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I SANTI E IL CANE

Tra i simboli che l’arte ha colto c’è il cane. Esso è l’animale domestico più antico, compagno dell’uomo, è simbolo di fedeltà e vigilanza.
Nell’iconografia viene rappresentato in svariate maniere: Anubis dio dei defunti per gli Egizi; Cerbero nella mitologia greca, spesso in compagnia di Asclepio, Ermes, Persefonne ed Eracle; il Cinecefalo – uomo dalla testa di cane – abitante delle terre d’Oriente, citato negli scritti di Plinio; analoghe erano le raffigurazioni cristiane di S. Cristoforo.
Se nell'iconografia sacra e mitica prevale un valore positivo e il cane rappresenta la forza e la virtù dell'animale che si aggiungono a quelle umane, nel mito mostruoso sono le componenti bestiali e selvagge a prevalere.
Inoltre per essere di attualità: il cane e l’Islam. Esso è evitato sia perché esso è un animale impuro, la cui carne non può essere mangiata, sia perché esistono negli Hadit molte norme impedienti. I cani rendono impuri, per contatto, i cibi che leccano; rendono non utilizzabile per la purificazione l'acqua in cui hanno messo il muso. I recipienti toccati da loro devono essere lavati più volte e almeno una con la sabbia.
E' impuro in generale tutto lo spazio che li circonda, perché gli angeli non entrano in una casa in cui essi sono presenti. Provocano la nullità del culto di preghiera, se si avvicinano all'orante. Il cane nero, in particolare è l'immagine di Satana.
Tutti i cani dovrebbero essere sterminati ma, poiché nulla è stato creato senza motivo, devono essere sterminati soltanto i cani neri. E' consentito tenere cani per la caccia, per la guardia delle greggi e per la custodia delle case.

Infine il cane e lo zodiaco cinese

Lo zodiaco cinese ha origini antichissime, ed era praticato ben prima della nascita della civiltà egizia, grazie ad astrologi cinesi che predicevano il futuro con abilità e saggezza. Ognuno dei 12 Anni dello Zodiaco Cinese cade sotto un segno che corrisponde ad un "Animale" diverso. Si crede che il segno sotto cui cade la propria data di nascita, determini le circostanze della tua vita, e anche il tipo di persona che sei. La leggenda narra che Buddha chiamò al suo cospetto tutti gli animali del suo regno, ma che solo dodici di essi vi si presentarono. Il cane: simbolo della fedeltà e della giustizia. Sei intelligente, onesto e schietto. Hai un profondo senso della fedeltà. Hai una passione per la giustizia. Compatibile con il Cavallo e il Tigre; il tuo opposto il Drago. Anni di nascita di coloro che sono del segno del cane sono: 1934, 1946, 1958, 1970, 1982, 1994, 2006.

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Ma ora torniamo al senso di questo articolo. Tenendo conto di quanto detto all’inizio, il cane è un po’ segno e un po’ simbolo. Nella simbologia cristiana il cane viene raffigurato con i Santi. Dobbiamo prima però dire che in ambito giudeo-cristiano i testi dimostrano poca simpatia per questo animale: è appellativo di scherzo e di disprezzo: “come un cane!”. In epoca medioevale viene recuperata la dinamica amicale con l’uomo e la sua simbologia di fedeltà.

In conclusione nell’iconografia agiografica il cane ha due grandi significati: il male, come personificazione del Diavolo e delle sue seduzioni e il bene, come segno di amicizia, di fedeltà e di profezia.

Tra i casi qui citati due meritano un particolare ricordo, per il resto poi si potrà leggere: san Giovanni Bosco, il cane “Rex” della situazione che libera il Santo dai malintenzionati, ed è detto «il Grigio»; e san Rocco di Montpelier, la tradizione da un nome al suo cagnolino, Reste, che morirà poco prima del Santo.

San Giovanni Bosco e il Grigio

San Rocco e Reste°

“IL CANE LI SEGUIVA” (Tb 11,4)

«Il cane che li aveva accompagnati per via corse innanzi e, sopraggiungendo come un messaggero, esprimeva la sua gioia agitando la coda» (volg. Tb 11,9)

Nell’iconografia sacra il cane accompagna simbolicamente i Santi. Ecco un elenco di coloro, che ricordati per santità cristiana, l’hanno come co-protagonista iconografico: