L’occasione per conoscere la Basilica di Vierzehnheiligen (= quattordici Santi, figura 1), situata a pochi chilometri da Bad Staffelstein, un paesino a circa 20 km dalla cittadina di Bamberga in Baviera, è stato lo studio iconografico del santino “I Santi ausiliatori”, bellissima e interessante cromolitografia dai colori smaglianti della casa editrice svizzera Benziger & Co. S.A. di Einsiedeln (figura 2) del collezionista, socio AICIS, Paolo Monciotti di Torino.

Il santuario, con annesso convento francescano, è un gioiello dell’architettura barocca, famoso in Germania, meta di pellegrinaggi e sede di funzioni religiose molto frequentate.
La facciata, movimentata da concavità e convessità, con le due caratteristiche torri-campanili, fu progettata dall’architetto B. Neumann nel 1741 ed è evidenziata nella foto della terza figura.

Figura 2

Figura 3

Secondo una tradizione leggendaria, il 24 settembre del 1445 un pastore incontrò un bambino in lacrime, che presto scomparve.

L’episodio si ripetè una seconda volta e infine il bambino apparve una terza volta, nel 1446, circondato da altri tredici bambini piccoli, illuminato da un crocifisso sul suo petto e da due candele accese che scendevano dal cielo: erano i quattordici santi coadiutori, che  chiesero la costruzione di una chiesa e così avvenne.

E’ veramente una  gioia poter visitare la Basilica, speciale attrattiva religiosa e turistica.

E’ facile raggiungere Bad Staffelstein in treno da Bamberga: tuttavia il sabato e la domenica, a differenza dei giorni feriali, non ci sono collegamenti tra Bad Staffelstein e il santuario.

Per percorrere gli ultimi 4-5 km, si può andare in taxi, in pullman turistici preventivamente organizzati o, infine l’alternativa, seguita da folti gruppi di pellegrini, è andare a piedi in processione, al seguito di  uno stendardo con la croce e la figura dei 14 santi, che secondo la tradizione locale sono prodighi di miracoli e grazie.

Figura 4

La processione è accolta ai piedi della scalinata da un maestro di cerimonia in abito scuro e dal sacerdote celebrante con indosso i paramenti sacri, che accompagnano i fedeli dentro la Basilica (vedi foto nella quarta figura).

E’ emozionante seguire la S. Messa, anche se celebrata in lingua tedesca, nella chiesa affollatissima, che ha una durata di quasi due ore, con una lunghissima predica recitata dal pulpito, come non si usa quasi più in Italia, ed un cerimoniale molto articolato e scenografico.

I santini dedicati ai 14 santi sono solo in vendita, in varie versioni, insieme ad una vasta gamma di pieghevoli, opuscoli, libri, medagliette e ricordini, sia nel negozio all’interno del convento, che all’esterno, su pittoresche  “bancarelle”, come ormai è costume nei luoghi di culto molto frequentati anche dai turisti.

Nelle ultime figure sono rappresentate una cartolina, con tutte le 14 statue, e le 14 immaginette con le riproduzioni fotografiche delle stesse.

Sul verso dei santini si possono leggere, insieme a una preghiera personalizzata per ciascun santo, ovviamente in tedesco, i principali attributi iconografici, la data della ricorrenza, le protezioni o i patronati, dati qui riportati anche nella didascalia di ciascuna figura, unitamente all’epoca ed al luogo in cui i santi sono vissuti (i numeri corrispondono alla piantina di figura 5).

Figura 5

San Biagio

Santa Margherita d'Antiochia