San Giovanni Paolo II, papa, e il Discorso di Sua Santità Bartolomeo I, Arcivescovo di Costantinopoli e Patriarca Ecumenico e, infine, il Discorso di Sua Santità Kirill, Patriarca di Mosca.

Bisogna dare atto a frate Santo Pagnotta o.p, Segretario generale della Facoltà Teologica Pugliese e redattore del Bollettino di San Nicola, che ha raccolto in unico volume tutte le orazioni, non tralasciando neanche il canto popolare in dialetto barese “Sanda Necòle va pe màre”, dedicate al nostro San Nicola, la cui devozione è riconosciuta in tutto il mondo.

https://www.giornaledipuglia.com/2018/12/le-antiche-chiese-baresi-dedicate-san.html

LE ANTICHE CHIESE BARESI DEDICATE A SAN NICOLA

-  La splendida e maestosa basilica romanica di San Nicola di Bari non ebbe origini religiose come la maggior parte degli edifici ecclesiastici, ma era un edificio civile, nel quale abitava il Catepano durante il sec. XI. Il Catepano era un governatore bizantino residente in Bari, più volte ricordato nei documenti dagli storici contemporanei. Fu costruita in stile romanico tra il 1087 e il 1100 durante la dominazione normanna. L’edificazione della basilica è legata, com’è noto, alle reliquie di San Nicola provenienti da Mira (Turchia), trafugati ad opera dei sessantadue marinai baresi, giunte a Bari il 9 maggio 1087.

Prima del 1087 cosa c’era? Nel 1026 fu costruita una chiesa dedicata a San Nicola ‘de monte’ della quale non è nota l’ubicazione, ma si presume, secondo l’erudito Emmanuele Mola, corrispondeva alla contrada ‘Graziamonte’, dove sorse all’inizio del Novecento il rione San Pasquale.

Una pergamena datata maggio 1036, conservata nell’Archivio della SS. Trinità della Cava, riporta una bolla con cui Nicola, arcivescovo di Bari e Canosa, consacra la chiesa dei SS. Nicola e Basilio, fatta edificare da egli stesso, in contrada ‘Prandulo’.

Un’altra chiesa costruita prima del 1087, fu realizzata da un monaco greco di nome Giovanni, con l’autorizzazione dell’imperatore Costantino, il cui documento trovasi presso la Cattedrale ed è datato aprile 1202. Questa chiesa è citata anche in una pergamena di San Nicola dell’agosto 1075. Attualmente la strada Bianchi Dottula corrisponde all’antica S. Nicolò dei Greci.

L’ultima annotazione delle chiese dedicate al nostro Patrono, prima della traslazione, riguarda una “ecclesia sancti Nicolai de lu porto”, della quale si rileva traccia in una pergamena datata 21 novembre 1177. Nella ex cappelletta di Sant’Onofrio, sita vicino alla chiesa dei Gesuiti, fu scoperta anni addietro una lapide sulla quale si leggeva in latino “A Dio ottimo massimo. Questo tempietto, dedicato a S. Nicola e da non dimenticare che per primo accolse le sue spoglie e le ospitò, essendo ormai caduto nello squallore e rovinato per vetustà, affinché non si perdesse il ricordo dell’avvenimento e perché il suo culto perdurasse ancor più santo, con l’obolo raccolto tra i fedeli, venne restaurato nell’anno 1684 del parto della Vergine”. La cappella, ora riconoscibile a stento, trovasi al di là della porta murata sotto l’arco omonimo, dovrebbe coincidere con l’antichissima chiesetta di San Nicola del porto che ospitò per prima le ossa di San Nicola appena giunte a Bari.

Vito Antonio Melchiorre, che riporta le suddette note nel suo libro “Bari Vecchia” (Adda Editore), scrive, a proposito di quest’ultima cappella, che non si può essere certi, dal momento che nessun documento attendibile le conferma. Antonio Beatillo, teologo e storico, e Fabrizio Veniero, scrittore, sostengono che, in onore di Sant’Onofrio, esisteva nel XVII secolo, una confraternita religiosa, “i cui membri vestivano un abito di ruvido sacco con cappuccio”.
Una curiosità interessante: a sinistra dell’accesso alla piccola strada che corre sotto l’arco di Sant’Onofrio, si vedeva una specie di paracarro sul quale era scolpita una croce. Alcuni abitanti sostenevano che quel segno indicava la presenza di una chiesa, altri affermavano che si trattasse della sacralità del posto per la sosta delle reliquie di San Nicola.

La presenza dei numerosi segni di una devozione profonda verso il nostro Patrono, attesta che i baresi finirono col coinvolgere la figura del santo in tutti gli aspetti della vita cittadina.

https://www.giornaledipuglia.com/2018/12/il-culto-di-san-nicola-cipro.html

IL CULTO DI SAN NICOLA A CIPRO

Recentemente il domenicano colto della Basilica di San Nicola di Bari e direttore del Centro Studi Nicolaiani, padre Gerardo Cioffari o.p., ha dedicato due numeri del suo “St Nicholas New”, un foglio che invia ai suoi “amici di tutto il mondo” per aggiornarli sulla cultura del Santo più noto al mondo. Questa volta il n. 122 ci informa e aggiorna sul “Culto di San Nicola a Cipro”, illustrando i recenti restauri recentemente eseguiti alla celebre icona del Santo di Kakopetrià.

Si tratta di un’opera molto celebre fra i cultori di iconografia bizantina, proveniente da una chiesa a 50 chilometri da Nicosia, Kakopetrià, appunto, restaurata dall’Istituto Superiore per Conservazione e il Restauro di Roma. Si tratta di “San Nicola del Tetto” (tis Stegis), esistente in una chiesa esternamente sobria ma internamente di grande ricchezza pittorica.

La realizzazione del restauro è frutto della collaborazione tra l’Italia e Cipro che si è conclusa con la benedizione dell’arcivescovo-primate di Cipro, Crisostomo II. Il lavoro è stato pubblicato ed illustrato in un volume bilingue, greco e italiano, “Cipro e l’Italia al tempo di Bisanzio. L’icona grande di San Nicola tis Stegis del XIII restaurata a Roma (Edizione del Museo Bizantino della Fondazione Arcivescovo Makarios III di Nicosia 2009).

CIPRO - CHIESA DI SAN NICOLA DEL TETTO

A Cipro le icone con scene come quella di Kakopetrià non sono molte, tra queste meritano attenzione quella della demolita chiesa di Palodia e quelle di San Nicola a Tsakkistra e quella della Vergine Chrysaliniotissa di Nicosia.
La chiesa di San Nicola del Tetto a Kakopetrià, sui Monti Trodos, è certamente una delle più belle del Santo, sede di un monastero (katholikòn) dell’XI secolo poi scomparso, mentre la chiesa rimase meta di pellegrinaggi e, nel 1985, è entrata a far parte del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, insieme ad altre chiese della regione.
L’icona restaurata a Roma si trova in tutti i libri di arte bizantina e lo studioso Ioannis Eliades ne ha fatto uno studio approfondito, e a pag. 91-97 del citato testo, si possono visionare i particolari e le tecniche dell’opera.

Grazie a padre Gerardo Cioffari che con i suoi studi ci “regala” sempre nuove notizie e curiosità sul Santo di Mira, anzi di Bari, che mirano ad arricchire la storia di Nicola, il santo di tutte le genti.

https://www.giornaledipuglia.com/2018/12/la-manna-di-san-nicola.html

LA MANNA DI SAN NICOLA

San Nicola, patrono di Bari, rappresenta un punto di riferimento non solo per i baresi e gli italiani, ma anche per molti Paesi stranieri, soprattutto per la Russia, mentre alla Manna spetta il primo posto tra le devozioni nicolaiane.

La presenza a Bari delle reliquie di San Nicola, e quindi del miracoloso “sacro licor” (manna o myron nel mondo greco o miro per i russi), ha influito non solo sulla storia della città, ma ha alimentato notevolmente l’interesse, la devozione ed il pellegrinaggio verso la Tomba del Santo, sia da parte dei baresi e degli italiani, sia da parte del mondo ortodosso e soprattutto del popolo russo, che riconosce in Nicola “il Santo”.

San Nicola, come tutti sanno, è protettore del mare, dei bambini, degli operatori commerciali, e quindi della Camera di Commercio. In sostanza, il Santo di Mira (anzi di Bari) rappresenta per la nostra città, e non solo, un punto di riferimento per l’incontro tra i popoli, per gli scambi culturali, commerciali e per l’ecumenismo. San Nicola è anche motivo di avvicinamento della Chiesa cattolica a quelle Ortodosse, come testimoniato il 7 luglio 2018 dallo storico incontro di Bari tra Papa Francesco, accolto da una popolazione in festa, ed i rappresentanti delle Chiese orientali, salutati uno per uno e ringraziati per aver accettato il suo invito. Al termine del saluto ai patriarchi, è entrato in chiesa ed ha salutato uno per uno i padri della comunità domenicana che custodisce le reliquie del santo taumaturgo di Mira, retta oggi da padre Giovanni Distante o.p.

La rivista “Nicolaus – Studi storici”, diretta da padre Gerardo Cioffari o.p., realizzata da Levante Editori per il Centro Studi Nicolaiani, riporta nel n. 28, 2004, un interessante capitolo dello stesso padre Cioffari, storico della Basilica, nel quale tratta della devozione per la “La Manna di S. Nicola”, attraverso testimonianze storiche, riferendo nelle sue note alcune curiosità. San Nicola, ad esempio, non è l’unico Santo a cui è connessa la devozione della manna (il liquido variamente designato, è in realtà “un’acqua quasi pura”). Prima di lui fu celebre San Menas, un soldato romano di stanza in Palestina e in Siria, che rimase folgorato dall’insegnamento di Gesù e si convertì al cristianesimo; ma con l’avanzare della devozione nicolaiana, cedette il passo a San Nicola considerato il “Santo per eccellenza”. Le testimonianze in tal senso non si contano e vengono da molto lontano e certamente l’attrattiva della sua figura, come sostiene padre Cioffari, è legata proprio a questo fenomeno.

Cioffari sostiene anche che il termine “manna”, da tempo in uso nella chiesa occidentale e specificatamente riferito a San Nicola, è alquanto fuorviante. Il pensiero va, infatti, a quel cibo leggero piovuto dal cielo per salvare dalla fame gli Israeliti che in fuga dall’Egitto erano diretti alla Terra promessa. Il domenicano colto parla anche della manna nel mondo greco, come fattore trainante per i pellegrinaggi, dell’antica liturgia ed anche di alcuni componimenti poetici sull’argomento.

Non va dimenticato che la manna, spesso, rappresenta l’ultima ancora a cui i malati ricorrono dopo l’esaurimento dei metodi della medicina scientifica, «prescindendo dal problema se si tratti di miracolo o meno, quest’acqua ha le caratteristiche della reliquia. Il fedele nel berla o nell’ungere la parte malata del corpo, crea una vicinanza del proprio corpo a quello di San Nicola. A questo punto tutto passa in secondo piano, scienza, arte, letteratura, per fare spazio alla fede; non la fede cristiana in quanto tale, che non viene messa in discussione dal credere o meno ai miracoli connessi alle reliquie, ma la fede come fiducia nell’aiuto del Santo». E i miracoli sono una risposta alla richiesta di aiuto.

Va precisato, infine, che l’acqua che viene distribuita in boccettine nella Sala delle Offerte non è totalmente l’acqua che si è formata nella tomba del Santo durante l’anno. Infatti, normalmente si raccoglie una quantità media di qualche decilitro, e quindi su migliaia di devoti se ne potrebbero accontentare ben pochi. Quella che viene distribuita proviene da grandi boccioni di acqua benedetta, in cui è stata versata la “manna” raccolta il 9 maggio di ogni anno.

Il padre domenicano Pio Scognamiglio, nel 1925, fece analizzare la Manna dal prof. Riccardo Ciusa, direttore pro tempore del Laboratorio di Chimica Generale dell’Università di Bari, consegnando due campioni, del 1810 e del 1925, dai quali risultò che la composizione era pressoché simile, come si può rilevare dal sottostante certificato.

https://www.giornaledipuglia.com/2018/05/maggio-nicolaiano-nico-veneziani-tra.html

MAGGIO NICOLAIANO - NICO VENEZIANI FRA "STARGATE" DI SAN NICOLA E DIALETTOBARESE, ECUMENISMO E DIVERSITA' CULTURALE

Dotta e articolata conferenza del dott. Nico Veneziani, cardiologo con la passione delle tradizioni ed esperto di San Nicola, in occasione del “Maggio Nicolaiano 2018”, evento organizzato dalla “Stargate Universal Service”, presieduta da Mariella Ragninis, in collaborazione anche con l’Associazione Italo-Ellenica “Pitagora” di Bari, presieduta da Sarina Elefteria Garufi.

La manifestazione, Patrocinata dall’UNESCO, si è svolta presso il Portico dei Pellegrini della Basilica di San Nicola, in occasione della “Giornata Mondiale della Diversità Culturale per il Dialogo e lo Sviluppo”, considerando che lo sviluppo del dialogo passa attraverso la cultura, la solidarietà, l’integrazione, l’ascolto e la condivisione dell’arte, della letteratura e della spiritualità. Infatti dove c’è cultura c’è pace e dove c’è pace c’è cultura.

Non è mancato il saluto di padre Giovanni Distante, o.p., Priore della Basilica di San Nicola.

Veneziani, dopo un breve intervento del sottoscritto, ha parlato di “Bari città ecumenica, europea e mediterranea, con tratti sovrapposti di molteplici civiltà e culture, aperta al dialogo costante per lo sviluppo della pace, nonché del mio libro “San Nicola, il dialetto barese e…” (Levante), frutto di una particolare ricerca sulla storia del Santo di Bari, venerato in tutto il mondo, accennando anche alla raccolta di 50 poesie in dialetto barese di vari poeti contenuti nel citato volume e dedicate tutte al nostro protettore. L’oratore ha illustrato anche il significato della pregevole copertina “San Nicola a cavallo del gallo Barium”, della nota artista e scultrice barese, Anna Maria Di Terlizzi, le cui opere sono diffuse in Italia, a Bari e in Puglia.

Veneziani ha ricordato anche qualche chicca presente nel testo, come il Poemetto in dialetto barese del secolo XVIII: “La leggenda di San Nicola di Bari” di autore Anonimo, di Luigi Sada e Vincenzo Valente e dell’antica leggenda «La légende du grand Saint Nicolas» (1854) di Gérard de Nerval.

Sono seguiti gli interventi di Mimmo Magistro, Kalanik Adajan, Antonio Calisi, Luigi Antonio Fino e Simona Dobrescu.

La Stargate Universal Service è una Associazione di Volontariato ai sensi della legge italiana N. 266 dell’11.08.1991, e come tale non ha fini di lucro neanche indiretto e opera esclusivamente per solidarietà. Ha lo scopo di perseguire l’interesse generale della comunità alla promozione umana, alla valorizzazione del patrimonio storico e culturale, alla salvaguardia dell’ambiente ed integrazione dei cittadini, promuovendo e realizzando tutte quelle attività artistico-culturali, sociali e sportive, come concerti, mostre, presentazione di libri, teatro, itinerari storico-culturali, che portino alla scoperta del territorio e del paesaggio in senso ecologico.

Le attività dell’Associazione Culturale Italo-Ellenica “Pitagora” di Bari, sono finalizzate a rinvigorire ed ampliare i rapporti tra cittadini italiani e greci; sviluppare le relazioni culturali, storiche ed affettive tra l’Italia e la Grecia; rinverdire gli antichi legami di amicizia tra i due popoli; intensificare lo scambio di cognizioni culturali per l’arricchimento reciproco del patrimonio di ognuno di essi; promuovere, a tal fine, iniziative mirate ad acquisire la conoscenza, oltre che nelle località storicamente ed artisticamente più note, in quelle meno celebrate ma altrettanto valide per l’apprendimento o l’arricchimento di conoscenza di usi, costumi e tradizioni scientifiche, storiche, filosofiche, artistiche e letterarie. L’Associazione “Pitagora” non persegue fini di lucro ed è rigorosamente apolitica.

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IL SANTO DI MYRA TRA FEDE ED ARTE

Alcuni anni fa si svolse, ad iniziativa di Gianfranco Ruggieri, nell’omonimo negozio di Arte Sacra di Bari (che ha compiuto 150 anni insieme all’Unità d’Italia), una interessante serata culturale dedicata all’intrigante tema “San Nicola tra fede e arte in Grecia”, che gli illustri relatori padre Rosario Scognamiglio o.f.p., il compianto archeologo Nino Lavermicocca, Nico Veneziani, cardiologo con la passione delle tradizioni popolari e di San Nicola, e Lorenzo Gentile, poeta e commediografo, svolsero magistralmente.

Nico Veneziani, ripropose provocatoriamente l’antico dilemma se fu traslazione o furto quello delle reliquie nicolaiane presenti a Bari: in riferimento ad uno scritto di Norberto Ohler, docente di storia medievale all’Università di Friburgo. Dopo aver analizzata la situazione storico-geografica nell’alto medioevo in Europa, e le condizioni socio economiche del tempo, furono sottolineate le motivazioni che portarono alla diffusione della peregrinazione nei secoli, definiti i contorni della figura del pellegrino e giustificato l’operato dei 62 marinai baresi nel 1087.

L’arrivo delle ossa del Santo di Mira ha comunque determinato effetti importanti: primo fra tutti elevare Bari a epicentro della religiosità cristiana indivisa di Oriente e Occidente, essendo la tomba di San Nicola e la romanica basilica, luoghi di sacri incontri per i cristiani romani e quelli delle chiese orientali, specie russi e greci.

Padre Scognamiglio con la sua relazione fece un ampio excursus sulla storia dei monasteri ortodossi greci da lui visitati, alla ricerca di iconografie dedicate al nostro Protettore, con la proiezione delle affascinanti immagini delle Meteore.

Nino Lavermicocca (1942-2014), archeologo medievista, illustrò le qualità artistiche della iconografia tradizionale dei monasteri ortodossi greci dedicata al Santo di Mira, soffermandosi lungamente sull’immagine inconsueta di San Nicola al Concilio di Nicea.

Veneziani sottolineò come la presenza delle reliquie nicolaiane nella città di Bari, sia divenuta nel tempo, per commercianti, pellegrini e religiosi motivo autorevole per momenti di concordia, configurandosi nei secoli, per il Santo, l’appellativo di apportatore di pace. Oggi può essere reale la possibilità di identificare il “corridoio 8” quale “cammino di San Nicola”, lungo percorso che unisce Oriente e Occidente in nome dell’armonia tra i popoli e dell’ecumenismo. L’intrigante enigma, posto dal moderatore, se fu traslazione o furto, perdura, non ci fu risposta, ma sta di fatto che il gran Santo è rimasto a Bari con grande soddisfazione dei baresi che continuano ad onorarlo.

Infine, Lorenzo Gentile (1922-1997), poeta e commediografo dialettale barese declamò la poesia di Peppino Franco, “La staddue de Sanda Necòle”, che evidenzia la soggezione che emana lo splendido viso del Santo di Bari, scolpito con grande perizia da Giovanni Corsi nel 1794, al quale volle dare l’espressione di un filosofo greco.

LA STADDUE DE SANDA NECÒLE
di Peppino Franco

Mbàcce a nnu quàddre o ngòcche stàddua bbèdde.
tu sijnde mbrìme ca la ggènde disce:
- Iè bbèdd’assà!... L’ha ffàtte Sande Luche! -
E au Sande nèste, allòre, ci l’ha ffàtte?,
ca ddà nu Sande Luche non avàste! –

Ddà mbàcce ci s’affèrme, beh!... se ngànde,
chiamènde sèmbe… e non nze sàzzie mà!
Pedènne so ssicùre ca pe’ ffà
la Stàddue de Sanda Necòle nèste,
le màne ha ppuèste pùre ’u Paddretèrne.

Percè, iè vvère ca nguèdd’alla Stàddue,
vestùte mègghie de nnu Menzegnòre,
a cchìle stà scettàte ’u argijnde e ’u òre,
ma la bbellèzze non è chèdda ddà…

La fàcce  e ll’ècchie de Sande Necòle
te fàscene tremuà ci l’acchiamijnde…
te crijnze ca la vocche àva parlà!

Tu ’u sà ca ’u Sande è de legname, embè…
acquànne t’àcchie mbàcce mbrònde a Jìdde,
acchiamendànnue fisse… vène ’u ffrìdde!

https://www.giornaledipuglia.com/2018/05/omaggio-san-nicola.html

OMAGGIO A SAN NICOLA

In occasione del 900° anniversario della traslazione delle ossa di San Nicola, la casa editrice GEDIM (Gruppo Editoriale Meridionale) di Bari pubblicò nella collana “Testimonianze”, il prestigioso volume di Vito Maurogiovanni “San Nicola nel mondo”, nel quale si raccontano piccole e grandi storie, leggende, miti, cronache e aneddoti sulla vita e sulla devozione di San Nicola di Bari, largamente conosciuto in tutto il mondo, come ha sottolineato il giornalista Nicola Bellomo nella presentazione.

Il volume è scritto in tre lingue (italiano, francese e tedesco), per far si che dalla Basilica di San Nicola di Bari, parta un messaggio universale di fede, amore e pace.

L’autore descrive, con la semplicità che lo contraddistingue e la dovizia di particolari, San Nicola quale Santo caro all’Oriente e all’Occidente, sottolineando come alcune fonti storiche sostengono che il nostro protettore sia la somma di due Santi: il buon Vescovo dell’Asia lontana e un altro monaco, Nicola da Sion, anch’egli cristiano di somme virtù.

Lunghe sono le storie dei miracoli ampiamente conosciuti del Santo, ma Maurogiovanni sottolinea come il buon Nicola affrontò tre importanti viaggi: nel primo, in Terra Santa, calmò le onde del mare infuriato e visitò il Calvario; nel secondo viaggio toccò Costantinopoli, Rodi e altre isole greche e per testimoniare la sua riconoscenza ai contadini che gli avevano indicata la strada, ottenne da Dio che i loro aratri non si sarebbero mai logorati. Nel XVII secolo questa tradizione era ancora in vita e si diceva che i contadini si trasmettevano questi strumenti come una preziosa eredità. Nel terzo viaggio, quello in Italia, avrebbe esclamato: «Qui riposeranno le mie ossa», e così è stato.

Nel libro si parla della traslazione, delle tre caravelle, dei 62 marinai, dello stupore dei poveri custodi del luogo ove erano custodite le ossa del Santo e del viaggio di ritorno che fu colpito da numerose tempeste, finché si levò un vento favorevole e una mattina, all’alba, si vide una città lontana che non poteva essere che Bari, come descrive un geografo arabo del 1000, e precisamente il 9 maggio del 1087.

Anche la più bella Basilica di Puglia è citata da Maurogiovanni come ottimo esempio di romanico pugliese ed è anche come oggetto di discussione da parte dei baresi che, ritornando da Myra, vollero subito scegliere il luogo nel quale far erigere un grandioso tempio. Ma il vescovo Ursone frenò in parte i bollenti spiriti dei marinai sostenendo che il sacro carico andava custodito in Cattedrale. Ma la disputa fu oggetto di una cruenta lotta fra popolo, clero ed aristocrazia fino a che intervenne l’Abate Elia e fece accogliere le ossa nella Chiesa di San Eustazio per poi porre mano alla erezione del grande tempio.

E in tutto questo ‘bailamme’ spunta il “giallo” del seggio dell’Abate Elia, ovvero la sua datazione, che secondo il domenicano Gerardo Cioffari o.f.p., storico di San Nicola, risale al 1098, mentre secondo Pina Belli D’Elia, direttrice della Pinacoteca Provinciale di Bari, si può far risalire tra il 1160 e il 1170, nel tempo della ripresa barese dopo la distruzione operata dai normanni. A tutt’oggi il giallo è ancora irrisolto.

Tornando al tema del volume, non vi sono dubbi sulla diffusione nel mondo della fama di San Nicola a cominciare dalla Grecia, dove il prezioso carico è approdato e delle cerimonie che annualmente ricordano ‘ad memoriam’ il particolare avvenimento.

In Russia San Nicola è considerato “Il Santo”, poiché i miracoli e le leggende hanno colpito fede e immaginazione del popolo. La sua devozione era diffusa presso tutte le comunità cristiane dell’impero zarista. Tradizione vuole che il fatidico 9 maggio è avvenuto il primo miracolo di San Nicola: la resurrezione di un giovane travolto dalle tumultuose acque del fiume Dnièper.

In Polonia, nonostante i limiti delle situazioni politiche, le feste celebrate in onore del Santo hanno una grande solennità, in linea con l’anima popolare di quel popolo. In Francia la popolarità di San Nicola è grande. È patrono dei marinai, dei naviganti e di tutti coloro che vivono dai lavori del mare e per questo motivo è stato dato il suo nome a porti e opere che sorgono sulle rive di fiumi e mari.

Pare che in Francia il culto per San Nicola è antecedente alla traslazione delle sue ossa, dal momento che è stato accertato già nel 1038 l’esistenza di un tempio consacrato a “Notre-Dame e Saint-Nicolas”.

In Germania sono numerose le chiese dedicate al Taumaturgo d’Oriente. Qualche autore fa risalire la diffusione del suo culto al 972, allorché il futuro Imperatore Ottone II sposò la principessa bizantina Teofano, la quale se ne venne in Europa con il suo bagaglio culturale e la memoria del Santo. E così dopo il suo arrivo, in Germania, si contarono 13 chiese consacrate a Nicola. In Svizzera San Nicola è equamente diviso tra protestanti e cattolici. Grande festa il 6 dicembre a Friburgo, capitale del Cantone, dove insiste una Cattedrale gotica dedicata a San Nicola. La festa nicolaiana è prima religiosa, e poi si trasforma in una grande manifestazione popolare nella quale si inserisce anche una fiera.

In Inghilterra il culto a San Nicola si è ampiamente diffuso dopo l’impresa dei marinai baresi che Maurogiovanni definisce “europea”. La Gran Bretagna conserva una delle più belle immagini di San Nicola: la “Pala Ansidei”, di Raffaello Sanzio, che raffigura la Madonna fra Giovanni Battista e un San Nicola dalla fronte alta, senza barba e con il pastorale nella mano destra. Nel 1885 fu acquistata per 70 mila sterline.

E in Puglia che succede? C’è l’usanza di dedicare al Santo chiese, luoghi di mare o di difesa. Nell’isola di San Nicola delle Tremiti, c’è un grande torrione che un tempo serviva da difesa di quel lembo di Mare Adriatico che è chiamato “Cavaliere di San Nicola”.
 
A Torre a Mare c’è una Parrocchia dedicata al Santo e nel mese di agosto c’è l’usanza di portare la statua per mare, alla stregua di quanto avviene a Bari. La processione a mare sfiora anche il vicino porto di San Giorgio, ove nel 1087 sbarcarono le sacre reliquie.

Le città pugliesi che hanno dedicato chiese al Santo non si contano: Mola, Brindisi, Carovigno, Aradeo, Caprarica, Corigliano d’Otranto, Maglie, Morciano di Leuca, Squinzano, Castellaneta, Lizzano, Manduria, Palagiano, per non parlare di quelle esistenti in altre regioni e città italiane.

Nel volume si parla anche della devozione dei pellegrini, i quali venivano accolti con carità e godevano anche di una speciale assistenza sanitaria, come ricorda padre Cioffari, che ha rinvenuto un documento dal quale si ricava un quadro esauriente dello “Spedale della Real Chiesa di San Nicolò di Bari”.

Tra le visite importanti alla Basilica barese, si registrano quella del Principe Carlo d’Inghilterra e di Lady Diana del 2 maggio 1985, accolti dall’arcivescovo Mons. Mariano Magrassi, dal provinciale dei Domenicani padre Enrico De Cillis e dal Rettore padre Damiano Bova. Speciale “cicerone” padre Gerardo Cioffari.

Più recentemente la Basilica è stata oggetto di visita da parte del presidente russo Putin, accompagnato dal Presidente del Consiglio Prodi. Per la prima volta nella storia un capo di Stato della Russia, la nazione che certamente vanta il primato nella venerazione a S. Nicola, ha varcato la soglia della Basilica come uno dei tanti pellegrini russi, per inginocchiarsi davanti alla tomba del Santo e venerarlo.

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OLTRE A SAN NICOLA DI MIRA, QUANTI E QUALI ALTRI SANTI DI NOME NICOLA?

San Nicola di Mira (anzi di Bari), il Santo più celebre della cristianità, nacque intorno al 260 a Patara (Asia Minore, odierna Turchia Meridionale), e le sue spoglie, com’è noto, riposano nella grande Basilica romanica di Bari.

Il nome Nicola deriva da Nikòlaos, vincitore del popolo.

Vi siete mai chiesti quanti sono i Santi di nome Nicola?
Ecco che padre Gerardo Cioffari o.p, storico della Basilica di San Nicola di Bari, direttore del Centro Studi Nicolaiano, oltre che attento studioso di San Nicola, racconta come stanno le cose, nel suo foglio inviato in tutto il mondo (St Nicolas News n. 114). Così ora sappiamo che i Santi di nome Nicola, tra ortodossi e cattolici, sono non meno di 47 (+7 beati cattolici).
Se a questi 54 aggiungiamo i 138 neo martiri della Chiesa russa (uccisi durante la Rivoluzione d’Ottobre, 1918-1922, e al tempo delle purghe staliniane, 1934-1938), il totale dei Santi di nome Nicola sale a 192.

Per l‘epoca della Chiesa condivisa ricordiamo
Nicola de Peebles (Scozia),
Nicola di Sebaste,
Nicola di Costantinopoli,
Nicola Sionita (Sion),
Nicola soldato e monaco;
Nicola Greco;
Nicola Studita,
Nicola I il Mistico,
Nicola II Chrysoberge, patriarca di Costantinopoli.
Nicola-Alì,
Nicola e Leonardo (Martiri di Ledesma diocesi di Salamanca (Spagna).
Il fanciullo Alì ebbe il permesso del padre Alcama di frequentare i ragazzi cristiani che vivevano presso la chiesa di S. Giovanni. Accogliendo il cristianesimo Alì fu battezzato dai sacerdoti Nicola e Leonardo col nome di Nicola. Quando il padre lo seppe fece uccidere non solo i sacerdoti, ma anche il figlio.
Nicola I, papa,
Nicola il Giovane di Vuneni, capo militare ai tempi di Leone VI.

San Nicola della Chiesa Cattolica:
Nicola (Niels) di Aarhus (Danimarca);
Nicola Flüe (Svizzera), padre di 10 figli e podestà di Sachseln;
Nicola di Forca Palena o dei Peligni;
Nicola da Longobardi (Cosenza);
Nicola di Montecorvino (Salerno), martire francescano;
Nicola il pellegrino, monaco greco di Stiro, martire (patrono di Trani, una delle città più belle della Puglia, ricordata soprattutto per la magnifica Cattedrale sul mare fondata alla fine dell’XI secolo, accoglie le sue reliquie e rappresenta anche la sua memoria vivente, una memoria di straordinaria armonia).
Nicola di S. Maria a Circolo (dalla Lombardia si portò eremita a Napoli;
Nicola Politi (eremita siciliano);
Nicola da Tolentino (secondo il suo biografo nacque a seguito di un pellegrinaggio dei genitori a Bari), patrono di Modugno (BA);
Nicola (Nils) Hermansson (Svezia);
Nicola Paglia di Giovinazzo;
Nicola da Sassoferrato (martire francescano);
Nicola Piek e Nicola Poppel (Santi martiri di Gorcun);
Nicola e Trano (anacoreti venerati in Gallura;
Nicola Tavelič (francescano croato).

Per i San Nicola della Chiesa Ortodossa, limiterò le citazioni, per questioni di spazio, ai soli numeri:
15 Greci, 6 Russi, 4 Georgiani, 1 Serbo, a cui si aggiungono 138 San Nicola neomartiri russi del periodo comunista, uccisi dai Bolscevichi, tra il 1918 e il 1922, e da Stalin, tra il 1934 e il 1938).

Curiosità: Nicola è un nome molto diffuso in Italia, soprattutto al Sud e in particolare a Bari.
Tra i personaggi celebri si ricordano il filosofo Nicòla Damasceno, l’astronomo polacco Niccolò Copernico (1473-1543), gli scrittori Niccolò Machiavelli (1469-1527), Niccolò Tommaseo (1802-1874), Nikolaj Gogol (1809-1852), i musicisti Niccolò Paganini (1782-1840) e Nikolaj Rimskij-Korsakov (1844-1908), il pianista Nikita Magaloff (1912-1992) e il filosofo e storico Nicola Abbagnano (1901-1990).

San Nicola è protettore di chierichetti, bambini, pellegrini e viaggiatori, commercianti, avvocati, giudici, notai, farmacisti, osti e commercianti di vino, fabbricatori e commercianti di profumi, pescatori, marinai e zatterieri, mugnai, panettieri e commercianti di grano e di semi, macellai, maestri birrai e distillatori, contadini, tessitori, commercianti di panno e di pizzi, scalpellini, operai delle cave, rilegatori, bottonai, candelai, pompieri, prigionieri, di molte altre categorie, e anche dei ladri, nonché patrono di Bari e della Russia ortodossa in cui il nome Nicola è molto diffuso, anche grazie all’omonimia di alcuni zar (Nicòla I (Nikolaj Pavlovič 1796-1855 e Nicòla II Nikolaj Aleksandrovič 1868-1918).

Pochi Santi hanno un sì gran numero di patronati, ma certamente uno di quelli che destano sorpresa è quello di San Nicola, patrono dei ladri. La cosa era nota persino al grande scrittore inglese William Shakespeare, che con l’espressione “St Nicholas’ clerks” (chierici o alunni di San Nicola), intendeva dire proprio uomini falsi, vagabondi e… ladri..

http://www.giornaledipuglia.com/2017/12/san-nicola-tra-miracoli-leggende-e-culto.html

SAN NICOLA TRA MIRACOLI, LEGGENDE E CULTO

Ricorre il 6 dicembre la festa di San Nicola, la più importante ricorrenza per i baresi. Infatti, dall’alba la città si affolla di devoti e curiosi che si recano alla Basilica per assistere alle Sante Messe, che si celebrano numerose, e si concludono con una solenne cerimonia presieduta solitamente dall’Arcivescovo di Bari. Moltissime anche le giovani in cerca del loro “principe azzurro” che, nel solco della tradizione nicolaiana, che vede il Santo attento alla sorte delle fanciulle, la Basilica dona per l’occasione la dote maritale ad alcune ragazze povere della città vecchia.

La ricorrenza di dicembre è sentita soprattutto nei paesi del Nord Europa, dove la figura del Santo, in seguito alla Riforma protestante del XVI secolo, si identifica con quella di “Santa Claus”.

L’anniversario della Traslazione è celebrato particolarmente nel mondo russo-ortodosso. San Nicola è considerato anche il protettore dei bambini, forse per il noto miracolo dei tre piccoli ragazzi che il Santo salvò dall’oste malvagio.

La storia del Santo di Mira è anche ricca di aneddoti e mi piace ricordarne uno in particolare, con l’aiuto di Vito Maurogiovanni, riportato nel suo libro “Cantata per una città” (Levante Editori). Molti anni fa fu deciso il restauro della statua ed il compito fu affidato al pittore barese Umberto Colonna. La statua lignea fu portata di sera, sempre avvolta nei suoi paramenti, nello studio dell’artista, il quale accertò che l’imponente immagine si riduceva nella magnifica testa, realizzata nel 1794 da Giovanni Corsi, magistralmente scolpita con la maestosità di un pensatore o filosofo greco e a due splendide mani. Ogni sera Colonna ed i familiari, di fronte alla statua, recitavano il Rosario, ma il maestro non riusciva a dormire, dal momento che San Nicola era ‘accampato’ nella sua casa, ove fuori facevano buona guardia i carabinieri. I Domenicani, invece, seguivano attentamente i lavori, intanto che il vecchio pittore dava nuovo lustro alla scultura di uno dei Santi più noti in questo e nell’altro mondo.

Anche le tre palle raffigurate nelle immagini del Vescovo di Mira, sono in realtà tre sfere, simboli delle borse donate a tre ragazze in procinto di essere prostituite e salvate da quel provvidenziale intervento che peraltro pare sia autenticamente avvenuto.

Padre Gerardo Cioffari o.p., il noto storico della Basilica barese, in una nota pubblicata su “La Gazzetta del Mezzogiorno” del 9 maggio 2005, ricorda tre miracoli di San Nicola legati al mare. Il primo si riferisce a dei naviganti sorpresi da una tempesta e che invocano San Nicola, il quale appare improvvisamente e, «rapido soccorritore» precipitandosi ad aiutarli portandoli sicuri nel porto; il secondo miracolo avviene in tempo di carestia. San Nicola convinse alcuni capitani di navi che trasportavano grano da Alessandria a Costantinopoli, a lasciarne un po’ nel porto di Mira salvando così molte persone dalla fame. Ma le navi al loro arrivo a Costantinopoli, dopo un controllo, recavano lo stesso quantitativo di grano caricato ad Alessandria. Il terzo miracolo avviene dopo la morte del Santo. La sua tomba diviene meta di pellegrinaggi per la devozione e per portare a casa la Santa Manna (myron). Uno dei diavoli da lui scacciato quando abbatté il tempio di Artemide, vuole vendicarsi e così sotto le sembianze di una devota vecchietta consegna un vasetto d’olio ad un pellegrino, chiedendogli di ungerne le pareti della Chiesa di San Nicola. Durante la traversata Nicola convinse il pellegrino a gettare in acqua il vasetto d’olio malefico. E l’olio appena toccata l’acqua scatena una terribile tempesta con alte fiamme che lambiscono la nave. Invocato dai naviganti, il Santo appare e calma la tempesta, rivelando come li ha liberati dal diabolico maleficio.

Forse anche Bari è stata sede di un miracolo di San Nicola. Infatti, l’8 maggio 2003, alcune imbarcazioni che assistevano alla tradizionale processione in mare, furono colpite, per un incidente, dagli spari dei fuochi pirotecnici e si capovolsero, mentre altri si gettarono in mare. Ci furono solo una trentina di feriti e nessuna vittima. L’immagine allegata, che rappresenta l’evento, è sistemata su un palazzo di via Venezia, la strada che sovrasta la Muraglia nei pressi del Fortino.

Sta di fatto che le sue azioni di “campione” della cristianità – come sostiene Vito Maurogiovanni – i miti e le leggende legate al suo nome sono così fortemente radicate nella tradizione, nell’arte, nelle scritture tramandate per cui anche il narratore dei giorni nostri non può sfuggire ai fervorosi racconti che, da secoli, si accumulano sul Santo così caro agli uomini d’Oriente e d’Occidente.
Ma al di là di curiosità e leggende sta di fatto che Bari, nella sua triplice dimensione di città ecumenica, europea e mediterranea, reca nella sua storia i tratti del sovrapporsi di molteplici civiltà e culture identificando il suo destino in quello di San Nicola, “che ha illuminato il cuore di milioni di fedeli d’Oriente e d’Occidente”, quale simbolo di pace e di riconciliazione fra gli uomini e segno di unità nella chiesa. Insomma un Santo universale.

http://www.giornaledipuglia.com/2017/05/san-nicola-e-il-g7-finanziario.html

SAN NICOLA E IL G7 FINANZIARIO

Si svolgerà nei prossimi giorni a Bari il G7 economico, cioè la riunione dei 7 ministri economici del mondo, ma viene spontanea una domanda: cosa ricava Bari da questo incontro? Secondo il mio punto di vista, nulla, ma solo problemi.

Non credo che vi siano ritorni economici o turistici che dir si voglia. Credo che sia più un dispendio di risorse, che altro, senza parlare di tutti i problemi che ci sta creando e ci creerà: chiusura di negozi, scuole, alcuni uffici, disordini (probabili), senza parlare delle grandi spese (soprattutto in previsione di attentati o disordini), e di tutto il caos che creerà nella città. Al contrario del nostro protettore che ci dà solo pace e serenità.

Non va dimenticato che la nostra città ha il grande onore di essere custode delle ossa del Santo e avere come Patrono San Nicola, conosciuto in tutto il mondo, certamente più del G7, ma Bari fa poco e niente per “sfruttare” questa grande opportunità dal punto di vista religioso, turistico ed economico. San Nicola è Santo universale, il G7 no. E, se mi consentite, San Nicola non crea certamente i numerosi problemi che già stiamo avendo e avremo prossimamente.

Padre Gerardo Cioffari, storico della basilica di San Nicola, sostiene che bisogna «continuare nel grande riassetto urbanistico, senza dimenticare quella memoria che da sola può dare l’orgoglio della baresità».

La sagra di San Nicola potrebbe essere l’occasione migliore per questo recupero di memoria, ricordando nelle scuole, nelle università, negli ingressi di stazione, negli aeroporti e nei porti, che “questa è la città di San Nicola”, inoltre, intitolare, come è stato fatto per il nuovo stadio, qualche strada al grande Santo e soprattutto dotare le vie di ingresso alla città, della stazione, dell’aeroporto con cartelli che diano il «Benvenuto nella città di San Nicola», come dice Lino Patruno nel suo capitolo «San Nicola e i baresi: il miracolo della luce» nel bel volume “Bari la città di San Nicola” (Adda Editore). Vi pare poco?

http://www.giornaledipuglia.com/2017/05/un-nuovo-fumetto-su-san-nicola-di-bari.html

UN NUOVO FUMETTO SU SAN NICOLA DI BARI

È stata diffusa in questi giorni con il quotidiano “La Gazzetta del Mezzogiorno” l’ennesima ubblicazione a fumetti di Olga Mazzolini e Samuele Sambuco “Opera al bianco – San Nicola da Myra a Bari” (Hazard Edizioni), dedicata al Santo di Bari a tutti gli effetti, che accompagna il lettore alla conoscenza, in maniera semplice, alla conoscenza di fatti, personaggi, difficoltà e contrasti, affrontati nell’impresa di Myra.

Il nome di San Nicola si impone sempre più ai bambini ed agli adulti anche attraverso una serie di pubblicazioni che allargano sempre più la conoscenza del Santo più noto al mondo. È di questi giorni la traslazione di una reliquia in Russia, per volere di papa Francesco, che è stata prelevata dalla Tomba del gran Santo ecumenico per eccellenza.

Perché un gran Santo? È presto detto. Innanzitutto perché è il Santo più venerato e popolare in tutto il mondo, e le chiese a lui dedicate non si contano, e poi anche perché protegge marinai, bambini, ragazze, orfani, commercianti di grano, sarti, studenti, mercanti, calzolai ed anche dei ladri, i quali ultimi, nel momento che arrivano le guardie per le loro malefatte, invocano San Nicola a loro difesa. E sotto il suo manto ci sono anche birrai, bottai, farmacisti e rigattieri: insomma un Santo che protegge tutti.

Padre Ciro Capotosto OP, rettore della Basilica Pontificia barese, che firma l’introduzione, scrive che l’impianto narrativo è semplice ed illuminante, dove l’immagine si coniuga con la parola, guidando chi legge a scoprirvi un’impresa condotta provvidenzialmente da Dio.

http://www.giornaledipuglia.com/2017/10/le-spoglie-di-san-nicola-sono-solo.html

LE SPOGLIE DI SAN NICOLA? SONO QUELLE NELLA BASILICA DI BARI

Di tanto in tanto la Turchia, con pretesti vari, tenta di “appropriarsi” delle ossa di San Nicola, custodite a Bari dal 1087.

Nell’anno 2010, l’allora ministro della cultura turco, Ertugul Gunay, forse in preda ad allucinazioni, lanciò la richiesta di far tornare nel paese della mezzaluna le ossa del nostro San Nicola. Dico nostro, poiché dopo 1000 anni circa, qualsiasi codice dovrebbe darci ragione, non fosse altro che per il diritto di usucapione. O no?

Lo stesso priore pro-tempore della Basilica, padre Damiano Bova, sostenne all’epoca, che le ossa del nostro Santo non sono cimeli né materiale da esposizione, quindi nessuna speculazione né economica né di immagine, in relazione ad un ipotetica idea di far venerare in Russia le spoglie del Santo.

Io stesso lanciai una proposta, in nome dell’armonia tra i popoli, nella quale suggerivo, e ripropongo ancora, di intitolare il Corridoio 8 (Italia - Bari e La Puglia -, l’Albania, la Macedonia, la Bulgaria, Skopje, Sofia, Burgas e Varna sul Mar Nero), quale “Cammino di San Nicola”, finalizzato ad unire Occidente e Oriente, contrariamente a quella avanzata dal ministro Ertugul Gunay, che invece mirava a dividere. Infatti, la Turchia è un paese musulmano e creerebbe qualche difficoltà a far venerare le ossa del nostro Vescovo, quindi è bene che restino in un paese cristiano come l’Italia, e quindi a Bari, ove è ben custodito nella sua bellissima Basilica, nella quale l’accesso è libero a tutti, cristiani, ortodossi e a coloro che desiderano venerare il Santo di Bari.

Padre Giovanni Distante della Basilica di San Nicola afferma, a giusta ragione, che “Le nostre fonti sono certe. Non è la prima volta che dalla Turchia arrivano notizie simili”. Lo stesso prof. Giorgio Otranto, emerito di Storia del Cristianesimo e studioso nicolaiano e di San Michele, afferma che “La storia si fa sulle fonti non sulle supposizioni”.

La futilità di questa notizia è confermata dal fatto che nel 2010 i turchi richiedevano la restituzione delle ossa, quindi ne “convalidavano” l’autenticità, mentre oggi ci informano che hanno trovato un’altra tomba che, affermano trattarsi di quella di San Nicola (?).

Tutte le tesi, le testimonianze e le dichiarazioni di esperti, domenicani, studiosi, medici legali, sono d’accordo nel testimoniare che le spoglie di San Nicola, senza alcun dubbio, sono quelle custodite nella nostra Basilica. Quindi inutile inventarsi un’altra “tomba” con le ossa di San Nicola. Tanto non ci crede più nessuno.

http://www.giornaledipuglia.com/2017/07/la-filatelia-san-nicola-curiosita-e.html

LA FILATELIA, SAN NICOLA, CURIOSITA' E NOTE STORICHE

lunedì, luglio 24, 2017

- Le Poste Italiane hanno annunciato per il 15 settembre prossimo l’emissione di un francobollo da € 0.95 dedicato alla “Basilica Pontificia di San Nicola in Bari” nell’ambito della tematica “Il Patrimonio artistico e culturale italiano”.

È noto che la filatelia è l’attività finalizzata alla ricerca e alla raccolta sistematica di francobolli da collezione. Ma la filatelia non è solamente lo studio e il collezionismo di francobolli, ma di tutto quello che riguarda il servizio postale come cartoline, buste, annulli filatelici, folder, album e molto altro. La filatelia è fra le maggiori e più diffuse espressioni del collezionismo. Il termine deriva dal greco “philos” (amico) e “ateleia” (franchigia), termine coniato nel 1864 da certo H. Harbin, quando il francobollo aveva già 24 anni di vita.
Federico Zeri, storico e critico d’arte, scomparso nel 1968, sosteneva che è attraverso il bollo per spedire una lettera che lo Stato che lo emette cerca di significare e rappresentare sé stesso.

Allo stesso modo la filatelia ha contribuito a far conoscere San Nicola nel mondo. Infatti, Mario Villani pubblicò nel 1992 per il Centro Studi Nicolaiano il volume “Francobolli di San Nicola nel mondo”, diretto da padre Gerardo Cioffari o.p., stampato per i tipi di Levante Editori.

La speciale pubblicazione lanciò una nuova luce sul culto del Santo di Myra (anzi di Bari), studiato in vari altri aspetti, a testimonianza della universalità del culto del Santo, oltre alla poliedricità della sua figura, che tocca religiosità, arte, letteratura, teatro, tradizioni popolari ed anche la filatelia.

È ben noto che i francobolli girano per il mondo annunciando fatti, avvenimenti e storia dei paesi emittenti. Mario Villani, “veterano della filatelia”, appassionato di San Nicola, ha voluto lasciare un segno tangibile dei suoi sentimenti attraverso la pubblicazione citata.

Tra i primi francobolli emessi, che in qualche modo fanno riferimento al nostro San Nicola, vanno ricordati quelli del Montenegro (1905), della Romania (1906) e della Cecoslovacchia (1918-1920).

I paesi, sia europei che extraeuropei, che hanno emesso francobolli in onore del nostro protettore non si contano: le Bahamas (1981) hanno emesso un esemplare che raffigura San Nicola in abiti vescovili e barba bianca, proposto come personaggio natalizio; la Svezia (1981) propone, tra gli altri, un francobollo che lo raffigura in versione Babbo Natale corredato di renne, slitta e doni per bambini; la Germania Orientale  (1990) ha riprodotto in un francobollo (1990), la Chiesa di San Nicola a Lipsia; l’Italia (1989) ha emesso, tra gli altri, un francobollo che mostra la cripta della Basilica di San Nicola di Bari allo stato dell’epoca; la Città del Vaticano ha emesso (1987), tre francobolli stilizzati, raffiguranti l’arrivo a Bari da Myra delle reliquie del Santo, l’offerta di borse d’oro per salvare dal disonore le tre fanciulle, figlie di un uomo caduto in miseria, ed infine il salvataggio miracoloso di una nave da parte di San Nicola. Tanto per citarne qualcuno.

Ma vediamo cos’è la filatelia. La filatelia è l’arte di collezionare francobolli e prodotti filatelici. Mentre il francobollo è una carta valore utilizzata per affrancare i servizi di corrispondenza e quando non può più essere utilizzato per l’affrancatura viene dichiarato “fuori corso”.

La più grande collezione filatelica del mondo è quella presente nella biblioteca nazionale del Regno Unito a Londra (la famosa British Library), anche se il primato è conteso dallo Smithsonian Institute a Washington negli Stati Uniti d’America. In ogni caso, la collezione presente a Londra è sicuramente la più importante, considerata la rarità dei pezzi presenti ed il loro valore economico elevatissimo.

Solo nell’esposizione permanente ci sono più di 80mila pezzi distribuiti su 6mila fogli raccoglitori. Circa un terzo di questi proviene dalla famosissima Collezione Tapling donata alla Biblioteca nel 1891 e che copre tutta la filatelia del mondo dal 1840 al 1890.

La collezione della British Library aumenta ogni anno e ha oramai superato gli 8 milioni di reperti, tutti attinenti al mondo filatelico. La persona più rappresentata su più francobolli è Sir Winston Churchill, che è stato ripreso in oltre 470 francobolli.
Comunque più di 700 diversi francobolli sono stati dedicati all’esploratore Cristoforo Colombo ed alle sue imprese.

Il francobollo più raro? Pare quello da 1 cent magenta della Guyana Britannica, realizzato nel 1856 e del quale sembra esistere un solo esemplare al mondo. È proprio un francobollo originale del quale è rimasto un solo esemplare! L’ultima volta che il francobollo fu venduto, realizzò 935mila dollari nel 1980, per questo motivo non si sa di preciso che quotazione potrebbe toccare se fosse messo all’asta.

Il francobollo più costoso? È il 3 skilling della Svezia, con errore di colore. Sembra che ne esista un solo esemplare al mondo, ed è stato pagato ben 2,27 milioni di dollari in un’asta tenuta in Svizzera il giorno 8 novembre 1996.

Il primo francobollo postale ufficiale utilizzato al mondo? In Inghilterra. Aveva il valore facciale di un penny, era nero e fu stampato nel maggio del 1840. Fu impiegato per poco più di un anno, poiché i timbri a inchiostro rosso sullo sfondo nero erano difficili da vedere ed era anche facile rimuoverli dal francobollo per riutilizzarlo. Fu quindi ritirato dal mercato e sostituito dal Penny Red, che veniva annullato con timbri ad inchiostro nero. Ha un valore di svariate centinaia di migliaia di euro. Un’ultima curiosità: i francobolli adesivi furono inventati in Gran Bretagna ed è per questo che ancora oggi i francobolli britannici riportano il profilo del monarca regnante e sono gli unici francobolli nazionali privi del nome del paese emittente.

Oggi, pur riconoscendo universalmente la valenza del francobollo quale messaggero e narratore di eventi che si verificano nel mondo, si deve ammettere che con il progresso e con l’avvento dell’informatica, della posta elettronica e di internet, i francobolli hanno perso la loro primitiva importanza. Molta corrispondenza, infatti, non è più inviata per le vie tradizionali, ma per mail, messaggi da telefonini, ecc., attraverso i quali si possono allegare anche immagini ed è velocissima. Infine anche le stesse Poste non applicano più francobolli, ma delle strisce cartacee stampate al momento e applicate sulla corrispondenza, quindi la diffusione dei francobolli è sempre più scarsa e, probabilmente, di questo passo, resteranno solo ed esclusivamente oggetti da collezione.

http://www.giornaledipuglia.com/2017/05/reliquie-di-san-nicola-e-la-priva-volta.html

RELIQUIE DI SAN NICOLA PER LA PRIMA VOLTA IN ASSOLUTO
CHE VARCANO LA SOGLIA DI BARI

mercoledì, maggio 24, 2017

Reliquie

In questi giorni, per volere di Sua Santità Papa Francesco, in accoglimento della richiesta del patriarca Kirill, è stata trasferita provvisoriamente a Mosca, e per due mesi, una reliquia di San Nicola, per sottoporla alla venerazione dei cittadini russi. È la prima volta in nove secoli che una reliquia ossea esce dall’urna della cripta di San Nicola per varcare la soglia di Bari. Lo afferma padre Gerardo Cioffari, storico della Basilica di San Nicola, smentendo alcuni giornali.
Cioffari ha diffuso il foglio “St Nicolas News”, nel quale dimostra che effettivamente è la “prima volta” che ciò avviene in 930 anni. Nel foglio padre Cioffari scrive anche delle reliquie di Saint Nicolas de Port, San Niccolò del Lido, Fribourg, Rimini, Bucharest, San Pietroburgo, Rjazan e Čeljabinsk (riportando puntualmente in appendice le loro fonti).

“Il sito russo Bol’šoj Vopros.ru. che, in risposta ad una domanda, ha scritto: “Non si può affermare che le reliquie di San Nicola vengono portate in Russia per la prima volta nel 2017”. Questo non corrisponde alla realtà, scrive Cioffari che interviene energicamente su una questione che ha cercato sempre di evitare, perché mentre urta la sensibilità di tanti fedeli che credono ciecamente a questa o a quella reliquia, in altri suscita sarcasmo o scetticismo come se fosse tutto da mettere in dubbio e sottolinea, che il suo intervento non riguarda l’autenticità delle reliquie prese in considerazione, ma si limita ad esaminare unicamente le “argomentazioni” addotte a sostegno, dando in appendice (per gli studiosi) le fonti originali, laddove ci sono. Lo scopo è di dimostrare che il 21 maggio 2017 è davvero la prima volta in assoluto che una reliquia esce dall’urna della cripta barese. Non potendo sul St Nicholas News trattare delle circa 200 reliquie di San Nicola che circolano nel mondo, ha scelto otto tra le più famose, includendo anche alcune che non pretendono di venire da Bari: San Niccolò del Lido (Venezia), Saint Nicolas de Port (Lorena), Fribourg (Svizzera), San Pietroburgo (Russia), Rimini (Italia), Bucharest (Romania), Rjazan/Radovickij (Russia) Čeljabinsk (Russia).

Padre Ciro Capotosto, Rettore della Basilica di San Nicola

Padre Gerardo afferma con dati di fatto, che mai da Bari è uscita una reliquia. È la prima volta in assoluto che una reliquia ossea di San Nicola lascia la città di Bari. Per comprendere l’ovvietà di questa affermazione basti pensare allo status giuridico della Basilica: col diritto della “forza” i re normanni, svevi e primi angioini, e per concessione pontificia tutti i re dopo il 1304, unica autorità che avrebbe potuto fare uscire una reliquia di san Nicola da Bari era il Re di Napoli; senza il suo regio exequatur i preti non potevano obbedire né al Papa né all’Arcivescovo di Bari (fino al Concordato del 1929).  Ora, nell’Archivio di San Nicola non c’è alcun regio exequatur in tal senso, afferma la storico ella Basilica, né le ‘Conclusioni Capitolari’ registrano fuoriuscite diverse dalla Santa manna, ad eccezione di qualche pezzettino del legno della cassa in cui i marinai portarono a Bari le reliquie del Santo.

Pertanto, se la reliquia di San Nicola, presente a Mosca, ha potuto essere estratta dall’urna è soltanto perché dal 1929 lo Stato Italiano, dopo aver spogliato la Basilica di tutti i suoi beni, l’ha sottratta alla potestà del Re, restituendola all’assoluta autorità del Papa. I Domenicani sono dal 1951 solo i custodi, abilitati unicamente all’amministrazione ordinaria sotto la vigilanza dell’arcivescovo di Bari, che è il delegato pontificio: tutte le decisioni straordinarie sulla Basilica le prende il Papa. È lui che personalmente, dopo aver consultato l’Arcivescovo di Bari, ha deciso di rispondere positivamente alla richiesta del patriarca Kirill, permettendo alla Chiesa russa del Patriarcato di Mosca di vivere la gioia di questo evento storico. Tutte le altre notizie che circolano sui mass media sono solo frutto della fantasia e non corrispondono né alla storia e neanche alla leggenda.

E, se queste argomentazioni, sono di padre Gerardo Cioffari, grande agiografo di San Nicola, non c’è che da sottoscriverle.

http://www.giornaledipuglia.com/2017/05/bari-inaugurata-la-mostra-delle-icone-e.html

BARI, INAUGURATA LA MOSTRA DELLE ICONE E DELLE AMPOLLE DELLA MANNA DI SAN NICOLA

Con l’intervento del Sindaco di Bari, Antonio Decaro, il presidente dell’Associazione Italo-Ellenica “Pitagora”, Sarina Elefteria Garufi, il presidente della Commissione Culture del Comune di Bari, Giuseppe Cascella, il prof. Aldo Luisi ed il prof. Antonio Calisi, è stata inaugurata nella Sala del Colonnato della Città Metropolitana di Bari (ex Palazzo della Provincia), la Mostra delle Icone Bizantine e delle Ampolle della Manna di San Nicola, che si protrarrà fino al 14 maggio.
La mostra, che è alla seconda edizione, sarà oggetto di visita anche da parte dei ministri finanziari che si riuniranno in nei prossimi giorni a Bari in occasione del G7.

L’icona è un prodotto esclusivamente bizantino. Nata dal ritratto di antica tradizione, acquista un senso sempre più teologico che la riempie di grazia divina inerente alla persona o alla scena che rappresenta.

La presenza a Bari delle reliquie di San Nicola, e quindi del miracoloso “sacro licor” (manna o myron, nel mondo greco, miro per i russi), ha influito non solo sulla storia della città, ma ha alimentato notevolmente l’interesse, la devozione ed il pellegrinaggio verso la Tomba del Santo, sia dei baresi e degli italiani, che del mondo ortodosso e soprattutto del popolo russo, che riconosce in Nicola “il Santo”.

La manna, com’è noto, è l’acqua che si forma nella tomba del Santo e che si formava già nella Basilica di Mira. In realtà si tratta di un’acqua (analizzata nel 1925 dal Laboratorio di chimica dell’Università di Bari) di particolare purezza, la cui origine viene diversamente spiegata.

Non va dimenticato che la manna, spesso, rappresenta l’ultima ancora a cui i malati ricorrono dopo l’esaurimento dei metodi della medicina scientifica, «prescindendo dal problema se si tratti di miracolo o meno, quest’acqua ha le caratteristiche della reliquia. Il fedele nel berla o nell’ungere la parte malata del corpo, crea una vicinanza del proprio corpo a quello di S. Nicola. A questo punto tutto passa in secondo piano, scienza, arte, letteratura, per fare spazio alla fede; non la fede cristiana in quanto tale, che non viene messa in discussione dal credere o meno ai miracoli connessi alle reliquie, ma la fede come fiducia nell’aiuto del Santo».

Le ampolle, invece, sono vetri dipinti che rientrano nella categoria dei vetri soffiati secondo la tecnica delle “forme aperte”, cioè quando la bolla vitrea, soffiata con la canna dell’artista vetraio, veniva da questi, manipolato e modellato. I vetri, prodotti a Murano, erano ultimati e rifiniti a Bari e, nel Catasto Onciario di Bari del 1753, erano registrati e tassati come “pittori di caraffine”, Donato Giustiniani e Gaetano Donatelli. Le ampolle erano così pronte erano riempite della Santa Manna e sigillati, pronti per essere affidati alla conservazione devota.
I vetri dipinti in tutto il XIX secolo, rientrano nella categoria dei vetri soffiati secondo la tecnica delle “forme aperte”, cioè quando il bollo vitreo, soffiato con la canna dell’artista vetraio, veniva da quest’ultimo manipolato e modellato. Nel Catasto onciario di Bari del 1753 erano registrati e tassati come “pittori di caraffine”, Donato Giustiniani e Gaetano Donatelli, senza ulteriori indicazioni per l’identificazione delle loro opere. I vetri principalmente prodotti a Murano, erano ultimati a Bari, accuratamente rifiniti, decorati, riempiti della Santa Manna e sigillati, pronti per essere affidati alla conservazione devota.

http://www.giornaledipuglia.com/2016/12/pubblicato-nicolaus-2016-la-rivista-dei.html

Pubblicato "Nicolaus’ 2016, la rivista dei padri Domenicani della Basilica di San Nicola"

È stato pubblicato in questi giorni il volume dell’anno 2016 di “Nicolaus”, la rivista storico-teologica dei PP. Domenicani della Basilica di San Nicola di Bari (Basilica San Nicola Editore), diretta da p. Gerardo Cioffari o.p., notissimo storico della Basilica, realizzata da Levante Editori.
Padre Cioffari ricorda che nella Basilica di San Nicola di Bari vi sono importanti tracce degli antichi rapporti tra questa istituzione e il mondo ortodosso. Tra i primi contatti concreti notevoli e duraturi vanno menzionati quelli con la Serbia. Infatti, se la Russia ha consacrato i suoi rapporti con la basilica barese già nell’XI secolo attraverso discorsi storici (Slovo) e uffici divini (služba), rinviando a molto più tardi pellegrinaggi e doni, la Serbia li ha fissati in donazioni i cui segni concreti attraverso i secoli sono giunti sino a noi.

«Il particolare modo di vivere la devozione nicolaiana da parte degli zar di Serbia – scrive p. Cioffari – ha perciò la caratteristica dell’unità ecclesiale che continua ad esserci a livello culturale ed agiografico, nonostante le laceranti rotture a livello storico politico e culturale. E se questo discorso vale in generale, ancor più vero si rivela nel particolare del culto verso S. Nicola».

Interessante il sommario che vede nella sezione storica, a cura di p. Gerardo Cioffari, trattare, appunto, degli splendori della grande Serbia nella Basilica di San Nicola di Bari, l’altare d’argento del Milutin, l’icona del Dečanski, la pergamena del Dušan. Di Diego De Ceglia, l’istituzione delle confraternite del Rosario, il ruolo del maestro generale dei Domenicani e degli ordinari diocesani. Donato Giordano tratta del monachesimo benedettino in Basilicata, mentre Antonio Antonetti scrive di Fra Agostino Kažotić o.p., un santo medievale.

Nella sezione teologica, a cura di p. Emmanuel Albano o.p., leggiamo una nota dello stesso curatore che tratta della filosofia ermeneutica in R. Bultmann, il processo di demitizzazione; di Francesco Marino, la dimensione spirituale dell’opera letteraria di Boris Leonidovič Pasternak; di Giovanni Messuti, commento al Salmo 118: interpretazione del versetto 143 secondo Origene ecc. Infine, di Fernando Fiorentino, attualità del mondo di pensare di San Tommaso. Il fascicolo chiude con l’appendice con l’elenco delle riviste della Biblioteca “San Nicola” dei Padri Domenicani.

http://www.giornaledipuglia.com/2016/12/fatti-e-curiosita-su-san-nicola.html

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FATTI E CURIOSITA' SU SAN NICOLA

San Nicola di Bari è uno dei Santi più celebri della cristianità.
Nicola o Nikòlaos, che significa vincitore del popolo, è uno dei santi più popolari del calendario liturgico. La sua personalità storica, anche se molto ben conosciuta, non spiega il culto che a lui si rende non solo in Europa ma in ogni parte del mondo.
Del nome Nicola si usano molte varianti, sia al maschile: Nicolino, Nico, Nicol, Nicolò o Niccolò, Nikita, che al femminile: Nicole, Nicoletta, Niki. Nicola è un nome molto diffuso in Italia, soprattutto al Sud e in particolare a Bari.
Tra i personaggi celebri si ricordano il filosofo Nicòla Damasceno (64-4 a.C.), l’astronomo polacco Niccolò Copernico (1473-1543), gli scrittori Niccolò Machiavelli (1469-1527), Niccolò Tommaseo (1802-1874), Nikolaj Gogol (1809-1852), i musicisti Niccolò Piccinni (1728-1800), Niccolò Paganini (1782-1840) e Nikolaj Rimskij-Korsakov (1844-1908), il pianista Nikita Magaloff (1912-1992) e il filosofo e storico Nicola Abbagnano (1901-1990).

San Nicola non è un protettore qualunque, né solo un genio tutelare religioso, ma il Patrono civile di Bari ed i modi con cui onorarlo sono tanti, simbolici e pratici. Egli, infatti, è assertore e difensore del sentimento cittadino e chi trova nel suo culto una semplice forma di superstizione o di fanatismo è un ignorante che non conosce l’anima storica del suo paese.

Il 1° novembre del 1630 fu nominata Santa Teresa protettrice di Bari e l’atto ufficiale fu stipulato nell’ambito dell’Università (il Comune dell’epoca), mentre il giorno dopo, i due sindaci della città, Ferdinando Dottula e Giovanni de Baldis, s’accorsero di aver commesso un grosso errore: l’inversione dell’ordine gerarchico, facendo passare in second’ordine San Nicola e, successivamente, con affannosa corsa procedettero, pur infrangendo le regole del protocollo, a correggere il tabellione municipale (una sorta di albo pretorio sul quale si scrivevano gli atti pubblici). Con una nota a margine dell’atto, si legge tra l’altro “…il gloriosissimo Santo, quale non solo Padre e Padrone di questa città, ma ancora di tutta la Provincia, che perciò si chiama la Provincia di San Niccolò…” (A. Perotti, “Bari dei nostri nonni”, Adriatica Editrice, 1975).

Questo fatto suscitò gran gelosia tra i baresi appartenenti alle due chiese, anche perché era ben noto che il nome del nostro San Nicola è iscritto in testa al volume delle antiche Consuetudini e che la sua effige decorava anche lo stemma urbano di Bari e l’aula del Seggio (sede del magistrato comunale), e poi è arcinoto in qualsiasi latitudine che il nome della città è legato a quello del suo Santo protettore.

I baresi riconoscevano San Nicola anche nell’aspetto fisico coniando una moneta nella quale fu impressa l’immagine del Santo.
Anche nel manuale pittorico del Monte Athos in Grecia, il nostro protettore è effigiato sulla pietra delle laure basiliane (gruppo di celle scavate nella roccia) e sulle bocce della manna. Un giudice barese, Romualdo, utilizzò un sigillo con la più antica immagine barese del Santo.

Il popolo barese quindi riconosce in San Nicola “l’ereditato simbolo della religiosità della stirpe, immutabile essenza se pure variabile apparenza, fiore immortale dell’anima di Bari, che rispunta ogni anno da millenni, in una data prescritta dalle costellazioni, e rinnova nella pienezza di primavera la festa del mare”.

«L’ecumenicità del santo, fece sì che non solo dai paesi di tradizione latina (come Francia, Germania, Inghilterra, Svizzera, Belgio, Spagna), ma anche da quelli slavi (Russia, Serbia, Croazia, Polonia), giungessero pellegrini, a testimonianza di un culto più forte della stessa divisione delle chiese cattolica e ortodossa. Il pellegrinaggio russo ortodosso a Bari è divenuto oggi quotidiano» (padre Gerardo Cioffari).

Nico Veneziani, cardiologo, che sa molto di San Nicola, in una nota pubblicata su “San Nicola, il dialetto barese e… (Levante), scrive fra l’altro che: «Nei primi anni del novecento, durante il conflitto russo-nipponico, il giornalista Luigi Barzini, noto anche per aver partecipato al raid Pechino-Parigi, capitò in una città giapponese sede di un campo di raccolta di prigionieri russi. Nel silenzio e nella mistica oscurità di un tempio shintoista intravide una icona di San Nicola adorna di numerosi fiori freschi. La popolazione locale aveva adottato tra le sue divinità anche il barbuto Santo di Bari. Potere ecumenico di un Santo occidentale a forte connotazione interreligiosa».

L’inserimento dell’effige di San Nicola in una delle liste elettorali del Comune di Bari del 24 novembre 1946, risultò prima nella competizione per il primo Consiglio Comunale del dopoguerra, con 34287 voti (24 seggi), in concorrenza con la lista “Garibaldi” 30916 voti (22 seggi) e “Scudo crociato” 6882 voti (4 seggi).

Infine mi piace ricordare San Nicola Nero (Sanda Necòle Gnore), la tela presente a Bari, restaurata oltre un decennio fa, che ha un significato particolare per i fedeli baresi e per i pellegrini che visitano la Basilica di San Nicola, oggi retta da padre Ciro Capotosto o.p. Le caratteristiche del dipinto furono all’origine di una leggenda circa il colore scuro della pelle del Santo. Essa rappresenta, una delle immagini cui è legata assoluta devozione. Quando i pellegrini arrivano in Basilica, la prima tappa del loro pellegrinaggio è proprio la visita all’immagine del San Nicola Nero.

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SAN NICOLA TRA MITO, REALTA' E CURIOSITA'
11/27/2016 11:02:00 AM

di VITTORIO POLITO

San Nicola è uno dei Santi più popolari del calendario liturgico. La sua personalità storica, ben conosciuta, non spiega interamente il culto che gli fu reso in tutta l’Europa. Vescovo di Myra in Licia nel IV secolo fu uno dei grandi artefici del Concilio di Nicea che fissò i punti della fede cristiana nel Credo. Ma proviamo a vedere il significato del nome Nicola che l’etimologia lo fa provenire dal greco nikān (vincere) e laos (popolo).
Se questo nome, sin dall’antichità, ha conosciuto un tale successo in così tanti paesi è senza dubbio perché porta fortuna. È come una pioggia di doni, un capitale d’inestimabile valore. Volitivo fino alla testardaggine, assai poco preoccupato dell’opinione altrui, non è sicuro che il successo professionale lo attira. Si sente certo di vivere a modo suo, l’originalità non lo spaventa, mentre le sue risorse personali sono sufficienti ad affrontare le situazioni. Sottile, eloquente, abile a sbrogliare i problemi più complessi, si sente a suo agio nel campo delle scienze astratte o della metafisica, così come nella politica e negli affari.

Cronache e leggende intorno a San Nicola sono numerose, per la maggior parte conosciute, ma quella del piccolo Adeodato, forse, è la meno nota e viene ricordata da padre Gerardo Cioffari nel libro “Vicoli e Santi” (Levante Editori), nel capitolo dedicato agli “Elementi narrativi dell’iconografia nicolaiana”. Il bellissimo Adeodato, che in certe iconografie lo vediamo in piedi con una coppa in mano, fu rapito dai crudeli saraceni, divenendo coppiere di un ricco principe e che Carlo Rosa, pittore del XVII secolo, fastosamente affrescò sul soffitto della Basilica di Bari. Ma, un giorno, il giovane, mentre ricordava con nostalgia la festa nicolaiana, si levò un vento furioso, si spalancò il tetto e San Nicola irruppe dal cielo nel covo del principe, afferrò Adeodato e volando per mari, terre e monti, lo riportò nel giardino della sua casa riconsegnandolo alla madre. L’episodio di Adeodato fu anche messo in scena nel XII secolo. La più antica drammatizzazione dell’episodio che è giunta a noi è quella contenuta nel libro “Fleury play-book”.

Una curiosità è rappresentata dal “Tesoro di San Nicola”, che i baresi hanno costituito a partire dall’arrivo dei suoi resti a Bari, ma istituito ufficialmente nel 1296. Esso è nato grazie soprattutto ai numerosi e ricchi doni che re e principi offrivano al Santo, per riverenza pia e religiosa ed anche per ingraziarsi il popolo. Come tutti i tesori anche quello di San Nicola è stato cercato e sottratto nel 1480 dai Turchi e nel 1494 da Carlo III di Francia.

Ancora oggi si possono ammirare pregevoli paramenti sacri, tovaglie d’altare, vetri della manna, croci d’argento, corone, gioielli, libri sacri antichissimi, reliquari particolari nei quali sono conservati i pezzetti di cera delle candele che prodigiosamente si accesero il Sabato Santo nel Sacro Sepolcro col fuoco del cielo, le pietre del Calvario e quelle con cui è stato lapidato Santo Stefano.

Uno dei più importanti regali che Carlo D’Angiò fece alla città di Bari fu una grande campana, che installata dapprima su una delle torri della Basilica, fu successivamente rimossa per il grande frastuono che arrecava ai cittadini e, rifusa, se ne fecero due più piccole che attualmente si odono sul campanile della Basilica.

Del Tesoro fa parte anche il pastorale vescovile dell’Abate Elia, fatto di avorio intagliato e lungo circa 112 cm. La peculiarità è che l’avorio non proviene, come si potrebbe pensare dall’elefante, dal momento che non potrebbe fornire una simile lunghezza, ma da un dente di tricheco.

Per concludere, una riflessione di Michele Campione che si domanda: “Che cosa si può chiedere al Santo Taumaturgo che può operare miracoli e prodigi, sospendere le leggi della natura, domare i venti ed il mare, placare gli abissi senza fine delle tempeste e sconfiggere per sempre il Male che corrompe il cuore degli uomini? Si può chiedere la Fede. Si può sollecitare la Carità che, come dice San Paolo, tutto può. Si può impetrare la Misericordia. Ed alla Santità, alleata della salvezza, ci si può affidare totalmente con serena gioia”.

http://www.giornaledipuglia.com/2016/07/cinzia-castellana-presenta-la-silloge.html

A TRANI, SAN NICOLA PELLEGRINO
7/15/2016 09:14:00

di VITTORIO POLITO —

Sono trascorsi oltre 920 anni dalla morte del giovane pellegrino greco Nicola, morto a Trani in odore di santità e riconosciuto suo Patrono.

La Cattedrale di Trani si eleva come una gigantesca nave arenata, bianca e monumentale, dominando il centro antico della città, con la facciata che esalta gli elementi architettonici e decorativi particolarmente preziosi. Il campanile, innestato nel corpo dell’edificio, è forato alla base per consentire il passaggio pedonale.

Trani, infatti, è una delle più belle città della Puglia, ricordata proprio per la magnifica Cattedrale, fondata alla fine dell’XI secolo per accogliere le reliquie del giovane pellegrino greco Nicola, morto nella stessa città in odore di santità. La chiesa che si leva altissima sul mare, prese il posto di una basilica più antica intitolata a S. Maria.

Il giovane pellegrino Nicola, proveniente dalla Grecia, è vissuto al tempo in cui Roberto il Guiscardo e il figlio Boemondo realizzavano la loro spedizione in Grecia mirando a Costantinopoli. Era anche il tempo in cui i baresi riuscivano nell’impresa di portare a Bari le reliquie di San Nicola di Myra.

Un San Nicola diverso da quello di Bari, soprattutto per la sua breve vita: nacque infatti nel 1075 e morì nel 1094 e padre Gerardo Cioffari o.p. ha voluto ricordarlo nel volume “S. Nicola Pellegrino - Patrono di Trani”, edito dal Centro Studi Nicolaiani, stampato per i tipi di Levante Editori di Bari, in occasione del IX centenario della morte narrando della sua vita in chiave critica, storica e del messaggio spirituale che ha voluto lasciare ai posteri.

Dopo la sua morte fiorirono numerosi i miracoli e quattro anni dopo, nel 1098, in occasione nel Sinodo Romano, il vescovo di Trani si alzò e chiese all’Assemblea che il venerabile Nicola venisse iscritto nel catalogo dei Santi per i meriti avuti in vita e per i miracoli avvenuti post-mortem.

Il papa Urbano II emanò un ‘Breve’ che autorizzava il vescovo di Trani dopo opportuna riflessione ad agire come riteneva più opportuno. Il vescovo tornato a Trani lo canonizzò e dopo aver fatto erigere una nuova Basilica vi depositò il corpo del Santo.

Per il suo continuo gridare “Kyrie eleison” (Cristo abbi pietà di noi) fu dapprima cacciato di casa dalla madre e durante il suo peregrinare fu fatto fustigare dal vescovo di Lecce, Teodoro Bonsecolo, e successivamente fu fatto frustare a sangue dall’Arcivescovo di Taranto, Alberto. Insomma, una vita breve e travagliata all’insegna del “Kyrie eleison” che non si stanca mai di pronunciare per le strade della città e lo stesso Arcivescovo di Trani, Bisanzio I, lo convoca per conoscere le ragioni del suo comportamento. Egli spiega i motivi del suo modo di agire, richiamando le parole del Vangelo, fino a che il 2 giugno 1094 muore nella casa di un certo Sabino di Trani e sepolto in un angolo della Cattedrale.

Per questi motivi e per il forte impulso alla provocazione egli fu considerato “moros” termine greco usato nella Sacra Scrittura per designare un pazzo, successivamente il termine ha avuto un’accezione meno forte di “moros” e cioè “salòs” (ingenuo, innocente) il quale indica più dabbenaggine che pericolosità.

Monsignor Carmelo Cassati che presenta la pubblicazione dice di lui: «San Nicola Pellegrino vuol ritornare a prendere il suo posto di Patrono nella città che gelosamente conserva le sue ossa, ma ritorna con la forza di chi, avendo scoperto e sperimentato l’amore di Dio, trovò necessario dare altrettanta risposta d’amore accettando di passare “pazzo per Cristo”, nel continuo bisogno di misericordia».

Il patrono di Trani, infine, è considerato uno dei Santi più solidi dal punto di vista della critica storica. Sono pochi, infatti, i patroni “pugliesi” che godono di un “corpus documentario” così ricco e interessante e San Nicola Pellegrino è uno dei pochi grandi Santi che possono vantarlo.

http://www.giornaledipuglia.com/2016/05/bari-citta-di-san-nicola.html

BARI, CITTA' DI SAN NICOLA

5/06/2016 09:29:00 AM

Bari e la Puglia hanno avuto sempre un ottimo rapporto con il mare. Cosimo Damiano Fonseca nel suo libro “La Puglia e il Mare” (Electa Editrice) ricorda che già la civiltà micenea (XVI secolo a.C.), consentì intensi e stretti rapporti con il mondo egeo. Ma, nonostante la storia ha fatto segnare il passo alla Puglia con la militarizzazione della coste, lo spostamento e la polarizzazione delle grandi rotte marittime verso l’Atlantico, accentuò sempre di più la sua vocazione mediterranea, prima su attività culturali e successivamente su componenti economiche. Così facendo i caratteri della “nazione pugliese”, si erano definiti grazie alla grande risorsa del mare.

L’olivo e il commercio dell’olio, rappresentano un’altra notevole risorsa commerciale per la Puglia e Bari. L’olivicoltura pare sia praticata nel barese fin dall’età neolitica (5000 a.C.). La sua importanza fu riconosciuta già nell’Impero Romano, quando importazioni ed esportazioni erano regolate dall’Amministrazione Centrale. L’olio di Bari si diffuse fino a Venezia, per essere quindi inviato anche in altre città dell’Europa continentale.

Con l’arrivo delle spoglie di San Nicola a Bari, il commercio marinaro ha assunto un’ulteriore notevole importanza. È notorio che intorno al porto sono concentrate numerosissime chiese, forse a sottolineare significativamente il rapporto con il mare e, nonostante i rischi che all’epoca si correvano per i potenziali attacchi esterni, significava pur tuttavia benessere e prosperità.
Gli effetti della traslazione e la presenza della grandiosa Basilica ebbero sulla città risvolti non solo religiosi, ma anche sociali, culturali, artistici ed economico-politici. La cosiddetta “cittadella nicolaiana”, topograficamente ed idealmente rivolta al mare, si attrezzò per accogliere il flusso ininterrotto di pellegrini che giungevano, e giungono ancora oggi, da terra e da mare. Doni preziosi andarono ad arricchire la casa del Santo crescendo di pari passo con la popolarità del suo culto. E non mancarono le fiere nicolaiane, allestite nei cortili interni della Basilica, affollate da un gran numero di mercanti e mercanzie.

E che San Nicola sia un gran Santo lo scrive anche Vito Maurogiovanni nel suo libro “Un gran Santo…” (Levante Editori).  Innanzitutto perché è venerato in tutto il mondo, le chiese a lui dedicate non si contano, ed anche perché protettore di marinai, bambini, ragazze, orfani, commercianti di grano, sarti, studenti, mercanti, calzolai ed anche dei ladri. I quali ultimi, nel momento che arrivano le guardie per le loro malefatte, invocano San Nicola a loro difesa. E sotto il suo manto ci sono anche birrai, bottai, farmacisti e rigattieri: insomma un Santo per tutte le stagioni ed adatto a tutti i ceti.

Sarebbe oggi auspicabile sfruttare, in senso positivo, le opportunità che noi abbiamo con Bari, il mare e San Nicola. Padre Gerardo Cioffari, storico della Basilica di San Nicola, sostiene che bisogna «Continuare nel grande riassetto urbanistico, senza dimenticare quella memoria che da sola può dare l’orgoglio della baresità». La sagra di San Nicola potrebbe essere l’occasione migliore per questo recupero di memoria, ricordando nelle scuole, nelle università, negli ingressi di stazione, negli aeroporti e nei porti, che questa è la città di San Nicola. Inoltre, intitolare, come è stato fatto per il nuovo stadio, qualche strada al grande Santo e soprattutto dotare le vie di ingresso alla città, della stazione, dell’aeroporto con cartelli che diano il «Benvenuto nella città di San Nicola», come dice Lino Patruno nel suo capitolo «San Nicola e i baresi: il miracolo della luce» nel bel volume “Bari la città di San Nicola” (Adda editore).

http://www.giornaledipuglia.com/2015/12/san-nicola-e-gli-ortodossi-russi.html

SAN NICOLA E GLI ORTODOSSI RUSSI

12/05/2015 09:25:00 AM Attualità, Bari, Chiesa

di Vittorio Polito

In un interessante articolo a firma Vladimir Kuchumov, pubblicato su un numero di “O Odigos – La Guida” del Centro Ecumenico di San Nicola di Bari, si legge della particolare venerazione di San Nicola da parte degli ortodossi russi.

San Nicola è uno dei Santi più venerati da parte dei russi. Infatti, oltre le feste di maggio e dicembre, la memoria di San Nicola è celebrata in Russia, settimanalmente ogni giovedì. Ciò, sta ad indicare il particolare rapporto d’amore del popolo semplice verso il Santo di Myra, anzi di Bari, che lo ama come difensore dei poveri, dei condannati ingiustamente, di coloro che si trovano nelle disgrazie e nelle sofferenze, dei viaggiatori, dei marinai, difensore dei contadini e degli artigiani. Insomma il popolo lo ama come il buon pastore che aiuta tutti ed in ogni circostanza. Anche molti proverbi popolari sono dedicati al “Santo delle genti”, come “Elia lo preghi per la pioggia, Nicola per ogni necessità”.

Si calcola che ogni famiglia di credenti russi possiede una icona di San Nicola, oltre alle migliaia di chiese a lui dedicate, nelle grandi città, come nei piccoli villaggi. I contadini russi considerano il Santo come il loro principale protettore celeste.

I pellegrinaggi dalla Russia verso Bari sono iniziati già nel medioevo per arrivare al culmine verso la fine del ’900. Una pubblicazione di padre Gerardo Cioffari, il colto domenicano e storico della Basilica di Bari, narra di “Viaggiatori russi in Puglia dal ’600 al primo ’900”.

La Chiesa Russa di Bari, rappresenta un monumento unico, che non ha simili in tutta l’Europa occidentale e fu costruita, per volere dell’ultimo Romanov regnante sul trono degli zar, che volle assicurare ai pellegrini provenienti da lontano un luogo di accoglienza e di preghiera

Oggi presso la Chiesa Russa vi è la rappresentanza del Patriarcato di Mosca, che si prodiga ad accogliere i numerosi pellegrini russi che giungono a Bari per venerare la Tomba del Santo. Nell’ultimo quinquennio, si calcola, che la città di Bari, ove ha inizio la reciproca conoscenza e la riconciliazione di due mondi, quello cattolico e quello ortodosso, è visitata da migliaia di pellegrini russi. Un legame che dalle coste dell’Adriatico arriva sino al cuore ortodosso di Mosca. Un filo antico che lega Bari e la Russia.

Una recente testimonianza di come il binomio Bari-San Nicola, non tema scossoni nell’immaginazione dei russi, è data dall’iniziativa degli ambienti del patriarcato, su suggerimento dello stesso rettore della chiesa ortodossa di Bari, di diffondere in Russia bottigliette della manna provenienti da Bari.

http://www.giornaledipuglia.com/2015/11/mostra-di-icone-bizantine-e-ampolle.html

MOSTRA DI ICONE BIZANTINE E AMPOLLE DELLA MANNA DI SAN NICOLA AL COMUNE DI BARI

11/24/2015 06:57:00 PM Cultura e Spettacoli

di Vittorio Polito

Nell’ambito delle attività culturali dell’Associazione Culturale Italo-Ellenica “Pitagora” di Bari, in collaborazione con il Comune di Bari, Sabato 5 dicembre alle ore 10,30 nella Sala Giunta del Comune di Bari, Palazzo di Città, sarà inaugurata la mostra di Icone bizantine e ampolle della Manna di San Nicola.

Per l’occasione interverranno Antonio Decaro, Sindaco di Bari, Silvio Maselli e Giuseppe Cascella, rispettivamente Assessore alle Culture e presidente della Commissione Culture del Comune di Bari, Sarina Elefteria Garufi, presidente Associazione Italo-Ellenica “Pitagora” di Bari, Mons. Antonio Magnocavallo, parroco della Chiesa Bizantina di S. Giovanni Crisostomo di Bari e Aldo Luisi, professore di Lingua e Letteratura latina.

L’Associazione Culturale “Italo-Ellenica Pitagora di Bari” è operante dall’anno 2002 e nel corso della sua attività ha organizzato vari eventi, incontri culturali, presentazione di libri, concerti, feste dell’amicizia Italo-Ellenica, con la partecipazione di balletti provenienti dalla Grecia, dal Gargano e dalla Grecìa salentina. Escursioni culturali in Grecia e in Italia, gemellaggio tra Croce Rossa Italiana e Greca con donazione di ambulanze e ausili sanitari. Inoltre ha collaborato per l’organizzazione di mostre di icone bizantine di iconografi greci, in molte città del territorio nazionale.

Tutte le manifestazioni e gli eventi sono stati organizzati per migliorare i rapporti culturali e religiosi tra Italia e Grecia, finalizzati all’ecumenismo e al miglioramento dei rapporti trai due Paesi. Nel corso degli eventi sono intervenuti: il Metropolita di Mira S.E. Chrysostomos Kalaitsis, inviato del Patriarca di Costantinopoli, Bartolomeo I, S.E. Procopio Metropolita di Kavala (Macedonia) e S.E. Maximo Metropolita di Giannina (Grecia), l’Archimandrita della chiesa di San Nilo di Grottaferrata, padre Emiliano Fabbricatore, S.E. l’Arcivescovo di Bari Mons. Francesco Cacucci, monsignor Antonio Magnocavallo, parroco della Chiesa bizantina di San Giovanni Crisostomo di Bari e monsignor Giacomo Giampetruzzi di Sannicandro di Bari.

http://www.giornaledipuglia.com/2015/11/i-pellegrini-san-nicola-di-bari.html

I PELLEGRINI A SAN NICOLA DI BARI

11/23/2015 05:16:00 PM Cultura e Spettacoli, Libri

di Vittorio Polito

Nell’era cristiana il pellegrinaggio rappresentava un momento importante della vita culturale e sociale. Per molti rappresentava l’unica occasione per uscire dal luogo natio e nella maggior parte dei casi si trattava di persone più facoltose, poiché serviva anche un minimo di disponibilità per pagarsi il necessario nei giorni di lontananza da casa. Le mete? Erano i santuari più conosciuti con le immagini più venerate.

Con l’arrivo a Bari (1087) delle reliquie di San Nicola iniziano anche i pellegrinaggi verso la nostra città, come racconta, il cronista Niceforo nel suo testo “Translatio Sancti Nicolai in Varum”, ricordando anche i miracoli elargiti a favore degli stessi pellegrini. Successivamente una moltitudine di persone accorrono al santuario di San Nicola, anche per i miracoli che si verificano, al punto che il XII secolo, ricco di visitatori illustri, registra la presenza di Papi, re e imperatori.

Tra il 1209 ed il 1214 giunse a Bari il beato Egidio di Assisi, uno dei primi compagni di San Francesco, ma non si esclude il pellegrinaggio dello stesso San Francesco presso le reliquie di San Nicola.

Facendo un salto a piè pari, arriviamo ai giorni nostri registrando la visita di Umberto I, Vittorio Emanuele III e la regina Elena, ed altri.

Il 1951 segna un anno importante per la Basilica, che vede l’affidamento del Santuario ai Domenicani da parte di Papa Pio XII.

Anche Papa Giovanni Paolo II è stato pellegrino presso la Basilica del Santo (26 febbraio 1984), mentre Joseph Ratzinger, non ancora Papa, venne in visita a San Nicola il 29 gennaio 1985. Carlo e Diana d’Inghilterra, fra ali festanti della popolazione del centro storico, fecero visita a San Nicola il 2 maggio 1985.

Ovviamente, fra tutti i pellegrinaggi all’urna del Santo, si registra quello più sentito da parte dei russi che vede anche la presenza il 14 marzo del 2007 del presidente della Russia Vladimir Putin, la cui visita riveste un significato ecumenico eccezionale.

I pellegrinaggi al Santo di Bari non si contano, anzi aumentano di giorno in giorno, oltre che di personaggi di spicco, anche di quelli popolari che giungono da diversi paesi, in massima parte dalla provincia di Chieti.

Le notizie riprese in questa nota sono di p. Gerardo Cioffari o.p., storico della Basilica barese, autore di numerosissime pubblicazioni sul nostro gran Santo , tra cui “Pellegrini a San Nicola di Bari nella storia”(realizzato da Levante Editori per Centro Studi Nicolaiani), il quale nelle conclusioni scrive tra l’altro «Il volto nuovo del pellegrinaggio nicolaiano è quello di essere cattolico ed ortodosso insieme. Non più soltanto cattolico con visite e preghiere degli ortodossi. Oggi si può parlare di un vero e proprio pellegrinaggio ortodosso (prevalentemente russo), costante e non più saltuario. Attraverso il pellegrinaggio S. Nicola è tornato ad essere il Santo di tutti o, come dice uno scrittore tedesco citato da papa Benedetto XVI, il “Santo della Chiesa indivisa”». Insomma il Santo ecumenico per eccellenza.

E poiché siamo in prossimità della sua festa (6 dicembre), mi piace riportare una toccante preghiera di Anonimo recitata dinanzi alla Tomba di San Nicola.

’Nnanze alla tomba  de Sanda Necole

Sanda Necole mi, prime de fermarme ’nnanze a Te, m’agghia genecchià pe salutà, come fascene tutte le vère Crestiane, Gesù Beneditte.
Gesù  buène, t’adoreche ogne memènde in Sacramènte ’nzijme a tutte l’angeue e le sande ca stonne ’ngijle, e che te   adoreche Dio Padre, ca m’à crèate, e u Spirede Sande ca me dà sèmbe lusce e buène penzijre.

E mo m’aggenocchieche pure ’nnanze alla Tomba to, pe discete ca de vogghie bène assà percé tu si u protèttore mi e pe cercarte grazzie e protezzione.
Tu ma da raccomandà sembe a Di percé non ma va mangà ma la grazzia so.   

Non te si scherdanne de tutte chidde de case, de le parijnde mi, de l’amisce e de quande vèlèssere venì  ad acchiarte ma non podene venì o  percè javetene lendane o percé stonne fore  de Bare, ma chiù de tutte arrecuèrdete de tande janeme devote ca non podene cammenà percé stonne cenguate sope a na sègge oppure stennute  ijnde a nu lijtte a seffrì.

Aiute tutte quande, Sanda Necole buène mi.
E cosi sia.

http://www.giornaledipuglia.com/2015/09/storia-della-cattedrale-di-famagosta.html

venerdì, settembre 18, 2015 Attualità, Cultura e Spettacoli, Esteri

STORIA DELLA CATTEDRALE DI FAMAGOSTA:
ERETTA PER SAN NICOLA, OGGI MOSCHEA

di Vittorio Polito

È noto che l’isola di Cipro rappresenta uno dei maggiori centri in cui si venera San Nicola, con la imponente Cattedrale il cui stile gotico dell’architettura richiama quello di Reims.

L’ottimo padre Gerardo Cioffari o.p., storico della Basilica di San Nicola di Bari, ha diffuso recentemente il Bollettino “St Nicholas News”, dedicato a Khaled Asaad, martire di Palmira, nel quale fa la storia della Cattedrale di Famagosta (oggi Moschea), ove si incoronavano i re di Gerusalemme.

La Cattedrale, la cui costruzione ebbe inizio sotto il regno di Enrico II, fu realizzata tenendo presente quella di Reims (Francia), e fu terminata intorno al 1328, distinguendosi per l’alto numero dei portali.

Nel 1571, quando Lala Mustafa Pascià conquistò la città, fece abbattere tutte le statue e, forse, anche le vetrate colorate, e vi fece aggiungere tutto il necessario, minareto compreso, per indicare la direzione della Mecca.

Lala Kara Mustafa Pascià, nato in Bosnia, dopo essere stato governatore di Damasco, nel 1565, ebbe il comando della flotta che assediò Malta, ma fu un insuccesso. Forse questa vicenda contribuì a renderlo così spietato nei riguardi di Marcantonio Bragadin (1523-1571), martirizzato sul sagrato della Basilica nell’agosto 1571. Le sue spoglie, o quello che era rimasto, furono trafugate da uno schiavo veneziano, certo Girolamo Polidori, e dal 1596 sono custodite nella chiesa dei santi Giovanni e Paolo, dove si trovano ancora oggi.

La storia ci racconta il fatto, poi gli uomini adeguano l’avvenimento alle proprie convinzioni o aspirazioni personali a testimonianza che: gli uomini, anche i più grandi e famosi, sono e restano soltanto... degli uomini.

http://www.giornaledipuglia.com/2015/03/il-22-marzo-se-mons-cacucci-insediera.html

IL 22 MARZO S.E. MONS. CACUCCI INSEDIERA' FRA' CIRO CAPOTOSTO COME 10MO RETTORE DELLA BASILICA DI SAN NICOLA

martedì, marzo 17, 2015 Attualità , Bari , Chiesa

di Vittorio Polito

Fra Ciro Capotosto, decimo Rettore della Basilica di San Nicola di Bari sarà insediato domenica 22 marzo durante la Concelebrazione Eucaristica presieduta da S. Ecc. Rev. ma  Mons.  Francesco Cacucci,  Delegato Pontificio per la Basilica.

Ho conosciuto qualche anno fa presso casa Levante il cordiale e socievole nuovo priore, che ha il volto generoso e bonario che contraddistingue tutti coloro che sono nati dalla pancia della ‘montagna sacra’, ma conoscendoli ci si rende conto che quella apparente ‘ pasta di pane’ si avvale  e si alimenta  con sostanze genuine e di prima qualità… il cosiddetto ‘lievito madre’. Presso Levante devo ammettere di aver incontrato  la metà dei priori succedutisi negli anni in Basilica. Francesco De Martino, l’unica voce di Levante disposta a rompere la consegna del silenzio, di recente durante un incontro culturale presso l’Università di Bari ha ricordato al riguardo un curioso episodio, non senza prima precisare che ha iniziato a conoscere ‘i baresi e i non baresi importanti’ solo frequentando la sede dell’editrice, nonostante avesse studiato a Bari.

Da don Mario, appellativo con cui era conosciuto il patriarca della famiglia Cavalli, anni fa, ha rimembrato il professore, trovò il giudice Mininni e, dal momento che aveva  avuto l’impressione di averlo conosciuto in precedenza, esternò al magistrato questo suo presentimento. A questo punto il giudice tra il serio e il faceto gli fece notare che era prassi a Bari, quando si aveva difficoltà a ricordare il luogo in cui si era conosciuta una persona, dire semplicemente da: ‘don Mario’ e, aveva aggiunto, si poteva essere certi al 90% di non sbagliare.

Padre Capotosto,  nato a San Severo il 2 ottobre 1968,  diventa domenicano nel 1990, compiendo il noviziato a Firenze. Nel 1992 inizia la sua  formazione filosofico-teologica presso l’Università di Fribourg, dove nel 1997 consegue la licenza teologica. Nello stesso  anno è ordinato presbitero e dopo qualche anno ottiene la licenza in scienze bibliche presso il Pontificio Istituto Biblico in Roma.
In virtù di questa specializzazione gli viene affidato il corso di greco biblico presso l’ITE ‘San Nicola’ in Bari.

A fine 2002 viene nominato Superiore della Comunità Domenicana di Soriano Calabro. In questo periodo tiene corsi di esegesi biblica presso vari istituti: l’ISR ‘San Giuseppe Moscati’ a Vibo Valentia, lo Studio Teologico ‘'Pio XI’ e l’ISR ‘Mons.V. Zoccali’ a Reggio Calabria e, per un breve periodo, anche presso la Sezione S. Domenico di Bologna  facente parte dello Studio Teologico Accademico Bolognese.

Iscritto al ciclo di dottorato  presso la Pontificia Università ‘San Tommaso D’Aquino’ in Roma il 9 ottobre 2013 porta a termine il lavoro di ricerca in teologia biblica  difendendone pubblicamente la tesi dottorale.
Il 18 novembre dello scorso anno è stato eletto Priore conventuale della comunità SAN NICOLA in BARI. Confermato il 21 novembre, il 22 ha accettato l'ufficio.

Fin qui le notizie in mio possesso fornitemi dall'editore Gianni Cavalli, cui rivolgersi per eventuali inesattezze.

Padre Ciro è di SAN SEVERO, la mamma di don Mario Cavalli  era di Sannicandro Garganico, un amico di Levante, diventato mio con grande onore per me, Joseph Tusiani è nato a San Marco in Lamis: sono tutti figli di una Puglia che vede nel Gargano un  Paradiso da difendere, preservare e affidare alle future generazioni come bene di tutta l’Umanità.

Molti si chiederanno il nesso tra il Priore di San Nicola, casa Levante e il grande scrittore-poeta italo-americano. Quando si parla di Grandi il collegamento è scontato e non necessitano spiegazioni. Io ho conosciuto di persona padre Capotosto, in fotografia Joseph Tusiani. Tolta una differenza di bistecche: il Priore, figlio di un Paese che stava vivendo il proprio sviluppo industriale, è un gigante; il poeta di un Paese che mandava i propri figli all’estero per ‘sudarsi’ e ‘conquistarsi’ il necessario per vivere, è un normale individuo che l’America ha reso più largo, ma non più alto. (Il padre di Joseph  era emigrato negli Stati Uniti pochi mesi prima che nascesse il figlio.

Il giovane, studente modello, entrò in seminario - altro anello di contatto con padre Ciro! -  ma nell’anno del noviziato ritenne che la sua vocazione non fosse preminente e decise di iscriversi a Napoli all’Università. Nel 1947 a 23 anni, appena laureatosi in Lettere, raggiunse con la madre il genitore a New York e vide per la prima volta colui che chiamava padre solo  per lettera; nel 1948 già firmò un contratto per un College nel Bronx... il vostro cronista ritiene di avere, con questi dati, contribuito ad una pur sommaria informazione dei gentili lettori).

Il volto di Capotosto ha molti tratti in comune con quelli di Tusiani: ossia una granitica garganica fierezza-gentilezza, sorretta da una fermezza di intenti tipica degli uomini di montagna; con la loro innata modestia aggiungono splendore alla gloria che comunque arriderà loro. Con curiosità ho scoperto che entrambi non hanno mai pubblicato da Levante e, quindi, non posso considerarli della famiglia di cui faccio parte. Giorni fa, l’editore di cui sopra ‘burbero’ ma  con il cuore generoso verso i ‘forestieri’ secondo il dettame nicolaiano, ha letto in pubblico dei versi di Tusiani specificando che il poeta li aveva inviati a lui, appena composti, precisando che l’amico, pur considerandoli semplici, aveva precisato che erano espressione dell’arte lirica che aveva ispirato tutta la sua vita.

A me, che non sono un poeta pur amando la poesia, sono parsi così belli e istruttivi che mi sono fatto una fotocopia e, dopo aver riflettuto sul fatto che abbiamo un papa Francesco e - noi baresi - un Arcivescovo Francesco, ho  deciso di sottoporli al giudizio dei lettori in segno di giubilo per rimarcare che l’investitura di Fra Ciro Capotosto avviene nel segno di una celebrazione allegra-beata che non perde di vista il progetto per cui tutti siamo venuti al mondo.

I Lupetti di Santo Francesco
(ovvero il pregiudizio)

Due bei lupetti orfanelli
(Babbo Lupo era morto nel bosco)
Santo Francesco beato
se li era portati nel chiostro
e lì nel convento di Assisi,
li allevava tra i frati divisi.
La storia di Gubbio e la fede
del povero lupo defunto
il Santo l’aveva più volte narrata
con tono pietoso e compunto.
“Andava e veniva tra i vicoli indenne”?
Ed un bel giorno che avvenne?
Curiosi e arzilli, i due lupetti
scesero giù in paese,
sicuri d’incontrare in ognuno
un’anima pia e cortese.
Ma ci fu presto un fortissimo chiasso
e giunse il primo sasso,
poi il secondo e il terzo.
Per fortuna un buon cane cugino
ai cuccioli disse: “Fuggite,
tornate al vostro convento vicino.
Qui solo è re il vecchio pregiudizio:
la gente cambia giacca, non il vizio.”
Atterriti e frettolosi, i due lupetti
da Francesco tornarono in convento
e al Santo poverello narrarono
il loro passato spavento.
Rispose il Santo: “Di umano pregiudizio
io non m’intendo. Scriveremo al Sant’Uffizio.”

Joseph Tusiani
New York, 27 febbraio 2015

È il  mio modo schietto, alla buona se volete, di partecipare ad un grande evento per Bari come l'insediamento ufficiale del Rettore della Basilica di San Nicola, forse la chiesa più nota al mondo per il culto del Santo, ma è anche un tentativo per dire che il male non può vincere sul bene.
I fedeli di tutto il mondo, cristiani e di altre religioni, devono poter liberamente frequentare i loro luoghi di culto nel massimo rispetto reciproco, il bene e la salvaguardia del CREATO deve interessare tutti dal Gargano a New York perché la poesia del mondo è una musica che suonerà sempre.

AUGURI PADRE CIRO, so che perdonerai le mie divagazioni perché, per tua fortuna, sono... Paganini.

Basilica di San Nicola

http://www.giornaledipuglia.com/2014/10/guida-storico-artistica-della-basilica.html

venerdì 24 ottobre 2014

GUIDA STORICO ARTISTICA DELLA BASILICA DI SAN NICOLA DI BARI

di Vittorio Polito -

È stata pubblicata la seconda edizione del volume “La Basilica di San Nicola” di padre Gerardo Cioffari o.p., scrittore e storico della stessa Basilica (Edizione della Basilica Pontificia di San Nicola).

È noto che «San Nicola è il santo che ha goduto nella vita della Chiesa il culto più esteso, dopo quello della Beata Vergine Maria. Uomo della carità si distinse per la sua generosità verso i poveri e i bisognosi. San Nicola di Myra viene detto anche di Bari, perché in questa città fu portato e rimane conservato il suo corpo. Nel 1087, circa 62 marinai si impossessarono delle sue reliquie e le trasportarono a Bari, dove giunsero il 9 maggio, con indescrivibile esultanza della popolazione. I marinai consegnarono il corpo al benedettino Elia, abate di San Benedetto, il quale edificò sul posto la Basilica del santo. Il santo vescovo Nicola è molto venerato in tutto il mondo cattolico e ortodosso e specialmente in Russia dove, come a Bari, oltre alla festa universale del 6 dicembre c’è anche quella del 9 maggio a memoria della traslazione delle reliquie. La maestosa Basilica, a lui dedicata, è ancora oggi meta di numerosi pellegrinaggi che testimoniano l’affetto profondo della gente nei confronti di questo grande uomo di Dio» (dal portale della Basilica di San Nicola).

Il volume, anche se di sole 66 pagine, è ben illustrato e documentato, e si divide in cinque parti: l’introduzione storica; l’architettura esterna; l’interno della Basilica; la Cripta e la Cappella delle reliquie.

Apprendiamo così che la Basilica fu costruita nell’ambito della Corte del Catapano, residenza del governatore bizantino e che rivela la sua storia già dall’architettura esterna, che appare più come una fortezza che una chiesa, anche se nel periodo normanno fu usata proprio come ‘fortezza difensiva’. È dotata di quattro cortili interni, anticamente chiusi e riservati al clero della Basilica che a sua volta li metteva a disposizione dei commercianti in occasione delle fiere nicolaiane di maggio e dicembre. Anche altre chiese, compresa quella di San Gregorio, facevano parte della Corte del Catapano.

Una delle parti più interessanti è rappresentata dalla Cripta, la chiesa sotterranea in corrispondenza del presbiterio e del transetto, che certamente fu la prima parte portata a termine, e che oggi ospita la tomba di San Nicola. Severa e sobria come un’ara pagana – scrive padre Cioffari – fu ben presto rivestita d’argento, assumendo la sua conformazione definitiva nel 1319 con la copertura (altare d’argento e cielo della cappella) donato dallo zar di Serbia Uroš II Milutin (1282-1321).

Anche la cappella orientale, riservata agli ortodossi affinché potessero celebrare la loro liturgia, concretizza il discorso della vocazione ecumenica di Bari e San Nicola.

Infine la Cappella delle Reliquie (o del SS. Sacramento) è stata creata a seguito della nascita del Museo Nicolaiano che ha ospitato tutti i preziosi della ex Sala del Tesoro, ad eccezione dei reliquari contenenti la reliquia. Non è aperta alle visite, ma è riservata alle preghiere personali.

Grazie a padre Gerardo Cioffari oggi è disponibile un piccolo volumetto che la dice lunga sulla Basilica del nostro bel San Nicola: dalla costruzione, alle decorazioni, alla consacrazione, alle facciate interne ed esterne, ai cortili, alla Torre del Catapano, alla Chiesa di San Gregorio, pavimenti e mosaici, dal bel soffitto di Carlo Rosa, al presbiterio, alla manna, alla cappella orientale. E non mancano neanche l’elenco di visitatori ragguardevoli, tra i quali notiamo San Goffredo di Amiens, San Giovanni di Matera, Santa Brigida di Svezia, il Papa Callisto, il re Ruggero, Carlo d’Angiò, il più grande benefattore della Basilica, il re Luigi d’Ungheria, il re Giuseppe Bonaparte, Gioacchino Murat, lo zar Nicola II, Vittorio Emanuele II con la futura regina Elena, Vittorio Emanuele III, Benito Mussolini, per giungere ai nostri giorni con i presidenti della Repubblica Italiana, del Patriarca di Mosca, di Papa Ratzinger e Giovanni Paolo II, i principi inglesi Carlo e Diana, Vladimir Putin, tutti ammirati dalle volte possenti della Basilica e affascinati dalla figura di San Nicola.

Da:

«SAN NICOLA, IL DIALETTO BARESE E…» di Vittorio Polito,

una enciclopedia di baresità ecumenica, europea e mediterranea

di Teresa Gentile

È davvero entusiasmante leggere la recente opera di Vittorio Polito dal titolo molto intrigante “San Nicola, il dialetto barese e…miracoli, leggende e curiosità” (Levante Editori, pagg. 257 + 32 ill. € 24).
È una sorta di enciclopedia di una Baresità doc, ecumenica, europea e mediterranea, intessuta da storia, folclore tradizioni, cucina, soprannomi, miracoli, leggende, e poesie in prevalenza vernacolari. Essa ha la propria spina dorsale, il proprio fulcro in una sincera devozione nei confronti di San Nicola.

La inconfondibile copertina è dell’artista barese Anna Maria Di Terlizzi e riproduce un San Nicola con abiti liturgici ma sul gallo Barium ed ha un volto arso dal sole di un contadino o di un marinaio legato alla propria terra, al proprio mare ma soprattutto ad una devozione che ha radici profonde che si disperdono molto lontano tra i propri avi, e che è giunta sino a lui con poesie, preghiere, poemi, soprannomi, proverbi, ecc.
Ebbene Vittorio Polito che già conoscevamo per altre opere strettamente connesse allo studio approfondito della baresità, ancora una volta, da uomo aduso alla ricerca del sapere e alle biblioteche, in modo certosino e mirabile ha saputo trarre gemme preziose da testimonianze orali e scritte, ha consultato molti testi anche stranieri e poi ha disanimato attentamente testi e contesti storici, lingue e dialetti, racconti e di storie vere e prose scritte in dialetto barese di tutti i tempi, a partire da Francesco Saverio Abbrescia per finire ai giorni nostri.

È riuscito a scoprire tracce di storia, preghiere, poesie, poemi e prose e rare traduzioni edite e inedite, realizzate in una sorta di progressiva contaminazione tra barese, francese, russo, tedesco, inglese e olandese ed ha così confermato come San Nicola, avendo illuminato il cuore di innumerevoli fedeli, sia in Oriente che in Occidente, abbia ancor oggi una straordinaria attualità e sia da considerarsi un autentico e credibile simbolo di pace e riconciliazione tra uomini appartenenti ad etnie diverse, a fedi diverse, ad opposte ideologie e fedi ma la sua straordinaria umanità è ampiamente testimoniata dalla grandezza dei miracoli compiuti.

E proprio questo lo rende luminoso faro di Pace e comprensione sopranazionale. Inoltre molto si deve della diffusione di questa devozione alla presenza di numerose, suadenti e ben ritmate poesie vernacolari baresi.

Ancora una volta i dialetti confermano d’essere gli specchi più fedeli, più spontanei dell’interiore linguaggio che precede ogni fatto linguistico anche se, con le inevitabili traduzioni e “contaminazioni” a volte svuota ogni messaggio della primigenia vitalità capace di comunicare reali emozioni. Interessanti le note di Nico Veneziani su San Nicola nella storia di Bari, il cui testo è stato inviato a Pechino su richiesta dell’Ambasciata Italiana per la traduzione in lingua cinese, gentilmente concessa dall’autore.

Grazie a queste note veniamo a sapere della trasmigrazione dell’immagine di San Nicola anche nelle Americhe nel corso del primo viaggio di Cristoforo Colombo e poi della sua diffusione in Russia e varie altre nazioni.

Davvero ricchi di notizie preziosissime anche i saggi di Augusto Carbonara su San Nicola, le preghiere di un anonimo, le note di Francesco Saverio Abbrescia, di Gaetano Savelli, Felice Alloggio,Vito Barracano, Francesca Romana Capriati, Anna Cassano, Maria D’Apolito Conese, Vincenzo Dammacco, Vito De Fano, Maria De Vanna, Stella Divella, Franz Falanga, Michele Fanelli, Peppino Franco, Pino Gioia, Alfredo Giovine, Mina Grandolfo, Rita Grasso, Natale Lattanzi, Leopoldo Laviosa, Vito Maurogiovanni, Saverio Micunco, Enzo Migliardi, Cristoforo Milella, Clement Clark Moore, Agnese Palummo, Giovanni Panza, Nicola Pende, Sabino Pollonio, Arturo Santoro, Andrea Sassanelli, Giorgio Seferis, Pasquale Traversa, Domenico Triggiani, Rosa Lettini, Santa Vetturi, Peppino Zaccaro e tanti altri poeti e studiosi di folclore, leggende e storia collegata a San Nicola.

Non manca poi il capitolo interessantissimo relativo a tante…curiosità che sono tutte da scoprire e che in gran parte sono inedite: dalla palatinità della Basilica di San Nicola al significato del suo nome, alla motivazione del suo essere patrono, dei marinai, delle ragazze da marito ma povere, dei ladri, alla rievocazione della traslazione ed alle note filateliche, ecc.

È un libro da gustare, da centellinare, da leggere e rileggere perché dalla figura “umana”, paterna e di saggia guida di San Nicola, in ogni latitudine del mondo... tutti abbiamo molto da imparare per evitare la crescente anestesia dei nostri cuori e debellare la crescente abitudine alla negatività, alla violenza, al disfattismo, alla fragilità, alla rassegnazione ed al disimpegno. La presentazione è di padre Lorenzo Lorusso o.p., Priore della Basilica di San Nicola di Bari.

domenica 12 ottobre 2014

Da:

lunedì 23 giugno 2014

PRESENTATO NELL'AULA MAGNA DELL'ATENEO BARESE L'ULTIMO LIBRO
DI VITTORIO POLITO

di Vito Ferri -

(Foto di Rosario De Gaetano)

Entrare nella splendida Aula Magna “Aldo Cossu” dell’ATENEO di Bari ci porta inevitabilmente ad alzare la testa per ammirare ciò che il genio dell’artista Mario Prayer ha saputo donarci.
Non tutti sanno che questo veneziano trasferitosi a Bari, dove mise su famiglia sposando una ragazza del posto, era privo della mano destra e dipingeva con la sinistra per necessità e non perché mancino.

In questo autentico gioiello lo scorso venerdì è stata presentata l’ultima fatica letteraria del giornalista-scrittore Vittorio Polito.
Il volume dal titolo ‘San Nicola, il dialetto barese e…’ (Levante Editori) ha avuto un illustre maestro di cerimonia e moderatore nel cardiologo Nicola Veneziani, noto esperto di tradizioni popolari.

Veneziani dopo aver fatto declamare da Rosa Lettini Triggiani e Felice Alloggio alcuni brani in dialetto barese, presenti nel libro e dedicati a San Nicola, ha ceduto la parola alla prof.ssa Achiropita Lepera, che ha portato il saluto del Rettore, assente per motivi istituzionali.

Il moderatore ha presentato l’autore sottolineando che ormai con questo volume è a quota quattro sull’argomento baresità, tutti presentati in quest’Aula.
Polito, com’è noto, nell’Università è di casa essendo stato assistente bibliotecario per 40 anni. Il cardiologo quindi ha fatto un excursus sul dialetto barese e su San Nicola, prima di sottoporre l’autore ad un fuoco di fila di domande.

Veneziani, tra le altre cose, ha chiesto a Polito come è nata l’idea del libro e cosa intenda per baresità.

«Consentitemi di ringraziare il Magnifico Rettore che ancora una volta mi ha dato l’onore di farmi presentare il libro nel massimo tempio della cultura che è l’Università. È noto che per Baresità s’intende tutto quello che riguarda Bari, dialetto, tradizioni, folclore, cucina, monumenti, chiese, modi di dire, comportamenti, proverbi, soprannomi, usi e costumi, ecc., per cui ho la certezza che anche San Nicola rientri prepotentemente in questo capitolo. L’idea è stata realizzata, dopo aver visto in una personale l’affascinante opera di Anna Maria Di Terlizzi “San Nicola a cavallo del gallo Barium”, che è diventata la copertina della pubblicazione.
Da qui la decisione di curare un libro sul nostro rinomato Santo.
Per questo ringrazio l’artista per avermi “suggerito” l’idea e contestualmente autorizzato a utilizzare la sua opera».

Altra efficace domanda è stata:

“Vittorio ritieni che questa città stia riscoprendo la gioia di produrre cultura per tutti?

” Polito, in questo caso, ha dimostrato di essere una persona che non disdegna la polemica:
«Ho iniziato a collaborare a testate locali, poi con quotidiani, per gioco e per passione, al punto da permettermi di pubblicare, secondo alcuni invidiosi, anche dei libri
Al momento sono quattro: due sulla baresità, uno dedicato alle preghiere tradotte in dialetto barese (in collaborazione con Rosa Lettini Triggiani), e quello che stiamo presentando oggi.
La fortuna di aver conosciuto Vito Maurogiovanni e Mario Cavalli (quest’ultimo fondatore della casa editrice Levante), mi hanno portato a contatto di un mondo affascinante e sconosciuto, un mondo permeato di ‘baresità’.
Quanto sta avvenendo in questi minuti con gente che parla, ascolta, si conosce e riconosce, è testimonianza della baresità più pura.
Oggi molti seguendo il mio esempio hanno deciso di pubblicare, pazienza se tutto ciò per qualcuno sembra lesa maestà, noi italiani abbiamo liquidato la maestà con un referendum e non è detto che noi baresi veraci non possiamo fare altrettanto con tutti coloro che ritengono il nostro passato e la nostra storia proprietà privata

. In quest’aula vi è un vento che tutti noi abbiamo imparato ad amare e difendere da ogni sopruso: questo vento si chiama libertà».

Infine Veneziani ha chiesto all’autore se ha novità in programma ed ecco la risposta del coriaceo collega:
«Sto studiando, mi sto informando, per alcuni perdo tempo, di certo non passo le mie giornate ad oziare ed ho in mente un progetto che riguarda Bari, in collaborazione con due compagni di viaggio, che per ora non mi autorizzano a rivelarne l’identità e che, se andrà a buon fine, prevedo di presentare per Natale 2015».

Ha quindi preso la parola la scultrice Anna Maria Di Terlizzi che ha mostrato il quadro originale dell’opera “San Nicola a cavallo del gallo Barium”, spiegandone con dovizia di particolari le motivazioni e mettendo il pubblico a parte di meticolose ed esaurienti spiegazioni sulla genesi di un’opera in generale.

La declamazione di altri brani da parte di Rosa Lettini Triggiani e Felice Alloggio hanno concluso l’interessante pomeriggio dedicato a San Nicola e al dialetto barese, che ha visto i presenti premiati dal fatto che non hanno assistito all’infelice esibizione degli azzurri contro la Costarica. (Ogni impedimento è un giovamento continua ad imperare !).

http://www.giornaledipuglia.com/2014/05/san-nicola-e-il-dialetto-barese.html#U2pwpMuKCcw

di Roberta Calò -

«Per quanto un albero possa diventare alto, le sue foglie, cadendo, ritorneranno sempre alle radici» (proverbio cinese). In questo viaggio a ritroso verso le proprie origini, lo scrittore e giornalista Vittorio Polito, presenta il quarto volume «San Nicola, il dialetto barese e ... Miracoli, leggende, curiosità» (Levante ed. pp 152, euro 24).
L'autore, già noto per le numerose e meritevoli pubblicazioni «Baresità e ... maresità (2008), Baresità, curiosità e... (2009), Pregáme a la barése (2012) (in coll. con Rosa Lettini Triggiani)», riprende il suo cammino alla scoperta di quel substrato di storia che ci appartiene ma che non tutti conoscono.

Lui, che così meticolosamente scandaglia il nostro passato, si rifà alla figura del santo dei baresi per eccellenza, San Nicola. Quello che si palesa dinanzi ai nostri occhi non è un mero studio agiografico, ma piuttosto portare alla luce dettagli, informazioni, documenti, leggende, lettere, curiosità riguardanti «chidde brave marenare, nu Sande che non dande calcolame» ma che «Jé u Pritettore neste che nge chiame». In ogni dettaglio emerge un forte orgoglio campanilistico che però supera i confini della baresità per allargarsi all'Oriente e alla storia di questo legame tra due terre così diverse eppure così profondamente unite; un testo per tutti quei baresi che amano San Nicola e la propria terra per tradizione, ma che troverebbero in questo volume le motivazioni fondanti di questo forte e innato sentimento.

Abbiamo rivolto a Vittorio Polito alcune domande in merito al suo ultimo libro.

D - Come mai un titolo che coinvolge San Nicola nel dialetto barese?

R – È ormai acquisito che per Baresità s’intende tutto quello che riguarda Bari: dal dialetto alle tradizioni, al folclore, ai monumenti, alle chiese, ai proverbi, al teatro dialettale, nella quale rientra prepotentemente anche il nostro San Nicola e tutto quello che lo riguarda.

D – Quali elementi caratterizzano questo volume?

R – Ho raccolto una serie di poesie e di prose scritte in dialetto barese sul nostro San Nicola, coinvolgendo circa 50 poeti e scrittori che si sono interessati alle leggende ed ai miracoli del nostro Protettore, i quali hanno scritto di tutto e di più, non dimenticando alcune poesie in russo ed in inglese, tradotte in dialetto e dedicate al Santo di Mira, anzi di Bari. Inoltre ho inserito il poemetto in dialetto barese del secolo XVIII «La leggenda di San Nicola di Bari», ripreso da un Bollettino di San Nicola del 1982, una vera chicca per i cultori e gli appassionati del nostro vernacolo. A tutto ciò si aggiunge la nota di Nico Veneziani “San Nicola nella storia di Bari” ed una serie di “Curiosità” inedite o sconosciute, da me curate, che vedono protagonista il nostro bel Santo. Il contenuto del libro è corposo e non si può in poche parole riassumerlo. Lascio al lettore il piacere di scoprirlo. È il caso di ricordare anche il contributo dell’amico architetto-scrittore-musicista Franz Falanga, che questa volta si è improvvisato commediografo con il lavoro teatrale «Bàre, Sànda Necòle, le marenàre provette la chièssjie de Ròme, le rìcche e le poverjìedde».

D – Si parla tanto del recupero del dialetto: qual è il suo pensiero al riguardo.

R - Il recupero del dialetto è assai importante per tramandare ai posteri, insieme alle tradizioni, il nostro passato e la nostra storia. Chiaramente mi riferisco al dialetto poetico, letterario, teatrale ed a tutti i contributi finalizzati al recupero ed alla valorizzazione della nostra parlata. Ovviamente vanno escluse quelle produzioni dialettali fondate su volgarità e imprecazioni che con il dialetto barese non hanno nulla a che vedere.

D – Quale simbologia richiama la copertina che riproduce San Nicola a cavallo del galletto?

R – L’immagine del nostro San Nicola è una figura legata inequivocabilmente a Bari. A questo proposito devo ringraziare l’artista Anna Maria Di Terlizzi, autrice della bella copertina, che con tanta disponibilità ha voluto mettere a disposizione la sua pregevole opera cortesemente e gratuitamente. Ringrazio anche il priore della Basilica di San Nicola, padre Lorenzo Lorusso o.p., che mi ha onorato della sua presentazione e tutti i poeti citati nel testo che hanno consentito la realizzazione di questa pubblicazione, anche se non esaustiva dell’argomento. Un plauso all’Editore Levante per la particolare cura dedicata al testo.

D – Perché San Nicola ha scelto la città di Bari?

R – Con ogni probabilità un Santo come Nicola non poteva che dimorare a Bari, poiché la nostra città, al di là di curiosità e leggende, nella sua triplice dimensione di città ecumenica, europea e mediterranea, reca nella sua storia i tratti del sovrapporsi di molteplici civiltà e culture: romana, bizantina, longobarda, saracena, normanna, angioina, aragonese, identificando così il suo destino in quello del Santo Vescovo di Mira.
E dal momento che San Nicola è anche patrono della Russia e della Grecia, protettore dei fanciulli, degli avvocati, dei mercanti, dei marinai, dei prigionieri e degli studenti, mi chiedo: perché non proclamare San Nicola anche Patrono e protettore del Mediterraneo e dell’Europa?
Una domanda, che l’autore si pone, a cui probabilmente noi lettori potremmo rispondere o a cui potremo unirci per dar sempre maggiore importanza, visibilità e continuità alla nostra memoria. Polito ci offre gli strumenti per far questo, offrendoci una vasta varietà di fonti che toccano la cultura, la politica, l’arte, la tradizione popolare, la musica, l’iconografia, riuscendo, in un contesto così aulico, ad avvicinare il santo e il fedele, «Ma abbuène abbuène, nu vìnde gendìle/scheduèsce le nuvue e iàbbr'u ciele/e da dà mènze, che nu ragge de sòle,/ièsse l’ecchie de Sanda Necòle!" strappando perfino qualche sorriso «Sanda Necole, ce nu zite tu me manne/Mannamiue ricche, sul' e senza mamme/. E c pè combinazione la mamma tenesse/ Cambasse tre ddì e po' meresse».

La Riproduzione del Sigillo è stata realizzata dall'orafo Felice Caradonna di Bari

Smalto di san Nicola

Piviale della Principessa di Policastro

Foto di Giuseppe Gernone

Prospetto della Chiesa

La Crocifissione di Cristo e le due Marie

Una delle chiese degne di particolare attenzione è quella di San Nicola di Mira, un luogo di culto privato edificato intorno al ’600, come testimonia l’epigrafe di una lapide ancora oggi visibile nell’edificio la cui edificazione pare sia avvenuta su commissione del notabile locorotondese Paolo De Aprile.

La chiesa rimane aperta al culto fino al 1924, dopo di che le sue caratteristiche storiche, architettoniche e decorative, fanno sì che nel 1977 la Sovrintendenza ai Beni Culturali ed Artistici inserisce la Chiesa di San Nicola tra gli edifici di interesse storico-artistico della Curia di appartenenza.

L’aspetto più suggestivo della chiesa è rappresentata da decorazioni pittoriche ad affresco che occupa buona parte della superficie muraria interna dell’edificio, il cui tema principale è San Nicola, i quattro evangelisti ed alcune immagini del Santo di Mira.

È abbastanza evidente che l’edificazione e le decorazioni pittoriche di una cappella privata realizzata a devozione di un Santo è finalizzata a mostrare la propria cristianità e ad ostentare il proprio ruolo sociale.

Le decorazioni della cappella meritano grande attenzione e ammirazione per le soluzioni tematiche adottate, dimostrando la profonda cultura teologica, agiografica ed iconografica del progettista e delle maestranze. Va segnalata anche la riproduzione dei dieci episodi più noti della biografia nicolaiana.

Vita e miracoli di San Nicola -"Adeodato" (volta)

Cummerse

Le foto allegate, tratte dal volume, sono dello Studio Calabretto, tranne quella della cummerse, che è del sottoscritto.

LA COSTRUZIONE DELLA CHIESA RUSSA DI BARI HA RADICI LONTANE CHE PORTANO A ROSTOV

In questi giorni non si fa che parlare di San Nicola, un po’ per l’avvicinarsi della sua festa e il passaggio di consegne del complesso della Chiesa Russa ai russi ed un po’ perché si vorrebbe inaugurare il ricostruito Teatro Petruzzelli di Bari, cosa che invece appare sempre più lontana. 

Ma parliamo della Chiesa Russa e della recente pubblicazione tascabile di Mariagraziella Belloli, docente presso l’Università di Bari, “Il pellegrino di Rostov” (Stilo Editrice).
Nella breve storia l’autrice ricostruisce le motivazioni che hanno portato alla costruzione della Chiesa Russa di Bari, rintracciando un itinerario che inizia dalla lontana Rostov, ove la tradizione vuole sia stata portata, da Bari, la prima miracolosa icona di San Nicola, passando da Myra in Turchia, ove esiste la Basilica nella quale era conservato il corpo del Santo per concludersi a Bari, città che ospita nella bella Basilica le sue spoglie.   
   
Il prezioso volumetto è corredato anche da varie illustrazioni messe a disposizione dai professori Carmelo Calò Carducci e Marco Pesola e dall’Editrice Stilo, immagini di notevole interesse, alcune inedite, che propongono anche antiche icone di San Nicola della tradizione russa.
La ricerca dell’autrice ha contribuito, tra l’altro, a comprendere come la costruzione della Chiesa Russa di Bari rientri in un più ampio movimento artistico che ha visto sorgere in Europa, una serie di edifici di culto, preziose testimonianze della fede ortodossa.

Da Barisera del 1° dicembre 2008, pag. 18

I domenicani, frati predicatori, posti al servizio della Basilica di San Nicola, sono per loro connaturalità portatori di messaggi spirituali, di fede e di cultura, nonché esperti della comunicazione.
Il loro stile universale, ben si collega con l’universalità del Santo di Mira (anzi di Bari), sotto  vari aspetti (geografico, ecclesiale, ecumenico e interculturale), per poter offrire un ulteriore strumento di comunicazione.

Internet ha accelerato di molto il processo di globalizzazione ed ha quindi permesso di superare facilmente distanze geografiche, facilitando le relazioni tra e la costituzione di reti sociali basate sulla collaborazione.

Nel portale di cui si parla sono integrati i siti del Centro Ecumenico e del Centro Studi Nicolaiani, che per la prima volta aprono agli utenti i propri archivi, fornendo anche informazioni aggiornate sulla propria attività.

Navigando attraverso le varie sezioni e ammirando le gallerie fotografiche, si entra in contatto con una realtà concreta e vivace dalla quale si possono osservare le tante persone che celebrano quotidianamente la propria fede, l’identità religiosa e civile di una città, la comunità religiosa che è punto di riferimento culturale e ecumenico. Infine, le “comunità virtuali di fede”, che possono essere considerate un po’ la trasposizione di quegli antichi sodalizi nati intorno a un santuario o nel nome di un Santo.

Padre Gerardo Cioffari, o.p., direttore del Centro Studi Nicolaiani della Basilica, ha evidenziato i contenuti di cui egli si interessa a livello soprattutto scientifico: in particolare ha parlato sulla figura storica di San Nicola e sul suo culto universale, nonché della rilevante valenza ecumenica della Basilica barese.

Altro argomento interessante è quello che riguarda la Basilica di San Nicola tra storia e arte. Basti pensare che sono state messe in rete quaranta bolle pontificie sulla Basilica.
Un notevole contributo alla realizzazione del sito ed alla continuità nel futuro è stato dato dalle Suore Domenicane della Congregazione di Santa Caterina da Siena insieme all’assiduo impegno di padre Santo Pagnotta, o.p., i quali hanno dimostrato competenza, impegno e grande amore per questo non sempre facile e comodo lavoro.
       
L’apertura del portale – ha sottolineato il rettore della Basilica, padre Bova - «costituisce sicuramente un primo passo verso la costituzione di una rete tra le chiese che in ogni parte del mondo sono intitolate a San Nicola. Una rete basata sul dialogo, sul rispetto e l’amicizia, attraverso la quale potrà esprimersi l’aspirazione all’unità che viene dalla gente».

La vita di San Nicola è ricca di fatti, curiosità, leggende e miracoli e tra questi ultimi il miracolo delle navi granarie, come ricorda Maria Teresa Bruno nel libro da lei curato “S. Nicola nelle fonti narrative greche”, pubblicato nel 1985 nella collana della Biblioteca del Centro Studi Nicolaiani per i tipi di Levante Editori.
L’autrice narra di un episodio avvenuto nel territorio della Licia.

In un periodo in cui scarseggiava il grano approdarono nel porto di Andriake delle navi alessandrine cariche di grano ed i mercanti riferirono del loro arrivo a San Nicola. Il Santo sopraggiunse da Mira ad Andriake chiedendo ai marinai delle navi di scaricare un po’ di grano da ogni nave «affinché non moriamo di fame».
I marinai si opposero, ribadendo «non possiamo fare questo, poiché il grano è del popolo della capitale». Ma San Nicola chiese ancora una volta di scaricare da ciascuna nave cento moggi dal carico (il moggio è un’antica misura di capacità per aridi, soprattutto per le granaglie), impegnandosi di salvaguardare l’impunità per i marinai presso il ricevitore di Costantinopoli.

I marinai scaricarono il grano, ripartendo quindi per Bisanzio e appena giunti misurarono il grano, trovando i loro carichi così come li avevano caricati ad Alessandria. Non mancava proprio nulla. L’equipaggio si meravigliò di questo prodigio e raccontò ai ricevitori il miracolo straordinario di San Nicola e tutti gloriarono Dio, che dà sempre grazia a quelli che lo amano.

Il Santo, a sua volta, fece misurare il grano prelevato dalle navi e lo distribuì a tutti. E tutti glorificarono Dio in ogni occasione, poiché il grano ricevuto bastò per ben due anni. E poiché avevano conservato parte per la semina, godettero anche successivamente dei benefici di Dio, per mezzo dell’intercessione del suo servo Nicola.

Alcuni monaci hanno raccontato che San Nicola era venerando ed angelico nell’aspetto e che emanava profumi fragranti di santità tali, che con una sola apparizione rendeva migliori coloro che si imbattevano in lui, rendendoli migliori.

SAN NICOLA, LA MANNA E IL PRESIDENTE PUTIN

È stato appena pubblicato il “Bollettino di San Nicola”, anno LVI, n. 4, un numero speciale dedicato al calendario 2008.
Il fascicolo è da considerare storico, poiché riporta un’ampia nota relativa alla “Manna di San Nicola”, ma vi sono anche le immagini della eccezionale visita del Presidente russo Putin e del Presidente del Consiglio italiano, Prodi, al nostro San Nicola.

La manna (liquido che trasuda dalle ossa di San Nicola), quest’anno è stata prelevata alla presenza dell’Arcivescovo Francesco Cacucci, di mons. Chrysostomos Sabatos, Metropolita greco ortodosso di Messenia in Grecia e delle massime autorità civili e militari e di una incontenibile folla di fedeli. La cerimonia è stata diffusa anche in diretta su grandi maxischermi.

Secondo una pia tradizione, scrive Padre Damiano Bova, rettore della Basilica, la manna sarebbe un segno di soddisfazione del Santo per gli eventi che hanno segnato la vita della Basilica e di Bari in questi ultimi tempi, ma anche di buon auspicio per quanto accadrà nel prossimo futuro. E la misura di tanta soddisfazione si può calcolare con la gran quantità di manna che quest’anno è stata raccolta, 5-6 volte in più rispetto agli altri anni. È il segno di quanto ci vuole bene il Santo di Myra, anzi di Bari.

Sagra di San Nicola
Due Vescovi, uno cattolico e l'altro ortodosso, versano nel mare la Manna di San Nicola.
Il mare che divide, nel nome del Santo, unisce l'Occidente e l'Oriente.

Per la prima volta nella storia il capo di Stato della Russia, la nazione che certamente vanta il primato nella venerazione a S. Nicola, ha varcato la soglia della Basilica come uno dei tanti pellegrini russi, per inginocchiarsi davanti alla tomba del Santo per venerarlo. Padre Bova auspica la visita del Patriarca di Mosca, Alessio II, perché rappresenti il cuore di milioni di ortodossi russi consentendo anche a loro di manifestare la loro devozione verso il Santo.

Nello scorso maggio il Metropolita ortodosso greco di Messenia, con la sua presenza ha dato un tocco ecumenico alla festa del Santo Patrono di Bari e attualmente si spera nella visita del Patriarca Ecumenico di Costantinopoli, Bartolomeo I. Lo stesso Primate d’Inghilterra, Williams, ha espresso il desiderio di ritornare a Bari, per un incontro di preghiera insieme ai cattolici sulla tomba del Santo.

La statua del Santo quest’anno è stata richiesta da una comunità della Campania e per 8 giorni è stata venerata a Frignano Cilento (SA), nella diocesi di Vallo della Lucania, che conta 20 parrocchie dedicate al Santo, a dimostrazione che l’immagine di San Nicola viene accolta dovunque con entusiasmo, come fosse il Patrono del luogo.

Il Presidente Putin con il Priore P. Damiano Bova, sull'altare della tomba di San Nicola

Il Presidente Putin firma sull'Albo d'oro. Accanto il Presidente del Consiglio Prodi e P. Cesare Arezzo

Il Rettore della Basilica si dice certo che San Nicola ha voluto manifestare attraverso l’abbondante trasudazione delle sue ossa, il compiacimento, ma anche il suo incoraggiamento in merito agli sforzi e al positivo cammino che, cattolici e ortodossi, stanno compiendo per la piena e definitiva riconciliazione.

Non va dimenticato infine, che la manna, spesso, rappresenta l’ultima ancora a cui i malati ricorrono dopo l’esaurimento dei metodi della medicina scientifica, «prescindendo dal problema se si tratti di miracolo o meno, quest’acqua ha le caratteristiche della reliquia. Il fedele nel berla o nell’ungere la parte malata del corpo, crea una vicinanza del proprio corpo a quello di S. Nicola. A questo punto tutto passa in secondo piano, scienza, arte, letteratura, per fare spazio alla fede; non la fede cristiana in quanto tale, che non viene messa in discussione dal credere o meno ai miracoli connessi alle reliquie, ma la fede come fiducia nell’aiuto del Santo». E i miracoli sono una risposta alla richiesta di aiuto.

La Delegazione della Diocesi di Rimini

Il Metropolita di Dimitriade saluta il Sindaco di Rimini, Alberto Ravaioli

La Delegazione Ortodossa

Il Vescovo Mariano De Nicolò porge il Decreto del dono ai Metropoliti Gennadios e Ignazio.

SANDA NECÒLE GNORE
QUEL VOLTO NERO CHE GUARDA ALL’ORIENTE

Sanda Necòle Gnore (San Nicola Nero), così il popolino barese indicava una immagine del nostro Santo in cui appariva con un volto più che bruno, per cui molti erano convinti che San Nicola fosse stato moro, anche per i suoi natali avvenuti in un misterioso lontano paese asiatico, dal quale da secoli venivano a Bari gli schiavi di colore.
Questa è la descrizione che Armando Perotti fa del Santo di Myra nel suo libro “Bari Ignota” (Arnaldo Forni Editore).
Padre De Brailon ipotizza in un suo rarissimo opuscolo del 1646 che alcuni antichi dipinsero il Santo color nero, a causa delle sue sofferenze nella persecuzione liciniana, ma tutto ciò andrebbe meglio provato.

Anticamente era consuetudine conservare nelle chiese vescovili i ritratti dei pastori delle anime e probabilmente un antico ritratto di San Nicola si trovava nella chiesa di Myra e quattro secoli dopo la sua morte, esso c’era ancora, citato da Teodoro, vescovo della stessa città, negli atti del secondo Concilio Niceno e che così possono essere tradotte “rosso in viso e nei capelli bianco per vecchiezza”.
“Dunque rosso, di un bel colore rubicondo che rivelava la sanità e il sanguigno temperamento dell’uomo, il quale non si peritò di schiaffeggiare, in pieno concilio, e in presenza dell’imperatore, l’arrogante Ario, il più famoso eresiarca del IV secolo, che si permetteva di avere un’opinione diversa dalla sua”.
Il ritratto di cui si parla rappresentava il Santo quand’era già vecchio, per cui il suo tipo è così pervenuto a noi. I capelli che in gioventù furono biondi, come è proprio dei rossi di pelle, sono divenuti bianchi, la fronte calva non serba che un piccolo ciuffo, e pochi altri avanzi di chioma. Altra caratteristica è la barba, indispensabile segno di dignità per un orientale, che appare piena, arrotondata e curata.

Quella barba ha una storia. Quando Nicola diede il memorabile schiaffo ad Ario, che per poco non stramazzò, l’imperatore avrebbe dovuto, secondo la legge, ordinare il taglio della mano a chi aveva osato attentare alla sua augusta persona, ma i padri del Concilio ottennero il suo imprigionamento, sino a che non fosse stato deciso a chi spettava il torto e la ragione. Per l’occasione gli furono tolte le insegne e privato anche della barba, che il cappuccino Silvestro da Rossano, afferma di aver letto in antichi manoscritti greci calabresi, che la stessa gli fu bruciata.
Ma a Nicola in prigione apparvero il Cristo e la Vergine, i quali gli restituirono il libro dei vangeli e il pallio (un indumento sacro). Diffusasi la notizia del prodigio fu scarcerato. Mentre officiava una messa di ringraziamento un angelo gli pose in testa la mitra e la barba gli crebbe più ricca e più bella di prima.

Il benedettino Niceforo, che ha lasciato un racconto della traslazione delle ossa di San Nicola, narra che i baresi pur posando gli occhi su un bellissimo quadro nel quale era dipinta l’immagine del taumaturgo non riuscirono a portarla via. Quell’icona probabilmente era il ritratto visto da Teodoro nel 787 o una copia di esso, ma sembra destino dei baresi, non riuscire mai a far le cose complete, in questo caso, molto probabilmente, per la paura di essere sorpresi.
L’iconografia su San Nicola è numerosa e si avvale anche di prestigiose firme: da Andrea da Salerno a Luca Giordano, al Beato Angelico, al Veronese, tutte opere presenti in Italia e nel mondo.

SAN NICOLA NEL MONDO

Bari, fino al 6 maggio 2007, è sede della importante Mostra di icone “San Nicola splendori d’arte tra Oriente e Occidente”, allestita nelle sale del Castello Svevo.

La mostra si è arricchita anche di una serie di icone provenienti dal Monte Sinai: otto tesori databili tra VII e XIV secolo dal valore inestimabile sulle quali poter “leggere” il volto di San Nicola. Le icone mostrano lo straordinario stato di conservazione, dovuto anche al fatto che il Monastero si trova a 1500 metri d’altezza e lontano da tutto e da tutti.

Per questo motivo riporto dal prestigioso volume di Vito Maurogiovanni “San Nicola nel mondo”, non più disponibile, alcune note sulla presenza del Santo di Mira (anzi di Bari) nel mondo.

Il volume è stato pubblicato in occasione del 900esimo anniversario della traslazione delle ossa di San Nicola dalla casa editrice CEDIM (Gruppo Editoriale Meridionale) di Bari nella collana “Testimonianze”, nel quale vengono raccontate piccole e grandi storie, leggende, miti, cronache e aneddoti sulla vita e sulla devozione di San Nicola di Bari, largamente conosciuto in tutto il mondo, come sottolinea il giornalista Nicola Bellomo nella presentazione.

Il volume è scritto in tre lingue (italiano, francese e tedesco), per far si che dalla Basilica di San Nicola di Bari, parta un messaggio universale di fede, amore e pace.
L’autore descrive, con la semplicità che lo contraddistingue e la dovizia di particolari, San Nicola quale Santo caro all’oriente e all’occidente, sottolineando come alcune fonti storiche sostengono che il nostro protettore sia la somma di due Santi: il buon Vescovo dell’Asia lontana e un altro monaco, Nicola da Sion, anch’egli cristiano di somme virtù.

Lunghe sono le storie dei miracoli del Santo ampiamente conosciuti, ma Maurogiovanni sottolinea come il buon Nicola affrontò tre importanti viaggi: nel primo in Terra Santa calmò le onde del mare infuriato e visitò il Calvario; nel secondo viaggio toccò Costantinopoli, Rodi e altre isole greche e per testimoniare la sua riconoscenza ai contadini che gli avevano indicata la strada, ottenne da Dio che i loro aratri non si sarebbero mai logorati. Nel XVII secolo questa tradizione era ancora in vita e si diceva che i contadini si trasmettevano questi strumenti come una preziosa eredità. Nel terzo viaggio, quello in Italia, avrebbe esclamato: “Qui riposeranno le mie ossa”, e così è stato.

Nel libro si parla della traslazione, delle tre caravelle, dei 62 marinai, dello stupore dei poveri custodi del luogo ove erano custodite le ossa del Santo e del viaggio di ritorno che fu colpito da numerose tempeste, finché si levò un vento favorevole e una mattina, all’alba, si vide una città lontana che non poteva essere che Bari, come descrive un geografo arabo del 1000, e precisamente il 9 maggio del 1087.

Anche la più bella Basilica di Puglia è citata da Maurogiovanni come ottimo esempio di romanico pugliese ed anche come oggetto di discussione da parte dei baresi, che ritornando da Myra, vollero subito scegliere il luogo nel quale far erigere un grandioso tempio. Ma il vescovo Ursone frenò in parte i bollenti spiriti dei marinai sostenendo che il sacro carico andava custodito in Cattedrale. Ma la disputa fu oggetto di una cruenta lotta fra popolo, clero ed aristocrazia fino a che intervenne l’Abate Elia e fece accogliere le ossa nella Chiesa di San Eustazio per poi porre mano alla erezione del grande tempio.

E in tutto questo bailamme spunta il “giallo” del seggio dell’Abate Elia, ovvero la sua datazione, che secondo il domenicano Gerardo Cioffari, storico di San Nicola, risale al 1098, mentre secondo Pina Belli D’Elia, direttrice della Pinacoteca Provinciale di Bari, si può far risalire tra il 1160 e il 1170, nel tempo della ripresa barese dopo la distruzione operata dai normanni. A tutt’oggi il giallo è ancora irrisolto.

Tornando al tema del volume, non vi sono dubbi sulla diffusione nel mondo della fama di San Nicola a cominciare dalla Grecia, dove il prezioso carico è approdato e delle cerimonie che annualmente ricordano “ad memoriam” il particolare avvenimento.

In Russia San Nicola è considerato “Il Santo”, poiché i miracoli e le leggende hanno colpito fede e immaginazione del popolo. La sua devozione era diffusa presso tutti le comunità cristiane dell’impero zarista. Tradizione vuole che il fatidico 9 maggio è avvenuto il primo miracolo di San Nicola: la resurrezione di un giovane travolto dalle tumultuose acque del fiume Dnièper.
In Polonia, nonostante i limiti delle situazioni politiche, le feste celebrate in onore del Santo hanno una grande solennità, in linea con l’anima popolare di quel popolo.

Anche in Francia è grande la popolarità di San Nicola. È patrono dei marinai, dei naviganti e di tutti coloro che vivono dai lavori del mare e per questo motivo è stato dato il suo nome a porti e opere che sorgono sulle rive di fiumi e mari. Pare che in Francia il culto per San Nicola è antecedente alla traslazione delle sue ossa, dal momento che è stato accertato già nel 1038 l’esistenza di un tempo consacrato a “Notre-Dame e Saint-Nicolas”.
In Germania sono numerose le chiese dedicate al Taumaturgo d’Oriente. Qualche autore fa risalire la diffusione del suo culto al 972, allorché il futuro Imperatore Ottone II sposò la principessa bizantina Teofano, la quale se ne venne in Europa con il suo bagaglio culturale e la memoria del Santo. E così dopo il suo arrivo, in Germania, si contarono 13 chiese consacrate a Nicola. In Svizzera San Nicola è equamente diviso tra protestanti e cattolici. Grande festa il 6 dicembre a Friburgo, capitale del Cantone, dove insiste una Cattedrale gotica dedicata a San Nicola. La festa nicolaiana è prima religiosa e poi si trasforma in una grande manifestazione popolare nella quale si inserisce anche una fiera.

In Inghilterra il culto a San Nicola si è ampiamente diffuso dopo l’impresa dei marinai baresi che Maurogiovanni definisce “europea”. La Gran Bretagna conserva una delle più belle immagini di San Nicola: la “Pala Ansidei”, di Raffaello Sanzio, che raffigura la Madonna fra Giovanni Battista e un San Nicola dalla fronte alta, senza barba e con il pastorale nella mano destra. Nel 1885 fu acquistata per 70 mila sterline.

E in Puglia che succede? C’è l’usanza di dedicare al Santo chiese, luoghi di mare o di difesa. Nell’isola di San Nicola delle Tremiti, c’è un grande torrione che un tempo serviva da difesa di quel lembo di Mare Adriatico che è chiamato “Cavaliere di San Nicola”.

A Torre a Mare c’è una Parrocchia dedicata al Santo e nel mese di agosto c’è l’usanza di portare la statua per mare, alla stregua di quanto avviene a Bari. La processione a mare sfiora anche il vicino porto di San Giorgio, ove nel 1087 sbarcarono le sacre reliquie.
Le città pugliesi che hanno dedicato chiese al Santo non si contano: Mola, Brindisi, Carovigno, Aradeo, Caprarica, Corigliano d’Otranto, Maglie, Marciano di Leuca, Squinzano, Castellaneta, Lizzano, Manduria, Palagiano, per non parlare di quelle esistenti in altre regioni e città italiane.

Nel volume si parla anche della devozione dei pellegrini, i quali venivano accolti con carità e godevano anche di una speciale assistenza sanitaria, come ricorda padre Cioffari che ha rinvenuto un documento dal quale si ricava un quadro esauriente dello “Spedale della Real Chiesa di San Nicolò di Bari”.

Tra le visite importanti si registra quella del Principe Carlo d’Inghilterra e di Lady Diana del 2 maggio 1985, accolti dall’arcivescovo Mons. Mariano Magrassi, dal provinciale dei Domenicani Enrico De Cillis e dal Rettore padre Damiano Bova. Speciale “cicerone” padre Gerardo Cioffari.
Infine vengono ricordati gli abati, i priori e i grandi priori che si sono succeduti al governo della splendida Basilica di San Nicola di Bari.

Il piissimo imperatore, dopo aver ascoltato il Santo, chiamò Teodosio, notaio e archivista, si fece portare carta e penna e chiese a Nicola: “Quando vuoi che prenda di tributo, padre? Quello rispose “Scrivi cento monete”. L’imperatore scrisse e consegnò la carta al Santo che, dopo aver pregato, se ne andò dal palazzo e trovata una canna legò ad essa la carta e la gettò in mare.
Per disposizione di Dio, la canna con la carta giunse ad Andriake, porto della città di Myra, ed alcuni pescatori la trovarono e la portarono ai cittadini più in vista della città e la mostrarono al governatore, il quale vedendo il sigillo dell’imperatore la prese e la pose nell’archivio. Ma alcuni uomini si recarono dall’imperatore, ricordandogli che la maggior parte dei tributi provenivano proprio dalla città di Myra, così facendo, dissero, hai sottratto ai tuoi proventi la maggior parte del contributo.
Il pio imperatore richiamò San Nicola chiedendogli la restituzione della carta, ma il Santo disse: “Sire imperatore, mandai un angelo in città col tuo ordine; e se non è come ho detto, avvenga ciò che ordina la tua regia volontà”.

L’imperatore mandò a Myra un suo incaricato per accertarsi che quanto diceva Nicola corrispondeva al vero, cosa che fu accertata. Il messaggero ritornò dall’imperatore, assicurandolo che il foglio da lui firmato giunse a Myra nello stesso giorno e così l’imperatore disse: “Sia convalidato l’ordine secondo la carta del santo, così come la stilammo allora”.
Così, grazie all’intelligenza ed all’intercessione di San Nicola fu convalidata la disposizione ottenuta tramite la sua intercessione.
Ritornato a Myra fu glorificato e lodato da tutti gli abitanti della città per averli liberati dalla iniqua tassa che li portava alla miseria e alla fame.

L’almanacco che è dedicato a “San Nicola nell’iconografia popolare europea”, presenta bellissime immagini sul Santo di Bari, la cui grafica è stata curata dal noto designer barese Vincenzo Catalano in maniera davvero accattivante con elevatissimi punti di buon gusto, elemento oggi divenuto una rarità.
Il calendario mostra infatti le varie facce con cui San Nicola è conosciuto in Europa e nel mondo, che ci esorta a seguirlo dovunque Egli è, così come faceva in vita il Santo di Myra. Un Santo speciale che si fa greco con i greci, ebreo con gli ebrei, cattolico con i cattolici, ortodosso con gli ortodossi per portare tutti a Dio.
Comunque l’ideazione e la realizzazione del progetto si deve a un frate domenicano, barese purosangue, che attualmente ricopre, con rigore ed efficienza, il ruolo di amministratore della Basilica, Fra Cesare Arezzo, che con grande spirito di sacrificio si dedica al culto di San Nicola.
Il calendario riporta in prima di copertina la famosa nenia popolare “Sanda Nicole va pe mare” (San Nicola va per mare), che tutti i baresi e i pellegrini sanno ormai a memoria, ma che certamente non guasta riproporla ai giovani ed a quei pochi che ancora non la conoscono.

E per concludere ricordo dal Catechismo della Chiesa Cattolica un pensiero di San Giovanni Damasceno, riportato sullo stesso calendario, a proposito delle immagini sacre:

“La bellezza e il colore delle immagini
Sono uno stimolo per la mia preghiera.
È una festa per i miei occhi,
così come lo spettacolo della campagna
sprona il mio cuore a rendere gloria a Dio”

Interno della Basilica di San Nicola e della Cripta

SAN NICOLA
UN SANTO CHE STUPISCE SEMPRE

Lo sapevate che San Nicola è stato eletto vescovo da laico?, che ha abbattuto il tempio di Diana? e che ha fatto ridurre le tasse? Le risposte a queste domande ed altre inedite notizie le troverete sul volume “San Nicola – La vita, i miracoli, le leggende” di padre Gerardo Cioffari o.p., edito per i tipi di Levante Editori di Bari, per la collana del Centro Studi Nicolaiani.

Padre Gerardo Cioffari o.p., noto domenicano della Basilica di S. Nicola, archivista, bibliotecario e storico della Basilica e Direttore del Centro Studi Nicolaiani, autore di numerose pubblicazioni sul nostro bel San Nicola, ha voluto questa volta divulgare un agile volumetto che ha diviso in tre parti:
- nella prima racconta della vita del Santo, dalla nascita a Patara verso il 260 d.C. alla elezione a Vescovo, ai suoi miracoli, al fenomeno della “manna”, alle note sulle Basilica di Bari;
- nella seconda parte riferisce di miracoli, fiabe e leggende;
- nella terza è riportata la novena che si recita ogni mercoledì nella Basilica al termine delle Sante Messe.
L’autore che è un autorevole studioso della storia del Santo di Bari, ha scritto anche una “Storia della Basilica di S. Nicola – L’epoca normanno-sveva”, “S. Nicola nella critica storica”, “Storia di Bari. Figure e vicende dell’epoca medioevale” e “Bona Sforza. Donna del rinascimento tra Italia e Polonia”.
Cioffari in questa sintetica pubblicazione, molto ben illustrata, riporta anche miracoli e leggende poco conosciute della vita del Santo, per cui è indispensabile a coloro che del Santo di Bari desiderano sapere proprio tutto.

STUDI STORICI DEDICATI ALLA LITURGIA DELLA SACRA SPINA

È stato pubblicato il fascicolo 2, 2004 della rivista “Nicolaus – Studi storici”, diretta da padre Gerardo Cioffari o.p. (responsabile Giovanni Cavalli), edita dal Centro Studi Nicolaiani per i tipi di Levante Editori di Bari.
Il voluminoso fascicolo è dedicato per buona parte alla storia ed alla liturgia della Sacra Spina, dal momento che lo scorso anno ha coinciso, com’è noto, la coincidenza dell’Annunciazione con il venerdì Santo, giorno in cui si manifestano straordinari fenomeni prodigiosi sia morfologici che soprannaturali.

Cioffari descrive la storia della più venerata reliquia, dopo quella di San Nicola, esistente nella Sala del Tesoro della Basilica barese. Nel suo viaggio storico ci riporta dalla Passione di Gesù ai successivi passaggi della corona da Gerusalemme, Costantinopoli, Parigi, per giungere infine a Bari quale dono di Carlo II d’Angiò alla sua Cappella regia di Bari, per finire alle testimonianze del miracolo a Bari.

La liturgia della Sacra Spina «È un riflesso delle sue vicende storiche. Per esemplificare, con tutte le approssimazioni derivanti dalle schematizzazioni, si potrebbero distinguere tre periodi. Quello anteriore al Concilio di Trento, che è l’espressione della glorificazione della Francia e del suo Regno; quello posteriore al concilio tridentino che riflette l’universalità del barocco; e quello di oggi che tende ad una liturgia tutta spirituale e verticale, disincarnata dalla storia del tempo».

Il fascicolo, inoltre, riporta la II parte dei “Momenti di vita barese”, a cura di Vito Antonio Melchiorre, nel quale sono riportate note relative a fatti e personaggi storici della nostra città nei tempi andati. Nelle suddette note si narra, ad esempio, della nascita di alcuni quartieri di Bari come il Marconi S. Girolamo Fesca, Japigia, Libertà, San Pasquale Mungivacca, Madonnella e tante altre utili notizie e curiosità baresi dell’epoca. Si parla anche di Garibaldi a Bari, del Teatro del Sedile, dei disservizi postali, della polizia urbana, delle raccomandazioni, delle evasioni fiscali, ecc. Insomma, molti dei problemi ancora oggi di grande attualità.

Infine, il periodico riporta in fac-simile “The legendary life of St. Nicholas”, (La leggendaria vita di San Nicola), di Walter de Gray Birch, pubblicata sul “The Journal of the British Archaeological Association” tra il 1886 e il 1888.

IL GIALLO DI SAN NICOLA

Scrivere su San Nicola non è facile, ma se poi si deve inventare tutto o quasi diventa ancora più difficile. Per Francesco Paolo Percoco, non nuovo a queste novità, non è stato laborioso scrivere “Il viaggio del vescovo” (Adda Editore, euro 7,00), un racconto in chiave thrilling sul viaggio di Nicola, un vescovo verso Nicea in occasione dell’omonimo Concilio.
L’autore, ha ricavato dall’episodio del miracolo dei tre bambini un romanzo abilmente impostato su criteri narrativi storici, immaginando San Nicola nelle vesti di un detective dell’epoca, riuscendoci benissimo. La finalità del romanzo è quella di difendere a spada tratta l’infanzia e la scena in cui scorre il romanzo è rappresentata dall’Oriente e dall’Occidente.
Percoco, avvocato, narratore e poeta, si ritrova un grande amore per i bambini, dimostrando nel suo libro rispetto e poesia nei confronti dell’infanzia. “Una storia più che attuale e sentita - come ricorda Domenico D’Oria nella presentazione - argomento, oggi più che mai, meritorio di essere affrontato, ottima occasione per parlare di diritti dei bambini, proponendo agli adulti una riflessione nei confronti del mondo dell’infanzia”. Insomma un bel racconto storico intriso di poesia.
Una curiosità: nel romanzo la penna di Percoco ha trasformato i tre bambini in due maschi ed una femminuccia rendendo i lettori felici e contenti.

SAN NICOLA SIMBOLO DI PACE

Molte sono le testimonianze che confermano San Nicola - «che ha illuminato il cuore di milioni di fedeli d’Oriente e d'Occidente» - simbolo di pace e riconciliazione fra gli uomini, segno di unità nella chiesa, punto di convergenza e di irraggiamento nell’ambito degli itinerari giubilari sulla rotta dei due Poli. Egli è uno dei Santi più popolari del calendario liturgico, conosciuto e venerato in tutto il mondo sin dal medioevo, quando la grandezza dei suoi miracoli era nota ed apprezzata dalla Groenlandia alla Russia. È protettore dei bambini, dal momento che, in occasione del Concilio di Nicea, il Vescovo di Mira, invitato insieme ad altri 300 vescovi, si fermò in una locanda: l’oste, grasso e con il viso segnato dal sole, servì della carne conservata in salamoia e prelevata da un tino. Il Santo intuì ciò che il malvagio oste aveva compiuto, aveva cioè sacrificato tre fanciulli e riposto i resti nel contenitore della carne. Chiese di condurlo lì dove conservava le provviste: seguitolo in cucina, avvicinatosi alla giara sollevò la mano in segno di benedizione, e questa, come per incanto, si scosse, sussultò, tremò, facendo apparire risanati, tra il terrore dell’oste, i tre ragazzi che fuggirono verso il loro villaggio.
Quantunque parta da Bari la più nota ed amata figura del mondo dell’infanzia, come ricorda Nino Lavermicocca nel suo libro “Bari Vecchia” (Adda Editore), per il portatore di doni per eccellenza, Santa Klaus (O Santa Claus), nella nostra Bari non vengono prese iniziative, al contrario di quanto avviene in Austria, Svizzera, Germania, Francia, Olanda e Belgio. In alcune Università, sin dal medioevo, a Parigi, Orléans, Montpellier, Cahors, Eton, Cambridge, Glasgow, Salamanca, Bologna, Padova e Siena, le associazioni di studenti avevano eletto da tempo San Nicola come patrono e si attendeva con ansia il giorno della festa per inscenare manifestazioni di baldoria e organizzare banchetti. Il nome di Nicola si diffuse in molte parti del mondo e numerose chiese furono dedicate al glorioso Santo. San Nicola, inoltre, è il leggendario Santa Claus dei paesi anglosassoni e il Nikolaus della Germania che a Natale porta doni ai bambini.
Bari, città-culla di San Nicola, nonostante disponga di notevole patrimonio religioso, storico e folklorico, fa poco o nulla per rilanciare il grande Santo con tutte le attività che possono essere a lui legate, anche dal punto di vista culturale e commerciale. A questo proposito Lavermicocca ricorda che a Nancy, Strasburgo, Friburgo, Magonza, Colonia, Amsterdam, Bruxelles, Gand, San Nicola è diventato il buon vegliardo che distribuisce doni, per cui si formano tra il 5 e 6 dicembre, cortei piccoli e grandi che girano casa per casa per raccogliere fondi. In genere i padri vestono i panni del Santo, apparendo nell’insolito abbigliamento ai figli stupiti. In altre città sono i giovani ad indossare i panni del vescovo. La stessa cosa si potrebbe fare a Bari coinvolgendo bambini e scuole.

Quadro di AnnaMaria Suppa

Quadro di Armando Coppola

LA BASILICA DI SAN NICOLA

Padre Gerardo Cioffari, o.p., noto domenicano, archivista e bibliotecario della Basilica di San Nicola, Direttore del Centro Studi Nicolaiani, non finisce mai di scrivere sulla storia di San Nicola e sulla Basilica a lui dedicata.
È stata pubblicata in questi giorni una nuova breve guida storico-artistica, “La Basilica di San Nicola”, edita dalla stessa Basilica Pontificia dei Padri Domenicani per i tipi di Levante Editori.
La guida non ha grandi pretese ma è di utile ausilio a quanti si accingono a visitare la Basilica e vogliono sapere qualche cosa in più sul nostro bel Duomo e sul Santo di Mira.
La pubblicazione contiene brevi capitoli relativi alla introduzione storica, l’architettura esterna, l’interno della Basilica, la Cripta e la Sala del Tesoro, ma soprattutto e ben illustrata con numerose foto che danno la esatta dimensione del tempio. Inoltre descrive la Corte del Catapano, la Chiesa di San Gregorio e la Sala del Tesoro attraverso la illustrazione dei preziosi oggetti presenti.

AVVICINARE I BARESI ALLE LORO RADICI CULTURALI

Le mostre sono manifestazioni finalizzate a far sospendere per un attimo il ritmo incalzante della vita quotidiana consentendo un momento di godimento dello spirito. Ma, una mostra su San Nicola quale godimento può offrire? La risposta esauriente e completa la troviamo nel volume “Nicolaus – Studi storici”, una interessante rivista del Centro Studi Nicolaiani della Comunità dei Padri Domenicani di San Nicola, stampata per i tipi di Levante Editori di Bari, diretta da padre Gerardo Cioffari, o.p., noto domenicano, archivista e bibliotecario della Basilica di San Nicola, direttore del Centro Studi Nicolaiani.
Il volume in bella veste tipografica illustra l’interessante Mostra organizzata dalla Provincia di Bari, in occasione del Giubileo 2000, su “Stampa e stampe di S. Nicola” finalizzata ad avvicinare i cittadini della provincia di Bari alle loro radici culturali e spirituali.
Spesso chiediamo che bisognerebbe fare di più per far conoscere San Nicola nel mondo. In realtà Il centro Studi Nicolaiani nell’ultimo quarto di secolo ha fatto molte ricerche avviate da padre Armando Bezzecca, sviluppate da padre Damiano Bova e continuate da padre Gerardo Cioffari e dai suoi collaboratori.
La pubblicazione presenta una ricca iconografia con relativo commento relativa ai libri sul nostro Santo, ad iniziare dalla “Historia di San Nicolò” di Antonio Beatillo, opera classica su San Nicola, seguita da quelle di Putignani, di Francesco Saverio Abbrescia e numerose altre. Ma la rivista non si ferma a mostrarci solo i libri italiani, ma va oltre mostrandoci anche i libri anglo-americani, russi, tedeschi, francesi, spagnoli ed anche quelli in lingue nordiche.

DOMENICHELLA, IL DIALETTO E SAN NICOLA

“Il rapporto fra santi e comuni mortali ha aspetti diversi”, ricorda Vito Maurogiovanni nella sua recensione al recente volume di Maria D’Apolito Conese, “Lettere a San Nicola” (Lèttre a San Nicola). Infatti, l’autrice, scopre un nuovo rapporto che può intercorrere fra devoti e Santi: le lettere, che nel suo libro se ne contano ben 22, scritte dal 1984 al 2004 in dialetto, con versione in lingua. Prefazione di Rosy Gambatesa (Ed. Progedit, pag. 56, euro 10,00).
Si tratta di una raccolta di lettere che Domenichella Jusco, una popolana di Bari vecchia, scrive a San Nicola con religiosa spontaneità e sincerità, riconoscendolo come padre e quindi meritevole di riverenza e rispetto. Per Domenichella le lettere sono una meravigliosa risorsa, forse l’ultima per dare vita e legittimità al proprio mondo di riflessioni.
L’originalità del volume sta nel fatto che le lettere sono scritte in dialetto barese, a testimonianza della fede popolare verso San Nicola. E, dal momento che San Nicola è un Santo universale, comprende benissimo anche il nostro vernacolo, diversamente non poteva dimorare a Bari e per giunta nella città vecchia.
Maria D’Apolito Conese, pur non barese, vive a Bari conquistata dal fascino della nostra lingua dialettale e ne “approfitta” per dare attraverso questo linguaggio la voce al cuore. Ha scritto, infatti altre pubblicazioni in dialetto ottenendo nel 1996 la Caravella d’argento per la Piedigrotta barese e nel 1997 il premio Antigone per la poesia.

IL SEGRETO DEL CRIPTOGRAMMA DI SAN NICOLA

Albert Einstein sosteneva che “Colui che non ha mai conosciuto l’emozione del mistero e che non possiede il dono dello stupore, tanto varrebb

e che fosse morto: egli ha gli occhi chiusi”.
Questa forse l’esortazione che ha invogliato Vincenzo Dell’Aere e Pierfrancesco Rescio alle ricerche prima e alla pubblicazione poiM dei risultati dei loro studi in un corposo volume di oltre seicento pagine: “Il grande segreto - Dallo Zep tepi ai templari ed oltre…”, per i tipi di Levante Editori di Bari (pp. 638, euro 36,00), in bella veste tipografica.

Gli autori attraverso studi e ricerche, intendono dimostrare come Conoscenza e Scienza possano tranquillamente convivere ed interagire tra loro, nel rispetto dei propri ruoli e delle proprie competenze, per raggiungere il medesimo obiettivo: riscoprire tutte quelle verità storiche che alcuni cronisti dell’epoca hanno riportato in maniera distorta o, peggio, ignorato. Inoltre, ritengono che ogni ricercatore serio debba, in piena onestà intellettuale e senza pregiudizio alcuno, riportare alla luce tutto ciò che da tempi remoti è stato occultato o dissimulato all’opinione pubblica attraverso un “filtro anestetizzante dell’informazione” per impedire la divulgazione di notizie che avrebbero potuto rimettere in seria discussione non solo le conquiste scientifiche ma anche le “certezze” filosofiche e religiose dell’intera umanità.

Il testo, scorrevole e intrigante, illustra in maniera chiara quelle che sono state le tappe fondamentali del cammino spirituale e sapiente dell’uomo sin dal suo apparire sulla Terra. Un lungo viaggio porta il lettore attraverso il cammino dell’uomo e del suo Sapere partendo dalle numerose tracce lasciate da antichissime civiltà evolute. Le origini dell’umanità e le sconvolgenti tappe della sua “rapida evoluzione” dimostrano, inequivocabilmente, secondo gli autori, che entità superiori hanno “visitato” il nostro Pianeta.

LA MANNA DI SAN NICOLA IN ALCUNE TESTIMONIANZE STORICHE

Il fascicolo 1, 2004 della rivista “Nicolaus – Studi storici”, diretta da padre Gerardo Cioffari o.p. (responsabile Giovanni Cavalli), edita dal Centro Studi Nicolaiani per i tipi di Levante Editori di Bari, riporta un interessante capitolo a cura di Vito Antonio Melchiorre, sui “Momenti di vita barese”, nel quale sono riportate note relative a fatti e personaggi della nostra città nei tempi andati. Dalle suddette note, apprendiamo che già nel Quattrocento si svolgevano a Bari partite di calcio, che anche allora si facevano brogli elettorali, veniamo a conoscenza del patriottismo dei Padri di S. Antonio, dell’origine dei quartieri di Bari, dei riti natalizi baresi, della scelta dell’area su cui costruire il Teatro Piccinni, dopo la chiusura di quello del Sedile, delle infrazioni edilizie nel medioevo, del problema dell’acqua, della disoccupazione, ecc. Insomma tutti problemi che sono ancora oggi di viva attualità.

Padre Gerardo Cioffari, invece, nel suo capitolo tratta della devozione per la “Manna di S. Nicola”, attraverso testimonianze storiche, riportando nelle sue note alcune curiosità. San Nicola, ad esempio, non è l’unico Santo a cui è connessa la devozione della manna (quel liquido variamente designato, ma che in realtà è acqua pura). Prima di lui fu celebre San Menas, un soldato romano di stanza in Palestina e in Siria, che rimase folgorato dall’insegnamento di Gesù e si convertì al cristianesimo; ma con l’avanzare della devozione nicolaiana gli cedette il passo e San Nicola divenne il Santo per eccellenza. Le testimonianze in tal senso non si contano e vengono da molto lontano e certamente l’attrattiva della sua figura, come sostiene padre Cioffari, è legata proprio a questo fenomeno.

Cioffari sostiene anche che il termine “manna”, da tempo in uso nella chiesa occidentale e specificatamente riferito a San Nicola, è alquanto fuorviante. Il pensiero va, infatti, a quel cibo leggero piovuto dal cielo per salvare dalla fame gli Israeliti che in fuga dall’Egitto erano diretti alla Terra promessa.
Il domenicano colto nel suo capitolo parla anche della manna nel mondo greco, come fattore trainante per i pellegrinaggi, dell’antica liturgia ed anche di alcuni componimenti poetici sull’argomento.

Il più importante è certamente il poema in antico francese del normanno Robert Wace (1150 circa), autore di romanzi che sono entrati a far parte del ciclo dei cavalieri della Tavola Rotonda. Sorprende il fatto come questo autore pur tacendo sulla traslazione del corpo di San Nicola a Bari, dedica parecchi versi alla manna:

Quando S. Nicola morì e trapassò da questa vita,
il suo corpo fu tenuto in venerazione
ed in molta grande autorità.
Fuori dalle mura, presso la città di Mira,
c’era un’antica chiesa, ove fecero seppellire il corpo.
Vi erano monaci che servivano Dio.
Dalla tomba ove giaceva il corpo usciva una specie di olio.
Le persone che avevano qualche male si ungevano e guarivano.
I sani si lavavano per la santità, i malati per la salute.
Molti miracoli ha già fatto Dio. Molti paralitici e molti storpi,
molti fiaccati dalla febbre e molti malati
ottennero per questo olio la salute.

Non va, infine, dimenticato che la manna, spesso, rappresenta l’ultima ancora a cui i malati ricorrono dopo l’esaurimento dei metodi della medicina scientifica, «prescindendo dal problema se si tratti di miracolo o meno, quest’acqua ha le caratteristiche della reliquia. Il fedele nel berla o nell’ungere la parte malata del corpo, crea una vicinanza del proprio corpo a quello di S. Nicola. A questo punto tutto passa in secondo piano, scienza, arte, letteratura, per fare spazio alla fede; non la fede cristiana in quanto tale, che non viene messa in discussione dal credere o meno ai miracoli connessi alle reliquie, ma la fede come fiducia nell’aiuto del Santo». E i miracoli sono una risposta alla richiesta di aiuto.